В это сложно поверить, но на Земле каждый день исчезает 12 видов живых существ. Ученые даже назвали это явление шестым массовым вымиранием. Еще большее количество видов оказались на грани вымирания — количество оставшихся особей некоторых видов можно буквально сосчитать на пальцах. Печальным примером являются вакиты, или калифорнийские морские свиньи (не путайте с грызунами, морскими свинками), которых осталось на планете по разным данным от 5 до 10 особей. Вакита — это морское млекопитающее, самое мелкое из китообразных. Его длина не превышает полутора метров, а вес не более 50-55 кг. Единственной их средой обитания является Калифорнийский залив в Мексике. В самое ближайшее время они могут исчезнуть полностью.
Вакита — самое маленькое китообразное
Калифорнийская морская свинья формой тела мало чем отличается от других морских свиней, однако, как уже было сказано выше, имеет меньшие размеры. Окрас верхней части тела варьируется от серого до темно-серого. Брюхо беловатое или светло-серое. Размер черепа относительно размеров тела меньше, чем у других видов китообразных.
Следует отметить, что вакита довольно плохо изучена из-за ограниченного ареала обитания, а также пугливости. Животное старается избегать любых плавательных средств. Поэтому наблюдать за ними можно только издалека. Из имеющихся наблюдений известно, что она предпочитает мелководные лагуны с темной водой. В водах глубиной более 30 метров вакиты не встречаются.
Интересная особенность калифорнийских морских свиней заключается в том, что она выживает даже в настолько мелких лагунах, что ее спина находится над поверхностью воды. Как и все китообразные, время от времени она выныривает, чтобы набрать в легкие воздух.
Предположительно, калифорнийская морская свинья питается мелкими видами рыб и кальмарами, которые встречаются в мелководных лагунах. В желудках этих животных за все время исследователи обнаружили 17 различных видов рыб. Все они относятся к донным мелководным видам.
Почему исчезают калифорнийские морские свиньи
Шестое вымирание происходит по разным причинам. Например, морские млекопитающие часто страдают из-за разрушения их среды обитания, загрязнение воды, столкновения с судами и т.д. Однако с вакитами ситуация иная — они оказались на грани полного исчезновения из-за рыболовства. Причем сами по себе эти животные не представляют интереса для рыбаков.
Фактически, у калифорнийских морских свиней возникли проблемы из-за ценной рыбы тотоаба. Ее мясо считается деликатесом в некоторых странах, а цена за килограмм может достигать нескольких тысяч долларов. Для ловли тотоаба рыбаки используют сети, в которые часто попадают и вакиты. Запутавшись в них, морские свиньи быстро погибают, так как остаются без доступа к воздуху.
В 2023 году Международная китобойная комиссия (МКК) опубликовала предупреждение об угрозе исчезновения этого вида. В заявлении говорится, что исчезновение этого животного невозможно будет избежать, если все жаберные сети не будут немедленно удалены из Калифорнийского залива. Их необходимо заменить другими орудиями лова, в противном случае уже в самое ближайшее время морские свиньи перестанут существовать.
Мексиканское правительство уже ввело полный запрет на использование жаберных сетей в заливе. Военно-морской флот даже использовал бетонные блоки с крюками, чтобы помешать незаконному рыболовству. Однако браконьеры все равно продолжают использовать сети.
Калифорнийских морских свиней можно сохранить?
По словам ученых, есть и хорошие новости — вакиты не прекратили размножаться. Исследователи обнаружили одного нового детеныша. Это значит, что если удастся устранить причину сокращения популяции, она может восстановиться. Поэтому надежда на сохранение вида все еще остается. Однако, чтобы популяция вернулась на уровень пятнадцатилетней давности, потребуется не менее 50 лет.
Обязательно посетите наши каналы Дзен и Telegram, здесь вас ждут самые интересные новости из мира науки и последние открытия!
Напоследок напомним, что в настоящее время на грани вымирания также оказались многие птицы, обитающие в Новой Зеландии. О некоторых из них, а именно птице киви и попугае Какапо мы уже рассказывали ранее.
Посмотрите на этих мини-дельфинов — на планете их осталось всего 5 особей