А как же контракт с «Каролиной»?
Тогда, когда почти все знаковые свободные агенты по обе стороны океана уже нашли себе команды, вдруг рванула бомба. «Кузнецов возвращается в Россию!» — под этим заголовком было бы немало восторженных комментариев и плюсов. Да только звучит он не полным. «Кузнецов возвращается в Россию и подпишет контракт со СКА», — так у этой новости появляются совсем иные оттенки.
Бомбой эту новость впору считать не только из-за громкого имени фигуранта. Кузнецов — это и правда марка. Бренд. Удивляет же в этой ситуации то, что Женя собрался в КХЛ, имея еще год контракта в НХЛ. Почти 8-миллионный контракт выдали ему еще в «Вашингтоне», а сейчас он висит в платежной ведомости «Каролины». Планировалось, что Кузнецов доработает это соглашение и только потом рванет через Атлантику.
Предполагается, что либо «Каролина» выкупит контракт Кузнецова, либо он пройдет через процедуру завершения карьеры в НХЛ. В случае реализации второго сценария Женя пойдет по стопам Ильи Ковальчука, став вторым таким игроком из России за всю историю. Параллели уместны еще и потому, что в 2013-м Кови покинул «Нью-Джерси» ради СКА. В питерский клуб, согласно сообщениям коллег из «Чемпионата», должен поехать и Кузя.
«В этой жизни все возможно, но рано говорить о возвращении Евгения Кузнецова в Россию. Даже непонятно, почему эта информация возникла, ведь у него контракт с «Каролиной» еще на год. Но обращение от СКА было. Они позвонили и сказали, что если Евгений будет возвращаться, то готовы разговаривать. Но обращение было не только от СКА, но и от других команд. Понятное дело, что отрицать ничего нельзя, ведь все возможно.
Я буду рад, если Евгений вернется, он усилит КХЛ, и он будет звездой в лиге. Но рано говорить о том, что он вернется в СКА или какую-то другую команду. Мы дружим и общаемся постоянно, он голодный до хоккея и хочет получать удовольствие от игры. Поэтому он в первую очередь рассматривает варианты в НХЛ. Если ему что-то не понравится или его не устроит вариант, то будут разговоры с клубами КХЛ. Но я пока не могу сказать, когда это произойдет», — заявил агент Шуми Бабаев, представляющий на территории КХЛ интересы Кузнецова.
Тут надо напомнить, что еще в 2017 году СКА приобрел права на Кузнецова. В обмен «Трактор» получил 50 миллионов рублей. Так, может, у Жени нет выбора и он едет в команду, которой принадлежит? Но нет. Права в КХЛ сохраняются до 28 лет, тогда как центральному нападающему «Каролины» уже 32 года. Однако не исключено, что, с тех пор как права на Кузю достались клубу с берегов Невы, боссы СКА с ним регулярно контактировали.
Белых пятен в этой истории много. Начиная с того, как именно Кузнецов и «Каролина» оформят развод. Тут, надо сказать, «ураганы» должны быть заинтересованы в отъезде россиянина. Летом они понесли несколько серьезных потерь, до сих пор не подписан контракт с Нечасом, а Кузнецов — слишком дорогой центр четвертого звена. Его $7,8 млн определенно пригодятся «Харрикейнз» под потолком зарплат.
Вопрос номер два — как СКА намерен вписывать Кузнецова под потолком зарплат. С одной стороны, мы привыкли, что питерские армейцы подписывают не последних игроков за весьма скромные деньги. Чего только стоят 50-миллионные контракты Михаила Григоренко и Никиты Зайцева. С другой стороны, Кузнецов находится в другом положении. От Григоренко добровольно отказался ЦСКА, а Зайцев не мог найти себе работу в НХЛ. Тогда как знаменитый челябинец еще год мог находиться на полном обеспечении.
Когда Ковальчук возвращался в Россию, то не сильно потерял в деньгах по сравнению с «Нью-Джерси». По слухам, Илья получил от СКА контракт на $10 млн, а это суммы вполне энхаэловские. Правда, и курс тогда был иной. Теперь кузнецовская зарплата в «Каролине» равняется примерно 650 миллионам рублей. А это больше, чем 70% от потолка зарплат КХЛ! Разумеется, никакой наш клуб, даже СКА, не в силах компенсировать Жене потери. Значит, он едет не за деньгами?
Не первый год из Северной Америки доносятся намеки и прямые заявления о том, что Кузнецов несчастлив. Ему не доставляет удовольствия хоккей, в который играют в НХЛ. Он не чувствует себя там как дома. Отсюда и грандиозный спад после завоевания Кубка Стэнли. Видимо, та командная победа помогла Жене поставить галочку и закрыть гештальт. Дальше ему стало попросту неинтересно. После возвращения в Россию, конечно, есть вероятность, что Кузя будет доигрывать. Но есть надежда, что в привычном антураже он будет Играть.
Ну а как же «Трактор»? Этот вопрос сейчас у всех на устах. Кузнецов настолько челябинец, что большего челябинца трудно придумать. Он и есть «Трактор». Каждое лето Кузя прилетает домой, проводит мастер-классы, гуляет по городу, в конце концов находится в тесном контакте с руководством клуба и региона. Трудно представить, что он всех кинет, свернув на петербургское направление. Еще менее правдоподобно звучат заявления о том, что «Трактора» нет среди клубов, проявлявших заинтересованность в звезде НХЛ. На своего главного воспитанника деньги в Челябинске всегда найдут.
Но если так вдруг случится, что Кузнецов примерит форму СКА, он будет не первым и не последним в своем странном решении. Когда-то из Северной Америки возвращался Павел Дацюк и, несмотря на обещания поиграть за «Автомобилист», высадился в Северной столице. До родного Екатеринбурга он в итоге все-таки доехал, там и завершив карьеру. Кузнецов, возможно, тоже еще попылит за «Трактор» после истечения четырехлетнего контракта со СКА. Но, как и в случае с Волшебником, это уже не тот идеальный сценарий, о котором все или почти все мечтали.