Сотни юных императорских пингвинов, гонимые голодом, собираются на краю 15-метрового антарктического ледяного обрыва, глядя на ледяное море внизу. "Как нам туда спуститься?" — как будто спрашивают они друг друга, толкаясь все ближе и ближе к краю, своему единственному источнику пищи.
И вот, один смелый птенец решается прыгнуть, выполняя брюшной прыжок, который одновременно и неуклюжий, и смелый.
Птица падает и плюхается в ледяную воду, чтобы через несколько секунд всплыть и поплыть в поисках еды. Один за другим другие птенцы следуют за ним, используя свои плавательные крылья, чтобы смягчить падение, пока они кувыркаются вниз.
Это похоже на сюрреалистическое соревнование по прыжкам с пятиэтажного ледяного уступа. Но это не группа подростков, ищущих острых ощущений. Это невидимая рука изменения климата, безжалостно заставляющая птенцов императорских пингвинов прыгать в неизвестность.
Вынуждены прыгать в бездну
Императорские пингвины обычно выводятся на морском льду, который ежегодно тает, и просто прыгают на несколько футов в океан, а не на ледяных шельфах, прикрепленных к земле. Но в последнее время все больше птенцов выводится на постоянных ледяных шельфах, заставляя их прыгать с больших высот в море из-за раннего сезонного таяния морского льда из-за изменения климата. Эти птенцы оказались в трудном положении, вероятно, голодные, а их родители уже отправились в море.
Антарктида нагревается почти в два раза быстрее, чем остальной мир, по оценкам Межправительственной группы экспертов по изменению климата (IPCC). Это основная причина того, что вклад Антарктиды в глобальное повышение уровня моря утроился за последнее десятилетие, угрожая прибрежным сообществам, низменным островам и местам гнездования. По мере сокращения морского льда, вероятно, мы увидим больше пингвинов, вынужденных выводиться на ледяных шельфах. Первые в своем роде кадры, снятые в предстоящем документальном сериале "Секреты пингвинов", снятом в заливе Атка, могут стать более распространенными в будущем.
Исследование 2021 года показало, что если изменение климата продолжится в нынешнем темпе, популяция императорских пингвинов может вымереть к концу века.
Ничто не говорит громче, чем рекордно низкий уровень морского льда в Антарктиде в конце 2022 года, который привел к катастрофической неудаче в размножении, что привело к исчезновению нескольких колоний на огромной территории. По оценкам, погибло 7 000 птенцов — они либо утонули в воде, либо замерзли на льду, так как у них еще не было водонепроницаемых перьев.
Да, пингвины выносливы и адаптивны. Их недавний высокогорный прыжок, запечатленный на пленку, доказывает их стойкость. Но сколько еще они могут выдержать? Насколько быстро они могут адаптироваться к этим быстрым изменениям? Как далеко — и с какой высоты — их можно заставить прыгать?
Рекордная жара в 40°C
Южный океан в последние годы сталкивается с экстремально низким уровнем морского льда, что резко контрастирует с рекордно высоким уровнем в 2014 году. Этот внезапный сдвиг свидетельствует о тревожном новом пути антарктического морского льда, о чем свидетельствуют поразительные климатические изменения.
Самое шокирующее событие произошло 18 марта 2022 года, когда ученые на исследовательской станции Конкордия в Восточной Антарктиде зафиксировали самое значительное повышение температуры за всю историю наблюдений на любой метеостанции Земли. Температуры поднялись на 38,5°C выше среднего, достигнув -9,4°C. Хотя это холодно по мировым стандартам, эта температура была значительно выше предыдущего рекорда на этой станции и установила новый мировой рекорд. Чтобы понять масштаб этого, учтите, что предыдущая максимальная температура в марте на этой станции составляла -27,6°C.
Причина? Чрезвычайно мощная "атмосферная река", концентрированная полоса водяного пара из тропиков и субтропиков. Это погодное явление принесло густые облака, которые задерживали тепло в нижних слоях атмосферы. В сочетании с солнечной радиацией это привело к необычному теплу у поверхности земли. Их частота только увеличивается по мере нагревания Земли, с изменением климата, способствующим активности тропических циклонов и конвекции в Индийском океане. Причина, по которой эти потоки могут теперь проникать так глубоко в антарктический воздух, еще не полностью понята.
В марте 2024 года в журнале Journal of Climate была опубликована статья команды во главе с Уиллом Хоббсом из Университета Тасмании, изучающая эти данные. Исследование анализирует спутниковые записи морского льда и повторные анализы атмосферы для оценки доказательств этого сдвига и приходит к недвусмысленному выводу: в климате континента произошел "резкий критический переход", который может иметь последствия как для местных антарктических экосистем, так и для глобальной климатической системы.
"Экстремально низкие уровни морского льда в Антарктике заставили исследователей предположить, что в Южном океане происходит изменение режима, и мы нашли множество доказательств, подтверждающих этот переход к новому состоянию морского льда", сказал Уилл Хоббс.
Хотя мартовская жара 2022 года длилась всего четыре дня, у нее были далеко идущие последствия. Сильные дожди и поверхностное таяние ударили по прибрежным районам. Внутри страны тропическая влага превратилась в массивные снегопады. Интересно, что вес снега компенсировал потерю льда в Антарктиде за год, временно остановив ее вклад в глобальное повышение уровня моря.
С другой стороны, это доказало, что даже кратковременные экстремальные погодные явления могут иметь долгосрочные последствия для антарктической климатической системы, от увеличения массы льда во внутренних районах до таяния поверхности и обрушения ледяных шельфов на побережье. Это изменило понимание возможных тепловых волн и интенсивности атмосферных рек в Антарктике и глобального климата в целом.
Потому что повышение температуры на 40°C может быть управляемым при субнольевых температурах, но представьте себе: если бы в городе в нижних широтах мира сегодня произошло такое повышение, температура поднялась бы выше 50°C — смертельный исход для населения.
Мы сталкиваемся с абсолютно беспрецедентным явлением — нелинейными изменениями.
Жестокость нелинейных изменений
Изменения могут быть простыми, когда они линейны, как дерево, растущее выше год за годом. Мы можем справиться с этим. Но что происходит, когда изменения не постепенны, а резки и экспоненциальны?
Джетлаг — это нелинейное изменение. Он сбивает ваше тело с толку, и на восстановление может уйти неделя. Другой пример — пандемия COVID-19. Изначально случаи увеличивались медленно, а затем они взорвались — это нелинейное изменение.
Изменение климата тоже нелинейно. Даже небольшое изменение температуры или количества осадков оказывает огромное влияние на биоразнообразие, уровень моря и экстремальные погодные явления.
Взять, к примеру, атомную бомбу, сброшенную на Хиросиму в 1945 году. Это не просто изменение — это внезапное, резкое, нелинейное изменение. Существует связь между этой бомбой и нашим быстро тающим Антарктическим льдом. С 1971 по 2018 год океан поглотил количество тепла, эквивалентное более чем 25 миллиардам бомб, сброшенных на Хиросиму, — и мы не останавливаемся на этом.
Нагревание кубометра воздуха на 1°C требует около 2000 джоулей, но нагревание морской воды требует в 2100 раз больше энергии, около 4,2 миллиона джоулей. Океан принимает на себя удар, создавая иллюзию, что изменение климата — это медленная игра. Но мы просто накапливаем проблему: она возвращается к нам.
Национальное управление океанических и атмосферных исследований (NOAA) прогнозирует 22% вероятность того, что 2024 год станет самым жарким годом в истории, и 99% вероятность, что он войдет в топ-5. С резкой 40-градусной жарой в 2022 году переход от линейного к нелинейному изменению становится очевидным.
Когда ванна переполняется, вы не бегаете за ведрами и полотенцами. Вы закрываете кран. Однако наша хищническая капиталистическая система с ее выбросами продолжает толкать нас по этому нелинейному пути. Если мы не будем бороться за нулевые выбросы, ожидайте больше аномальной погоды, выжженной земли и отчаянных пингвинов, прыгающих с обрывов, по мере того как планета нагревается.