Сейчас ему 36, а когда-то Джонсон был таким же юношей. Будучи выбранным «Блюз» под общим первым номером в 2006-м, он дебютировал в НХЛ через год, отыграв сначала один сезон в колледже Миннесоты.

Именно поэтому Эрик готов стать наставником для своего нового партнера по команде, 19-летнего феномена из России, который приехал в Филадельфию на два года раньше предполагаемого.

«Я старался поддерживать с ним связь через социальные сети», – сказал Джонсон, спустя 10 дней после подписания контракта с Мичковым. «С помощью программы перевода это было довольно легко. Просто хочу, чтобы ему было комфортно, отвечаю на любые его вопросы».

Первый год седьмого номера драфта 2023 года будет совсем не таким, как у Джонсона. Мичков займется изучением английского языка («Флайерз» планируют предоставить ему репетитора) и адаптацией к Северной Америке - как на льду, так и вне его. Он приехал из КХЛ, высшей российской профессиональной лиги, где некоторые команды играют на площадках международного размера, которые больше, чем у нас.

«Даже будучи американцем я очень нервничал, оказавшись рядом с ветеранами», – вспоминает Джонсон. «Да и просто находиться в новом городе, в незнакомой стране с другим языком, непривычной едой, иными правилами, площадкой, всем этим – это очень сложно, и я не могу даже представить, с какими трудностями столкнется такой молодой парень, как Матвей, приехавший из России, – для него это интересный опыт».

Только недавно они обменялись номерами телефонов, а уже скоро выйдут на лед вместе в тренировочном центре «летчиков».

«Я готов помочь ему во всем», – отметил Джонсон. «Смогу его подвезти или посоветовать, где перекусить в дороге, ответить на вопросы о тренировках, встречах c тренерским штабом, распорядке дня, обо всем подобном. Мне очень хочется с ним поработать. У него невероятный талант, и похоже, что «Филадельфия» получила отличного игрока на долгое время».

Автор: Jordan Hall