У людей среднего возраста, которым еженедельно снятся кошмары или тревожные сны, риск снижения когнитивных способностей в четыре раза выше по сравнению с людьми, которым такие сны не снятся. А риск развития деменции у пожилых людей с кошмарами повышается 2,2 раза, говорится в докладе, опубликованном в рамках десятого конгресса Европейской академии неврологии. Группа врачей под руководством Абидеми Отайку (Abidemi Otaiku) из Имперского колледжа Лондона оценила частоту тревожных сновидений с помощью данных, собранных у 605 взрослых американцев среднего возраста и у 2600 пожилых людей в ходе исследования остеопоротических переломов.
По мнению ученых, такая связь ночных кошмаров со снижением когнитивных способностей может быть опосредована высоким уровнем стресса и снижением качества жизни. Ранее другие группы находили взаимосвязь между тревожными снами и риском развития болезни Паркинсона (такие сны даже предлагали использовать как ранний диагностический маркер), а также риском развития системной красной волчанки.