Международный олимпийский комитет (МОК) и Национальный олимпийский комитет Саудовской Аравии объявили о первых в истории Олимпийских играх по киберспорту, которые пройдут в 2025 году. Соглашение заключено на 12 лет, в течение которых мероприятия будут проводиться ежегодно.
Президент МОК Томас Бах отметил, что Саудовская Аравия обладает уникальным опытом в киберспорте. Партнерство обеспечит соблюдение олимпийских ценностей, особенно в отношении выбора игр, продвижения гендерного равенства (кто бы сомневался: прим.автора) и привлечения молодежи.
Министр спорта и президент олимпийского комитета Саудовской Аравии, принц Абдулазиз бин Турки Аль Фейсал, назвал сделку "новой главой в олимпийской истории", способной вдохновить миллионы спортсменов по всему миру. Он подчеркнул, что предстоит многое обсудить и спланировать с МОК, но страна намерена провести особое мероприятие, уважающее олимпийские ценности и продвигающее киберспорт на международной арене.
Саудовская Аравия действительно стала крупным участником на киберспортивной сцене. В 2022 году Фонд государственных инвестиций страны приобрел крупного организатора турниров ESL Gaming и платформу FACEIT, а также сделал значительные инвестиции в ведущие игровые компании. МОК отметил значительный рост спорта в Саудовской Аравии, включая увеличение процента девушек в данной индустрии. В стране сейчас более 330 000 зарегистрированных спортсменок и почти 40 женских национальных команд, участвующих в международных соревнованиях.
Однако критики обвиняют Саудовскую Аравию в использовании спорта для отвлечения внимания от нарушений прав человека. Наследный принц Мохаммед бин Салман, обвиняемый в причастности к убийству журналиста Джамаля Хашогги, заявил, что не заботится об обвинениях в "спортивном отмывании", если это увеличивает ВВП страны.
МОК также неоднократно обвиняли в коррупции, и можно предположить, что Саудовская Аравия предложила достаточную финансовую мотивацию, чтобы руководство комитета согласилось на это партнерство.