Ученые исследовали фрагменты окрашенной ткани, обнаруженные в израильской пещере Скуллс. Они выяснили, что находки представляют собой кусочки текстиля, изготовленные в среднем бронзовом веке — около XX–XVIII веков до нашей эры. С помощью жидкостной хроматографии исследователи определили, что краситель для этой ткани был сделан из высушенных насекомых — средиземноморских кермесов. Об этом сообщается в Journal of Archaeological Science: Reports.
Еще в древности люди научились изготавливать краски из различных живых существ. В Средиземноморье самым дорогим и недоступным красителем выступал пурпур, который делали из секрета желез морских моллюсков. Другой ценный краситель красного цвета изготавливали из высушенных самок червецов, например, средиземноморских кермесов (Kermes vermilio) — вредителей, обитающих на дубах. Самые ранние письменные свидетельства того, что люди создавали подобную краску содержатся в клинописных текстах из так называемого архива Нузи (около 1425 года до нашей эры), в Ветхом Завете, а также некоторых других древних текстах.
Помимо письменных источников, информацию о кермесе дает археология. Остатки кермесов ученые обнаружили в сосуде эпохи неолита, раскопанном в одной из пещер на юге Франции. Однако, по мнению исследователей, вероятно, это остатки магического или лекарственного средства, а не красителя для ткани. Наиболее ранние фрагменты текстиля, окрашенного кермесом, происходят из древних соляных шахт, расположенных в современной Австрии. Эти находки датируются примерно 1400–400 годами до нашей эры. Кроме того, аналогичный пигмент исследователи выявили на известном пазырыкском ковре примерно V–III веков до нашей эры, раскопанном много лет назад на Алтае, а также на некоторых других древних артефактах.
Наама Сукеник (Naama Sukenik) из Управления древностей Израиля совместно с коллегами сообщила о результатах исследования материалов, обнаруженных в пещере Скуллс («пещера Черепов»). В общей сложности археологи нашли в ней больше 430 фрагментов текстильных изделий, которые сохранились здесь благодаря засушливому климату. Больше половины из этих артефактов археологи датировали эпохой халколита (примерно 4500–3800 годы до нашей эры). Однако встречались вещи и более поздних времен, двум из которых посвящена новая статья.
Исследователи обратили свое внимание на два маленьких фрагмента ткани размером 1,4 × 1,8 и 0,8 × 1 сантиметр из шерстяных и льняных нитей, которые были окрашены красным пигментом. Радиоуглеродный анализ показал, что эти находки датируются 1954–1767 годами до нашей эры, то есть средним бронзовым веком. Чтобы разобраться в том, каким пигментом окрашен текстиль, ученые обратились к высокоэффективной жидкостной хроматографии. Соотношение кермезиновой и флавокермезиновой кислот в образце указало на то, что краситель был изготовлен из кермесов — вероятно, относившихся к виду средиземноморских кермесов. Археологи отметили, что, скорее всего, окрашенная ткань или сам краситель представляли собой импортные товары, привезенные издалека.
По данным ученых, ранее в Южном Леванте уже находили фрагменты древних тканей, окрашенных дорогим кермесом, однако самые ранние из них датировались классической эпохой. По их мнению, редкость подобных находок в Средиземноморье, относящихся к доримскому времени, связана как с тем, что ткани плохо сохраняются в археологическом виде, так и с относительной редкостью химических исследований таких артефактов.
Недавно мы рассказывали, как на греческом острове Эгине археологи нашли остатки постройки, в которой в XVI веке до нашей эры изготавливали пурпур. Остатки этого ценного красителя сохранились на фрагментах керамики.