После стрельбы представители Республиканской партии поспешили обвинить демократов в демонизации бывшего президента.
Очевидное покушение на жизнь бывшего президента Дональда Трампа в субботу возмутило, воодушевило и придало смелости республиканцам, которые приветствовали сжатый кулак Трампа после выстрелов, в то же время отрезвив демократов, которые и без того были обеспокоены угрозой политического насилия и своими ухудшением перспектив этой осенью.
Через несколько минут после выстрела из винтовки на митинге Трампа в Батлере, штат Пенсильвания, гнев республиканцев по поводу стрельбы сменился восхищением инстинктивной реакцией Трампа, а затем ликованием по поводу его неповиновения — реакция, которая подчеркнула преследование, которому подвергаются его сторонники, и мгновенную реакцию даже на самые серьезные новости.
К закату, не имея конкретных данных о личности погибшего стрелка, республиканцы открыто возложили вину за инцидент на своих политических оппонентов.
«Мы не потерпим этой атаки слева», — заявил присутствовавший на митинге конгрессмен Майк Келли (республиканец, Пенсильвания).
Обвинение было столь же грубым, сколь и примечательным. Оно вызвало в памяти убийство президента Джона Ф. Кеннеди в 1963 году, которое многие демократы немедленно приписали правым враждебным действиям, с которыми тогдашний президент столкнулся в Далласе.
Однако в 2024 году в постоянно онлайновом и глубоко поляризованном мире заявления последовали быстро, несмотря на отсутствие информации о мотивах.
Один из потенциальных соратников Трампа, сенатор Дж. Д. Вэнс (республиканец, Огайо), сказал: «Основной посыл кампании Байдена заключается в том, что президент Дональд Трамп — авторитарный фашист, которого необходимо остановить любой ценой», добавив: «Эта риторика непосредственно привела к покушению на президента Трампа».
Также появилась возможность для сенатора Майка Ли (республиканец от штата Юта) присоединиться к Роберту О'Брайену, бывшему советнику Трампа по национальной безопасности, чтобы призвать Байдена снять все федеральные обвинения против бывшего президента.
Даже дети Трампа немедленно отреагировали на почти убийство своего отца чувством триумфа, а не шока. «Он никогда не перестанет бороться за спасение Америки», — написал в сети Дональд Трамп-младший, выложив фотографию своего отца с поднятым кулаком, окровавленным лицом и окруженным Секретной службой, на фоне американского флага.
Другие, включая действующих членов Конгресса, поспешили опубликовать те же самые или похожие фотографии, а затем присоединились к чиновникам Трампа, чтобы воспользоваться часами после стрельбы, чтобы высказаться по поводу первоначальных сообщений СМИ, которые, как и следовало ожидать, были осторожны в описании столь ошеломляющего события.
Часть этой бравады была просто желанием высказаться в интернете, как это сейчас обычно бывает в ответ на любые новости, не задумываясь о глубоких последствиях.
Однако скорость и интенсивность реакции также отражали кипящий гнев, который многие сторонники Трампа чувствовали задолго до того, как бывший президент схватился за правое ухо в субботу вечером. Его сторонники считают, что правительство преследовало его так, как и подобает изгнанному лидеру оппозиции, и что, как сказал Вэнс, это был неизбежный результат того, что Америка поддалась тактике третьего мира. Факты — в частности, первоначальное нежелание администрации Байдена выдвигать обвинения против его предшественника — не отражают заявлений, но они глубоко проникли в американских правых.
Возможно, в тот момент это было неприятно, но была причина, по которой так много республиканцев посчитали нужным быстро опубликовать фотографии окровавленного Трампа: они окажутся политически мощными.
В кампаниях восприятие может быстро превратиться в реальность, а символизм часто оказывается важнее сути. Фотографии и видео Трампа, собирающего толпу, вероятно, станут непреходящим образом этих выборов и, возможно, всей его политической карьеры.
Еще до катастрофических дебатов президента Байдена в прошлом месяце Трамп выступал на платформе силы, представляя себя как политически мускулистую фигуру против слабого и стареющего действующего президента. На следующей неделе съезд республиканцев по выдвижению кандидатов в президенты окажет Трампу прием как герою и предоставит ему соответствующую аудиторию, как и подобает лидеру партии, который был на волосок от смерти.
«Поднятый кулак станет знаковым символом съезда», — предсказал давний стратег Республиканской партии Майк Мерфи.
Организаторы съезда уже запланировали несколько вечерних тем, посвященных тому, как сделать Америку снова «безопасной» и «сильной». Эти сессии, наряду с ожидаемым появлением Трампа с его новым напарником в первый вечер съезда, будут наполнены новым смыслом после стрельбы.
Бывший президент, скорее всего, будет пользоваться эффектом сплочения в немедленных опросах, и больше независимых избирателей, вероятно, перейдут на его сторону. «Будет некоторое доброе, старомодное американское сострадание к Трампу», — предсказал Мерфи, выступающий против кампании бывшего президента.
Менее ясно, ускоряет ли стрельба призывы демократов к Байдену выйти из гонки. Большинство избранных демократов отреагировали на стрельбу осуждением политического насилия, и мало кто захотел обсудить, как это может отразиться на кампании.
Однако в частном порядке многие ветераны демократической политики готовились к тому, что Трамп получит съезд, который окажется более удачным, чем он когда-либо мог надеяться получить в такие разрозненные времена. И нетрудно было обнаружить чувство обреченности, что и без того тяжелая кампания может оказаться недостижимой. Один давний стратег сослался на памятную фразу Билла Клинтона о том, что «сильный и неправый» всегда побеждает «слабого и правого».
Больше всего демократов беспокоило, сможет ли Байден оказаться на высоте положения, будет ли он больше похож на Линдона Джонсона, выступающего на совместном заседании Конгресса после убийства Кеннеди, или на пожилого спикера Палаты представителей Джона Маккормака, сидящего на трибуне.
Незадолго до стрельбы президент заглушил представителя демократов на телефонной конференции, призванной укрепить его кандидатуру и продемонстрировать нервным законодателям, что он способен двигаться вперед. Но этот звонок расстроил даже некоторых из самых преданных союзников Байдена, которые сетовали на то, как неуверенно и оборонительно звучали слова президента, когда законодатель, представитель Джейсон Кроу (демократ от Колорадо), усомнился в способности Байдена утверждать, что он может оставаться главнокомандующим.
Прежде чем другой скептик Байдена, ожидавший своей очереди, успел задать вопрос, звонок был прерван. Затем президент сел в свой кортеж и прибыл поздно вечером в субботу на мессу, так как возле его пляжного домика в Делавэре прошел летний дождь.
Эпизод показался кинематографичным, яркой сценой необычайного момента политического кризиса: президент цепляется за свою должность, в то время как его собственная партия организует то, что по сути является парламентским переворотом в ходе предвыборной кампании.
Затем в прямом эфире по телевидению из Западной Пенсильвании раздались выстрелы.
И хотя худшего удалось избежать, это ощущалось как ужасная кульминация угрозы, которая нарастала с Гэбби Гиффордс, Стива Скалиса и 6 января.
«Главный вопрос сегодня вечером, — сказал Дэвид Аксельрод, стратег-демократ, — заключается в том, каковы будут последствия для нашей страны: отступим ли мы или еще больше погрузимся в раскол и насилие?»
Он был не единственным, кто задавался этим вопросом или боялся его.
«Еще доля дюйма, и он был бы мертв», — сказал Карл Роув. «Пережить этот момент и отреагировать так, как он, — это знаковый момент. Но меня беспокоит: это уже конец, или мы вступаем в период, похожий на период с 1963 по 1981 год?»
После убийства Кеннеди и до покушения на жизнь Рональда Рейгана через два месяца после его вступления на пост президента произошла серия политических убийств и два покушения на тогдашнего президента Джеральда Форда.
Представитель Гай Решенталер (республиканец от Пенсильвании) также представляет Западную Пенсильванию. Он не был на митинге Трампа, но является ярым сторонником бывшего президента. Однако в субботу вечером он звучал только как обеспокоенный американец.
«Меня больше всего беспокоит то, что это не единичный случай, и мы увидим еще больше политического насилия», — сказал Решенталер.