Настя была на кухне, когда хлопнула входная дверь.
— Тош, это ты? Иди ужинать! — крикнула она. Ответом была тишина. Настя вышла в коридор. Кроссовки сына валялись на проходе. Она подобрала их и поставила на полку. Дверь в комнату Толика была закрыта. Настя постучалась.
— Тош, всё в порядке?
— Нормально всё! — сын отвечал из-за двери, не удосужившись выйти или, хотя бы, открыть дверь.
— Ну ладно, — вздохнула она. Тринадцать лет — трудный возраст. А тем более без мужской руки — совсем неуправляемый.
Толик не всегда был таким скрытным и нелюдимым. Пока отец жил с ними, сын был веселым беззаботным мальчишкой. Каждый день, прибегая из школы, он бросался обнимать маму и отца, взахлёб рассказывая о прошедшем дне. Они всегда проводили время втроем и им было весело и интересно вместе. Они ходили в походы. Катались вместе на лыжах. Коньки и бассейн были их любимым занятием. Пока отец не ушел из семьи. Интрижка на работе привела к разводу. Настя не смогла простить.
После развода родителей мальчика словно подменили. Михаил не жил сними уже несколько месяцев, но сын никак не мог смириться с его уходом. Он стал угрюмым, дерзким. После школы запирался у себя в комнате и мог не выходить оттуда до самого утра.
— Тошик, пойди, поешь, — стучала Настя к нему по вечерам.
— Не хочу! — отвечал через двери Толик. А на утро, когда он уходил в школу, она находила в комнате пустые упаковки из-под чипсов и банки от колы или пепси.
«Ну хоть не пивные банки», — опять вздыхала Настя, хотя понимала, что и в этом наборе продуктов нет ничего хорошего.
Что делать с сыном, она не знала.
—Тош, может в кино сходим? — не оставляла попыток заинтересовать его Настя.
— Не хочу, — слышала она через дверь.
— А на выставку роботов? Там новые экземпляры добавили!
— Мама, отстань! Я не хочу! — сын демонстративно выходил из комнаты и запирался в ванной.
— Миша, — позвонила Настя бывшему мужу, — Может, Толик тебе хоть что-то рассказывает? Я от него не могу ничего добиться. Только и слышу — да, нет, не хочу, не буду. Или вообще — мама, отстань от меня.
— Нет, он мне даже не звонит, — обеспокоенно ответил Михаил.
Он всегда интересовался делами сына, но тот и с отцом перестал откровенничать.
— А когда я ему набираю, то он просто сбрасывает меня. Я тоже переживаю. На днях встретил его после школы, хотел прогуляться с ним, в кафешку сходить, в кино. Но он сказал, что ему уроков много задали и ушел.
— Я боюсь, что он себе желудок испортит, — вздохнула Настя, — Дома он почти не ест. Одни чипсы, да сухарики. Так "рахитом" ведь станет. А организм-то растет! Ему витамины нужны! Миш, я не знаю, что делать! И нервный он стал. Смотреть больно!
— Хорошо, я поговорю с ним, — Михаил повесил трубку.
— Кто тебе звонил? Опять твоя бывшая? — сердито спросила у него Лера — его новая девушка.
Устроившись на работу в офис Михаила, она сразу положила на него глаз. Ей было плевать, что он женат и у него есть сын. На корпоративе она, таки, сумела соблазнить его и постаралась, чтоб об этом узнала его жена. Как она и предполагала — Настя мужа не простила и ему ничего не оставалось, как прийти жить к Валерии.
— Да, с сыном проблемы, — Михаил озабоченно потёр переносицу.
— Сколько можно? — топнула ногой та, — Ну ушел ведь, чего названивать-то?
— Лера, Толик и мой сын, ты не забыла? — Михаил начал закипать, — У него и так трудный возраст, а тут ещё родители развелись. Парню нелегко.
— Ну ладно, ладно, — смягчилась новая подружка, — Ну поговори с ним. Или, давай, я поговорю.
— И как ты себе это представляешь? Здравствуй, Толик! Я новая подружка твоего папы? Нет уж, спасибо! Этого только не хватало! — усмехнулся Михаил. Он и так, как зверек затравленный. А тут еще отцовская пассия объявится. Не дай Бог, он еще сделает с собой что-нибудь.
— Что вы с ним носитесь, как с писаной торбой?! — надулась Лера, — Прям, пуп земли какой-то!
— Давай, ты роди своих и воспитывай, как считаешь нужным, — вспылил Михаил.
— Своих? — Лера от возмущения даже заикаться начала, — Сво-оих? А ты, значит, не при делах будешь?
Михаил понял, что перегнул палку и попытался исправить ситуацию.
— Прости, я не это имел ввиду! Ну я вспылил, наговорил ерунды, извини, — он примирительно чмокнул её в щеку. Лера еще немного подулась для проформы и простила его.
Вечером Настя ждала сына, сидя в прихожей.
— Тош, давай поговорим, — просительно сказала она сыну, когда он вошел в дом. Толик недовольно остановился, навалился спиной на стену, молчал и старался не смотреть на мать, не выпуская рюкзак из рук.
— Тоша, что с тобой происходит? Мы с папой волнуемся! — она хотела подойти и обнять его, но он отстранился.
— Вы? С папой? Волнуетесь? — разделяя слова, удивленно воскликнул он, — Вы же только о себе волнуетесь! На других вам плевать! — голос его задрожал.
— Неправда! — возразила Настя, — Я переживаю за тебя! Папа переживает за тебя! Ты плохо питаешься, это навредит твоему здоровью.
— Тебя только это волнует? — зло бросил ей сын, — Что ещё навредит моему здоровью? Может, ваш развод? — он, скрывая слезы, отвернулся и бросился к себе в комнату, захлопнув двери.
— Тошик, ну зачем ты так. Мы с папой тебя любим! Так получилось, что мы расстались. Многие люди расстаются.
— Уйди! Не хочу тебя слышать и видеть не хочу! Никого не хочу видеть! Вы дураки! Дураки! Ненавижу! — слезы душили его, он уткнулся лицом в подушку и дал им волю.
На кухне плакала Настя. Она не знала, как можно помочь сыну. У бывшего мужа новая девушка. Может быть, она погорячилась, когда выгнала Михаила из дома, узнав о его интрижке с молодой коллегой? Может быть, надо было закрыть глаза и жить, как будто ничего не произошло? Такие мысли не раз посещали Настю в подобные моменты. Ей было безумно жаль сына. И тогда она решила засунуть свою гордость подальше и снова позвонить бывшему мужу.
— Привет! Надо поговорить! Это срочно! С сыном творится что-то нехорошее. Я боюсь! Мне плевать, что там подумает твоя дама, но ты нужен ему. Ты ведь так и не поговорил с ним?! Можешь приехать? Я приготовлю ужин. Посидим, поговорим все вместе.
— Хорошо, — Михаил без колебаний согласился. Сына он очень любил и скучал по нему. — Тогда давай, я приеду и помогу тебе с готовкой, как раньше, помнишь?
— Такое забудешь, — усмехнулась она. Память сразу подсунула картинку из их прошлой жизни: Настя готовит на кухне, Михаил, оглядываясь, не проснулся ли сын, пробирается тихонько на кухню, сгребает в объятия жену... Весь ужин сгорает к чертям собачьим.
Сколько было таких ужинов, не сосчитать! Что не хватало ему? Почему так легко он перечеркнул их жизнь?
Лера сидела рядом и слышала весь их разговор.
— Значит, как раньше? — если бы могла, она бы испепелила Михаила взглядом.
— Лера, не начинай! — он стал собираться.
— Если ты сейчас уйдешь, можешь больше не приходить! — крикнула ему вдогонку рассвирепевшая подружка.
— Привет! Толика еще нет? — Михаил разулся и прошел на кухню.
— Нет, он придет через час-полтора, — Настя открыла холодильник, — Что будем готовить?
— Я думаю, самая любимая еда всех времён и народов, это пюре с котлетой! — хохотнул бывший муж.
— Тогда, чур, ты чистишь картошку и крутишь мясо! — Настя потирала довольно руки.
— Аха, а ты-то что будешь делать? — в шутку обиделся Михаил.
— А я.. а я поставлю чайник и нарежу салат, вот! — придумала Настя.
— Вот хитрюга! Опять обвела меня вокруг пальца! — вздохнул притворно Михаил. Они рассмеялись и не услышали, как открылась дверь в квартиру и на кухню заглянул удивленный сын.
— Папа? Мама? А вы чего тут делаете? — он даже не знал, что спросить. От радости и неожиданности забыл все слова.
— Да вот, папа на ужин зашел, — Настя все еще улыбалась.
— Тоха, пюре с котлетой будешь? — подмигнул ему отец.
— Конечно, буду! — обрадовался Толик.
— Тогда мыть руки и помогать маме!
— Или папе!
Мальчишка поспешил в ванную, но на полпути вернулся, чтоб убедиться, что это не сон. Но нет, отец был реальный.
Вместе они приготовили самый обычный ужин среднестатистической семьи. За ужином Толика было не остановить. Он болтал без умолку. И время от времени трогал отца за руку, как будто проверял, не снится ли ему всё это.
— ...А Светка Иванова принесла в школу ежа! Правда, класснуха ругалась сперва, но потом даже погладила его.
— ...А Сережка Андреев влюбился в Красильникову. Их теперь обзывают жених и невеста.
— ...А у меня за четверть должно выйти две тройки, но я постараюсь, может, и четверки получатся.
Столько нерассказанного накопилось за это время у него, что он перескакивал с одного на другое и никак не мог наговориться. Ему казалось, что, как только он замолчит, всё исчезнет. И этот ужин, и родители. И он сам тогда исчезнет.
Он не замолчал, пока не рассказал все новости по два раза. А родители слушали его и счастливо улыбались. Ведь сын ожил. Вернулся их прежний Тоша.
— Пап, ты не уйдешь? — осторожно спросил мальчик отца. Он очень боялся услышать ответ.
— Нет, Тох, не уйду, — Михаил посмотрел на Настю, ища поддержки.
— Не уйдет, — кивнула она.
— Мам, пап, я тогда погуляю немножко с парнями, можно? — отпросился, как раньше Толик и, получив разрешение, улетел на улицу к друзьям с счастливым лицом.
— Я давно его таким не видела, — загрустила Настя, — Сердце радуется, когда он такой. Я уже боялась, что потеряла сына.
— Это правда! — согласился Михаил. — Насть, может, мы поторопились?
— Не знаю, возможно, но...
Она не договорила, муж перебил её.
— Я знаю, что виноват. Оправдываться не хочу. Но я очень скучаю по вам. Как думаешь, есть у меня ещё один шанс? Выходи за меня!
— Надо у сына спросить, — пожала плечами Настя.
Вернувшись домой, Толик увидел такую картину, которая привела его в восторг: на диване сидел отец и смотрел телевизор, периодически переключая каналы пультом; положив ему голову на колени, спала мама, улыбаясь во сне. Он тихо подошел к дивану и присел на пол, навалившись на диван.
— Ты к нам надолго? — шепотом спросил он отца.
— Навсегда! — так же тихо ответил тот.