Необходимо отметить, что у молодой и взрослой чехони различны не только места обитания, но и рацион. Стаи, сформированные из небольших особей, питаются преимущественно фито- и зоопланктоном, большая чехонь предпочитает лакомиться мальком.
Первые зачастую держатся мелководий, водоворотов и заводей, иногда прибрежной зоны, с обилием насекомых и их личинок. Большие же особи всегда держатся русла.
В зависимости от погодных условий, чехонь летом может находиться как в средних, так и поверхностных горизонтах рек.
Эта рыба имеет плохое зрение, но крайне чувствительна к громким звукам. Будучи испуганной присутствием рыбака или проплывающей лодкой, чехонь может опуститься в придонные слои водоема, но вскоре вновь поднимется на поверхность.
Пик активности чехони летом приходится на утро и вечер, днем она появляется на поверхности значительно реже, а ночью жировка вообще прекращается.