Пчелы и другие полезные насекомые непропорционально сильно страдают от загрязнения воздуха по сравнению с вредителями, уничтожающими урожай. Такое заключение сделано в новом исследовании, опубликованном в журнале Nature Communications.
Исследователи из Университета Рединга проанализировали данные 120 научных работ, чтобы понять, как 40 видов насекомых в 19 странах реагируют на такие загрязнители воздуха, как озон, оксиды азота, диоксид серы и твердые частицы. Было установлено, что опылители, включая пчел и некоторых мотыльков и бабочек, снизили свою эффективность в сборе пищи на 39% после воздействия повышенных уровней загрязнения воздуха. В то же время, тли и другие вредители практически не пострадали.
Исследование имеет важное значение для сельского хозяйства и продовольственной безопасности. Доктор Джеймс Риаллс из Университета Рединга, руководивший исследованием, отмечает, что загрязнение воздуха является недооцененной угрозой для насекомых, которые облегчают нашу жизнь. Пчелы, опыляющие цветы, и осы, обеспечивающие естественный контроль над вредителями, находятся под угрозой дальнейшего сокращения численности, если уровни загрязнения воздуха не будут снижены.
Исследователи предполагают, что полезные насекомые, такие как пчелы и осы, больше страдают от загрязнения воздуха из-за своей зависимости от запаховой коммуникации. Многие полезные насекомые используют химические сигналы, чтобы находить цветы, партнеров или добычу. Загрязнители воздуха могут химически изменять эти запаховые следы или мешать насекомым их обнаруживать, фактически нарушая их сенсорное восприятие. В отличие от них, многие вредители полагаются меньше на запаховые сигналы и больше на прямой контакт или визуальные подсказки, что делает их менее уязвимыми к воздействию загрязнения воздуха на химические сигналы.
Исследование сосредоточилось на том, как загрязнение воздуха влияет на различные аспекты поведения и биологии насекомых, включая питание, рост, выживаемость, размножение и способность находить источники пищи. Способность находить пищу была наиболее сильно нарушена загрязнением воздуха, снижаясь в среднем на треть.
Среди загрязнителей воздуха озон оказался особенно вредным для полезных насекомых, снижая их способность к выживанию и выполнению своих ролей в экосистеме на 35%. Даже низкие уровни озона, не превышающие текущих стандартов качества воздуха, наносили значительный ущерб. Оксиды азота также существенно ухудшали состояние полезных насекомых.
