Когда в 1888 году будущий вице-король Индии Керзон посетил руины древнего Мерва, увиденное потрясло его: "В абсолютной тишине, под завывание ветра, разрушенные стены, башни, здания и купола уходят до самого горизонта, напоминая нам что мы находимся в центре великих, погибших эпох".
На пике мощи в 1200 году Мерв был крупнейшим городом Земли, с населением 600 тысяч человек. Он стоял на Великом Шелковом пути и был столицей великой империи Сельджуков, объединенных тюркменских орд, захвативших гигантское пространство от Средиземного моря до будущей Туркмении.
Но возник Мерв на 1800 лет раньше этого, когда китайский гарнизон построил для защиты Шелкового пути форт в Мервском оазисе у реки Мургаба. Шли века, менялись властители. При персидских царях Сасанидах крепость получила имя Гяур-кала ("крепость язычников"). Персы построили тут процветающий город всех народов - зороастрийцев, буддистов, манихеев, христиан и евреев.
С VII века город под властью мусульман Арабского халифата, которые назовут его "Марв-и-Шахиджаном" (Мервом Великим). В XI веке начнется великий тюркменский исход на Запад, когда под ударами турков-сельджуков исламские и византийские города падут. Мерв станет столицей Сельджукского султаната. Торговый путь и имперские налоги сделают из него лучший город Земли.
Если бы вы прибыли сюда из Бухары или Нишапура, после долгих дней зноя пустыни Каракум, прохлада и свежесть внезапно ударили бы вам в лицо. Пересеченный каналами и мостами, Мерв и его пригороды были зелеными от травы, полны цветущих садов.
Могучие стены великих царей Мерва прошлых и сегодняшних, тянулись бы перед вами бесконечным кольцом в 7 километров длиной, прерываясь каменными башнями и 4-мя воротами, украшенными серебром.
Внутри Мерва 1200 года вас встретили бы узкие восточные улицы забитые животными и людьми, тысячи домов прерывались мечетями, школами, библиотеками и бесплатными банями. Сельджуки сделали столицу султаната центром наук и искусств. Здесь родились известные поэты, математики, астрономы, врачи, музыканты и физики.
Умар Хайям работал в астрономической обсерватории в Мерве. “Из всех стран Ирана, - писал аль-Истахри о Мерве, ” эти люди известны своими талантами и образованием”. Здесь было 10 больших библиотек, а в библиотеке при главной мечети хранилось 12 000 томов. Быть марвази - родом из Мерва, значило быть образованным и утонченным.
Идя дальше по городским улицам, вы увидели бы высокую цитадель - дворец сельджукских султанов с садами и домами власти, обнесенных отдельной стеной. За 1 800 лет истории Мерва его цари и наместники правили отсюда Хорасаном - древним регионом, в который входил восточный Иран, Туркменистан, Узбекистан, Таджикистан и северный Афганистан.
Вы могли бы оставить свой караван в огромном караван-сарае Мерва, полного торговцев и путешественников со всех уголков Земли. Вы могли увидеть в гомонящей толпе евреев, арабов, византийцев, индийцев, китайцев, славян и датчан.
В пиковый час невыносимой 40-градусной жары вы могли бы охладиться в Доме холода на окраине города. Построенный в виде арабского шлема дом был набит льдом и прохладой, был для Мерва гигантским холодильником.
Плывя на лодке по городскому каналу Маджан, вы достигли бы главной мечети Мерва и мавзолея султана Санджара. Построенный в 1115 году мавзолей венчался куполом, облицованным бирюзовой плиткой. Он полыхал ярко-синим в лучах солнца и по словам арабского географа аль-Хамави, посетившего Мерв в 1210 году "Его было видно с расстояния в день пути”.
История Мерва закончилась, когда Чингисхан приказал монголам завоевать мир. Армия его сына Толуя двинулись на город в 1221 году. Шесть дней город сражался, прежде чем открыл ворота. Когда Чингисхан прибыл туда, он сел на золотой трон за стеной и приказал привести всех.
"Когда воины Мерва проходили перед ним, им рубили головы, а люди смотрели и плакали. Затем в колонны построили всех жителей Мерва и рубили головы им. Чингисхан приказал сосчитать мертвых, их оказалось 700 000. Он приказал разграбить город, разрыть все могилы, а потом сжечь Мерв".
После вторжения монголов Мерв не смог восстановиться. Монголы разрушили плотину на реке Мургаб, река пересохла и пустыня поглотила мертвый город. В последующие века новые цари пытались отстроить Мерв заново, но им не хватало ресурсов империи сельджуков, чтобы победить пустыню без воды.
И в 1888 году Керзон увидел давно заброшенный город: “Очень ветхими и печальными выглядели разрушенные стены из высушенной на солнце глины, сломанные арки и шатающиеся башни. Но в самой их бесконечности есть великолепие, в печальном убожестве руин слышится голос".
еще читать: