На прошедшем две недели назад драфте НХЛ Антон Силаев был выбран в первом раунде под 10-м номером «Нью-Джерси». 18-летний защитник стал вторым россиянином на драфте, первым ушел под пятым номером в «Монреаль» Иван Демидов.
«С «Нью-Джерси» было самое короткое интервью за эти два дня. Оно длилось минут семь, спросили о родителях, обычные вопросы задали.
Были разные рейтинги, в итоге стал десятым. Считаю, что попасть в десятку — это прекрасно. Кого-то на драфте могут даже не выбрать. Для меня это стимул работать. Получил напутственные слова от руководства «Девилз»,
- сказал защитник сразу после церемонии (Sport24).
Несмотря на свой юный возраст, у Антона уже большой опыт. Весь прошлый сезон он провел в КХЛ. За «Торпедо» отыграл 63 матча, в которых набрал 11 (3+8) очков при среднем игровом времени в 14:54, и 10 игр в плей-офф (3 балла). Он вошел в топ-3 самых молодых авторов голов в истории КХЛ. За такое доверие к 17-летнему игроку (18 ему исполнилось только 11 апреля) нужно благодарить Игоря Ларионова. Главный тренер нижегородцев никогда не боялся ставить молодежь, и развивать ее у него отлично получается. Для Америки Ларионов – знаковая фигура. Он провел 14 сезонов в НХЛ, трижды выиграл Кубок Стэнли в составе «Детройта», в 2008 году был введен в Зал Хоккейной славы. За будущую команду своего игрока «Девилз» также успел поиграть – в сезоне 2003/04.
«Ларионов многому меня научил, но самое главное, он научил меня быть лучшим игроком, лучше видеть площадку, лучше кататься на коньках, лучше понимать игру и делать лучшие передачи»,
- рассказал Силаев в интервью официальному сайту НХЛ.
«Очень важно, что Ларионов является его тренером, потому что он, как никто другой, понимает важность перехода от российского хоккея, европейского хоккея к НХЛ. Он просто видит в Силаеве так много качеств, которые, по его мнению, в итоге сделают его выдающимся игроком в НХЛ»,
- считает ассистент генерального менеджера «Нью-Джерси» Дэн Маккиннон.
В американском клубе в восторге от габаритов Силаева. 18-летний защитник ростом 2 метра, а весом 94 кг. Во всех интервью Антон говорит, что для него главная задача – окрепнуть в физическом плане. И это у него уже неплохо получается. Главная же его фишка – это отличное использование своих габаритов, а еще при внушительном росте Антон обладает хорошим катанием.
«Мы были в восторге от того, что он попал к нам... что может не нравиться в игроке ростом 2 метра, который катается как балерина? Этот парень – особенный игрок, и если посмотреть на нашу оборону, мы уверены, что в какой-то момент у нас будет одно из лучших оборонительных звеньев в НХЛ»,
– сказал руководитель скаутского отдела «Нью-Джерси» Марк Деннехи.
После драфта Силаев поучаствовал в лагере развития «Девилз», а затем вернулся в Россию, где будет готовиться к новому сезону в составе «Торпедо». В американском клубе были не прочь оставить защитника у себя, но это невозможно – у Антона контракт с клубом КХЛ до 2026 года. Он много раз давал понять, что отработает его до конца, а в НХЛ хочет приехать готовым игроком. На ближайшие два года у него есть четкий план. А к тому времени уже и «Дьяволы» станут командой, которая пойдет за Кубком Стэнли – за одной из главных целей русского защитника.