В глубинах Папуа-Новой Гвинеи таится жуткая загадка, которая на протяжении длительного времени пугала исследователей и привлекала внимание мирового медицинского сообщества. История выявления заболевания Куру напоминает нам о значимости изучения медицинских аномалий и о том, как культурные традиции некоторых народов могут воздействовать на здоровье человека. В этой статье мы подробно рассмотрим причины и симптомы этого необычного заболевания. Очень часто на киноэкране зрители наблюдают загадочную особенность каннибалов — дрожь в руках. Возможно, что данная особенность к характерна только для любителей отведать себе подобных? Утверждение о том, что у каннибалов трясутся руки, имеет реальную основу. Это состояние связано с болезнью Куру.
Дрожь из Папуа-Новой Гвинеи
Заболевание Куру впервые выявили в 1950-х годах после обследования людей из племени форе, обитающего на востоке Папуа-Новой Гвинеи. Она привлекла внимание мирового сообщества из-за своего необычного способа распространения и симптомов. В первые пять лет с момента обнаружения этого нейродегенеративного прионного заболевания, с 1957 по 1961 годы, было зарегистрировано около 1000 смертельных случаев. Стоит отметить, что с 1957 по 2004 годы у папуасов Новой Гвинеи было зарегистрировано более 2700 зараженных.
В древние времена болезнь часто связывали с мистическими и языческими верованиями. Правда, лишь в начале XX века удалось выявить истинную причину и описать ее. Куру вызывается аномальными формами прионов — белковых структур, которые могут заражать здоровые клетки. Заболевание можно передать через потребление зараженного мяса внутренних органов больных животных или людей. Эксперты отмечают, что прионовые белки, попадая в организм, начинают преобразовываться в патологическую форму, поражая ткани, особенно нервную систему и мозг.
Термин «Куру» берет свое начало от слова «Куриа» на языке племени форе, которое означает «дрожь». Первоначальные симптомы болезни могут быть малозаметными: легкая усталость, головные боли. Однако, по мере прогрессирования заболевания, появляются серьезные неврологические симптомы: дрожание, потеря контроля над мышцами, нарушения координации и речи. В конечной стадии болезнь приводит к летальному исходу из-за остановки сердца.
Ученые против Куру
Ученые были поражены, обнаружив связь между Куру и спорадической болезнью Крейтцфельдта-Якоба. Инфекционную природу заболевания описал и доказал Карлтон Гайдузек, за что в 1976 году получил Нобелевскую премию по физиологии и медицине. Ученый направил денежную часть премии на помощь племени форе. Из-за того, что в 1960-х годах власти Папуа-Новой Гвинеи все-таки ввели запрет на каннибализм и начали контролировать распространение вируса, количество случаев Куру значительно уменьшилось.
Тем не менее, заболевшие все равно появлялись. Медики винят в этом длительный инкубационный период, который способен держаться от 10 до более чем 50 лет. Австралийские колониальные власти и местные миссионеры приложили все усилия, чтобы предотвратить распространение этого пугающего заболевания. Последний случай смерти от Куру был зафиксирован в 2009 году.
Обнародование информации о болезни Куру дало исследователям-генетикам возможность глубже изучить прионные болезни общества. Американец Стэнли Прузинер даже получил Нобелевскую премию по физиологии и медицине в 1997 году за свою теорию о прионной природе губчатой энцефалопатии.
При этом, последователи Карлтона Гайдузека придерживаются такой позиции — по их мнению, болезнь куру напрямую зависит от медленных вирусов. В любом случае, научные работы в этой области открывают пути к разработке новых методов лечения таких опасных заболеваний, как болезнь Крейтцфельдта-Якоба и Альцгеймер.
Еще больше интересных материалов – в нашем Telegram-канале!