Два астронавта NASA — Суни Уильямс и Бутч Уилмор — застряли на Международной космической станции. Они должны были покинуть ее еще месяц назад, 14 июня. Старт корабля Boeing CST-100 Starliner, напомним, состоялся 5 июня. Однако, в NASA уверяют: транспортник, застрявший на МКС из-за технических неполадок, вернут на Землю до середины августа.
Неудачи преследовали Boeing Starliner с самого начала. Его запуск дважды откладывали из-за технических неполадок.
- Вообще Boeing CST-100 Starliner еще, строго говоря, находится в стадии испытаний. Компания «Боинг» начала разрабатывать этот транспортный космический корабль в 2014 году.
- Первый запуск состоялся 20 декабря 2019-го и стал успешным лишь частично. Это был тестовый полет, без экипажа. Второй, такой же полет, проведенный 19 мая 2022-го, признали успешным. И 5 июня 2024-го состоялся первый пилотируемый запуск Starliner.
Что же произошло на борту? В двигательной установке корабля обнаружили пять утечек гелия, из-за чего он не мог отстыковаться от станции.
Вообще, утечки гелия и отказы двигателей всегда вызывают серьезную озабоченность специалистов. Хотя представители НАСА успокаивают: никакой опасности для астронавтов во всем этом нет.
В агентстве также заявили, что отказы двигателей были похожи на те, которые обнаружили при испытании Starliner без экипажа в 2022 году.
- «Мы не совсем понимаем, почему все это происходит», — признался руководитель коммерческого экипажа НАСА Стив Стич.
С чем связана задержка пребывания астронавтов на МКС и насколько это угрожает их жизни? С таким вопросом «СП» обратилась к российскому летчику-космонавту Павлу Виноградову, который совершил 7 выходов в открытый космос и в общей сложности провел на орбите более 546 суток.
- — Вообще, этот космический корабль может летать до восьми месяцев. Почему сейчас произошла задержка в космосе? В том отсеке, где произошла утечка гелия, есть подозрения на неполадки.
- Но этот отсек невозможно будет вернуть на землю, он сгорит в атмосфере. Чтобы разобраться в неполадках, корабль остается на орбите, проводятся тесты. И НАСА, и ЦУП по 6−8 часов на связи с астронавтами.
«СП»: Несмотря на разногласия в политике, сотрудничество в космосе продолжается? Разве такое возможно?
- — Есть договоренность, что в случае проблем американских астронавтов можно будет спустить на Землю на наших «Союзах». Роскосмос и НАСА в постоянном контакте, сотрудничество не прерывалось.
- Более того, нынешних астронавтов — Суни Уильямс и Бутч Уилмор — я знаю лично, это очень опытные специалисты, блестящие испытатели.
«СП»: Есть ли шанс, что неполадки будут устранены и полет завершится успешно?
- — Все закончится нормально в любом случае.
- Просто это хорошая длинная космическая командировка. В данный момент астронавты выясняют, действительно ли течет гелий, или просто датчики выдают неверные сведения.
- Вообще, Boeing CST-100 Starliner — сложный корабль, его первый полет был не совсем удачным, сейчас его надо просто довести до ума.
- Инженерам уже многое понятно, но ищут другие варианты, которые могли привести к дефектам функционирования. Лучше провести исследования на работающем корабле.
«СП»: Вы так спокойно относитесь к нештатной ситуации. Видимо, бывало и хуже?
- — Бывало. 15 декабря 2022 года стало известно, что очень мелкий предмет пробил обшивку пристыкованного к МКС российского корабля «Союз МС-22» и попал в радиатор системы терморегулирования.
- В результате в открытый космос начала выходить охлаждающая жидкость. Но экипаж вернулся на землю живым. Просто за ним прислали новый корабль и спустили на землю.
- Задержка в космосе на пару месяцев — не такая уж редкость. Достаточно вспомнить незапланированно растянувшийся на 311 дней космический полет Сергея Крикалёва.
- Отправляясь в космос 18 мая 1991 года, он не ожидал, что вернется в совершенно другую страну. Космодром «Байконур» тогда eщё находился на территории СССР. С него и cтapтoвaли нa тpaнcпopтнoм кopaблe «Coюз TM-12» бpитaнкa Xeлeн Шapман и наши Aнaтoлий Apцeбapcкий и Cepгeй Крикалёв.
Развал Советского Союза сильно ударил по финансированию космической отрасли. Поэтому нa Зeмлю 10 oктябpя 1991 гoдa вepнyлcя только Арцебарский. А Крикалёва кaк eдинcтвeннoгo нa тoт мoмeнт бортинженера попросили задержаться на неопределённый срок нa cтaнции «Mиp».
И он остался, хотя и понимал: длительное пребывание в кocмoce нe прибавляет здоровья.
- 26 дeкaбpя 1991 гoдa CCCP oфициaльнo пepecтaл cyщecтвoвaть. Заменить Сергея нa стaнции «Mиp» смогли только тогда, когда его место выкупила Германия для своего бортинженера. Россия получила за это 24 миллиона долларов.
- Крикалев спустился на землю только 25 мapта 1992-гo. Вместо 5 месяцев он пробыл в кocмoce вдвое дольше. Пpoдoлжитeльнocть его полёта cocтaвилa 311 днeй.
- Всего Сергей Крикалёв совершил 6 кocмичecкиx полётов, oбщaя пpoдoлжитeльнocть которых составила 803 дня. Так что на задержку американских астронавтов в космосе он смотрит, как на штатную ситуацию.
Сегодня он, будучи исполнительным директором по пилотируемым программам «Роскосмоса», наблюдает за тем, что происходит на орбите с его американскими коллегами.
- Кстати, наш Сергей Крикалев — не абсолютный чемпион по непрерывному пребыванию в космосе. В прошлом году американец Фрэнк Рубио из НАСА вернулся на Землю, проведя на орбите колоссальный 371 день.
Но и американец — не первый космический рекордсмен. В 1994—1995-м Валерий Поляков провел рекордные 437 дней на российской космической станции «Мир». Хотя потом признавался, что хотел бы пробыть там подольше…