Очень хотелось найти сюжет, в котором есть чудо спасения. Такие эпизоды вдохновляют, философски примиряют с реальностью, которая, увы, чаще вгоняет в уныние, чем радует.
Накануне 17 ноября 1421 года жители городов и деревень, поселившихся на морском побережье Северной Европы, с тревогой наблюдали шторм, который начинался как обычно, с сильного ветра. Волны, которые он гнал на береговую линию, становились все выше.
Предвидя подтопление, местные власти стали организовывать людей на укрепление защитных сооружений, построенных после разрушительных наводнений, который случались здесь периодически: в 1287, 1338, 1374, 1394 годах. Беда научила слаженности и сплоченности в вопросе, который касался всех. Последний удар моря в 1936 году был особенно мощным. Смыло целые деревни. Погибло много народу. Поговаривали о том, чтобы навсегда покинуть эти земли, переселиться в более безопасное место. Но так ни до чего не договорились.
И вот, похоже, снова грядет испытание, которое накажет людей за упрямство. Однако, то, что вскоре началось, навсегда изменило не только судьбы людей, но и береговой ландшафт. Возведенные дамбы, которые должны были сдержать натиск воды, которую море гнало из бухты по руслам рек на берег, простояли несколько часов. На это и было рассчитано по предыдущему опыту: через несколько часов или пару дней ветер уляжется и море начнет понемногу успокаиваться.
Время шло, а ветер только усиливался. Несмотря на очевидную опасность, дороги из городов и деревень оставались пустыми. Никто не торопился покидать насиженные места, бросать нажитое добро. Люди понадеялись, что будет, как всегда и были наказаны природой.
Шторм, который продолжался почти неделю (!) погубил более 10 тысяч людей, уничтожил весь скот и другую живность за исключением тех, кто вырвался сам, проломив заграждения и убежал подальше от наступающей воды. Спасшиеся коровы, овцы, лошади и собаки бродили по одиночке и сбившимися группками в десятках километров от дома, бесхозные, поскольку их хозяев уже не было в живых.
На этот раз с лица земли исчезло не три – пять, а сразу двадцать деревень. Город Дортрехт, стоявший довольно далеко от побережья в устье реки, впадавшей в него, затопило местами до самых крыш. Выживших практически не осталось. Ураганный ветер сбрасывал в море тех, кто пытался там спастись, цепляясь за печные трубы. Вместо домов повсюду виднелись разрушенные каменные строения – вода подмыла фундаменты, превращая дома в каменные могилы для тех, кто в них жил.
Несколько десятилетий значительная часть территории Зеландии и Голландии оставались затопленными и непригодными для жизни. Дордрехт стал островным, после наводнения вода окружила его со всех сторон.
Эта природная катастрофа вошла в историю как наводнение святой Елизаветы потому, что случилось в канун дня ее чествования. Но мировую известность наводнение снискало благодаря одному художнику, который на себе испытал силу судьбы.
Лоуренс Альма-Тадема. Родился в Нидерландах в семье адвоката. Жил и творил во второй половине XIX века в Великобритании, куда семья переехала со временем. Когда ему исполнилось 15, врачи поставили юноше смертельный диагноз:
- Плохие легкие. У него чахотка. Не утруждайте его тяжелой работой и не тратьте деньги на его обучение, он долго не проживет.
Родители, которые любили своего сына, не хотели смириться с таким положением дел и пообещали заплатить любые деньги, продать все, что у них есть, лишь бы излечить его. Врачи не соблазнились на перспективу получения хорошей платы за свои услуги - были уверены, что мальчик умрет и деньги станут для них позором, а неудача лишит клиентуры навсегда. Семья Лоуренса осталась одна на один со своей бедой.
Родители приняли судьбу такой, какая она есть и создали сыну все условия для счастливой жизни, неважно, сколько ему отпущено. Важным решением с их стороны было - согласиться на желание Лоуренса вместо обучения юриспруденции или полезным ремеслам, заниматься "бесполезной" живописью. Лоуренсу тоже было интересно, сколько он проживет, рисуя свои картины. Родители эту тему обходили стороной, отговаривались:
- Если будешь хорошо питаться и почаще улыбаться, проживешь очень-очень долго.
- Сколько?
- Долго. Никто не знает своего часа, возможно, так случится, что мы умрем раньше тебя.
А дальше случилось невероятное. Лоуренс, не желая скорой смерти родителей, следовал их наказу – хорошо питался и старался не унывать. Прошло пять лет, а Лоуренс все еще был жив. Очередной осмотр врача потряс его самого:
- Этого не может быть! - воскликнул врач, послушав легкие Лоуренса, которому исполнилось 20 лет. – Легкие чисты, как у младенца! Природа совершила чудо.
Раз так, можно продолжать овладевать профессией живописца и Лоуренс, закончив Королевскую академию Антверпена, становится настоящим художником. Заказы, которые следуют один за другим, приносят деньги.
Находясь под впечатлением от собственной судьбы, Лоуренс ищет сюжет для картины, которая могла бы выразить его собственные чувства. И такой сюжет находится.
На очередной выставке Лоуренс выставляет картину «Наводнение в Бисбосе в 1421 году», которая собирает толпы людей.
На картине изображена детская люлька, окруженная черной водой. Грозовое небо, волны. В люльке спит младенец. На краю люльки кошка. Она балансирует, удерживая равновесие люльки. В ее глазах ужас, она кричит от страха и готовится к новому прыжку на другую сторону люльки, чтобы не дать ей перевернуться.
Художник передал сюжет с документальной точностью истории, которая произошла в 1421 году и обрела статус местной легенды о чудесном спасении.
Спустя несколько дней, когда дождь прекратился и шторм начал понемногу стихать, спасшиеся возвращались к разрушенным жилищам. Увидев, что их домов больше нет, обездоленные и убитые горем, люди пошли на берег. Глядя на все еще беснующееся море, они смотрели на него, проклиная безжалостную природу. Их внимание привлекло что-то, плывущее посреди обломков в сторону берега. Потом они услышали крики, начали переглядываться, неужели там кто-то живой?
- Ребенок?
- Да, нет, вроде кошка! Вот же она!
Волны несли привлекший внимание предмет ближе и все наконец увидели, что это детская люлька, которая не перевернулась и не пошла ко дну потому, что кошка перепрыгивала с одного края на другой, удерживая ее в равновесии и на поверхности.
- Надо же, спаслась! Вот ведь, не смерть! Настоящее чудо, - переговаривались между собой, завидуя кошке.
Всем было интересно, сможет ли кошка спастись, удержаться, пока люлька не приблизится настолько, чтобы она сможет покинуть ненадежный плот и доплыть до берега. До него оставалось совсем немного, но кошка не делала попыток спрыгнуть в воду, Ее звали, подбадривали, но она упорно продолжала делать тоже самое.
- Глупая тварь, погибнет же! Какая несправедливость, умереть в двух шагах от берега. Что это?
Сочувствующие возгласы сменились изумленными криками. Наблюдавшие за кошкой увидели, что в люльке кто-то есть.
- Младенец! В люльке младенец!
Нашелся смельчак, которого обвязали веревкой и он поплыл навстречу к люльке. Все с нетерпением ждали, что он там обнаружит, переживали:
- Бедный ребенок, он не может быть живым!
- Сирота…,море не знает жалости, всех забрало…
- Живой! Тащите меня! – донеслось со стороны моря. Все дружно ухватились за веревку и вскоре люльку вместе с содержимым вытащили на берег. Кошка сидела на краю деревянной люльки, вцепившись – не верила в свое спасение. На дне люльки действительно был ребенок и он мирно спал, перебирая во сне крохотными ручками, ничего не зная о том, что стал сиротой, но судьба сохранила ему жизнь, избрав его спасительницей обыкновенную кошку…
Сюжет вдохновил не только Лоуренса, но и других художников. Чудо не оставляет равнодушным и вселяет надежду, что все еще может измениться и спасение придет в самом неожиданном варианте и облике.
