Чемпионат мира-2023 еще не закончился, а Леброн Джеймс уже начал собирать в соцсетях команду, которая должна сделать американский баскетбол снова великим.
В данном случае управленческие навыки его не подвели. После прошлогоднего провала в сборную США приехали самые прославленные люди НБА, включая Кавая Ленарда, который отказался от участия в последний момент (не без давления клуба?). Этот состав называют лучшим с 2008 года, потому что здесь присутствуют: сам Джеймс, последний раз выступавший на Олимпиаде в 2012 году, никогда не участвовавший в Олимпиадах Стеф Карри, один из претендентов на MVP лиги, угнанный у французов легионер Джоэл Эмбиид, лучший игрок в истории международного баскетбола Кевин Дюрэнт и убийственный для площадок ФИБА Энтони Дэвис.
Естественно, у такой команды просто нет слабых мест. Ее состав недвусмысленно подтверждает, что оплеухи на последних чемпионатах мира американцев сильно задели.
Единственное – то, как она построена, само по себе свидетельствует, что в американском баскетболе не все идеально. Костяк сборной-2024 – это самые возрастные игроки НБА, и они едут в Париж не для того, чтобы выполнять функции старичков вроде Джейсона Кидда на Олимпиаде-2008 или Кобе Брайанта на Олимпиаде-2012, они едут туда в качестве главных действующих лиц. Энтони Эдвардс может сколько угодно говорить о том, что он лучший, но пока он этого не докажет, ему никто не будет давать мяч.
Это то, что отличает данную версию Дрим-тим от всех остальных.
Дрим-тим-92 вели за собой лучшие игроки на тот момент: Майкл Джордан и Скотти Пиппен шли к третьему титулу и попутно уничтожили Кукоча и захватили золото, Чарльз Баркли, Дэвид Робинсон, Патрик Юинг и Карл Мэлоун спорили за звание MVP НБА… За легендарность там отвечали только двое: Мэджик Джонсон и Лэрри Берд. Остальные блистали прямо сейчас и оставили за собой последующее десятилетие.
Дрим-тим-2008 подмял под себя самый опытный – 30-летний Кобе Брайант, внушавший святой ужас новому поколению. Но опять же, он пришел, чтобы выступить в роли лидера для костяка из молодых, но уже захватывающих лигу. Она еще принадлежала Данкану, Гарнетту и какому-нибудь Пирсу, но поколение драфта-2003 уже чувствовало себя вполне комфортно: Джеймс шел к первому MVP, Крис Пол и Дуэйн Уэйд были близки к MVP, Энтони, Бош, Ховард определили надвигающуюся эпоху.
Дрим-тим-2016 соответствовала тем же установкам, разве что с поправкой на яркость исполнителей. Лидерами стали Кевин Дюрэнт и новоявленный чемпион Кайри Ирвинг, а основная ротация сложилась из представителей «Голден Стэйт» и «Торонто» (Грин, Томпсон, Барнс и Лаури с Дерозаном), двусторонних краев Батлера и Джорджа и самых здоровых центровых той эпохи Деандре Джордана и Демаркуса Казинса. Все они, за исключением последнего, после того золота только прибавляли. За легендарность и преемственность в данном случае нес ответственность уже Кармело Энтони.
Сборная США всегда собиралась словно для того, чтобы четче и максимально ярко показать иерархию в современном баскетболе. Причем всегда если не приоткрывала будущее, то рассказывала о ближайшем будущем для тех, кто еще не сориентировался.
В данном случае это вообще не так. Неслучайно, согласно анонимному опросу The Athletic, лучшим игроком национальной команды США сборники назвали Леброна Джеймса. Безусловно, заслуженно. Безусловно, не очень актуально или информативно.
Сейчас, еще до начала выставочных матчей, самым интригующим был бы простой и очевидный вопрос: как вообще распределятся роли в этой команде. Потому что в вакууме можно вообразить самые разноплановые конфигурации. С одной стороны, есть явные претенденты на половину командных бросков – это Дюрэнт и Карри. С другой – Джоэл Эмбиид стал американцем явно не только для того, чтобы биться в защите с Йокичем и забирать подборы, он вообще-то самый эффективный атакующий игрок в этом составе и единственный, кто борется за звание самого ценного. С третьей стороны – Энтони Эдвардс не только объявляет себя лучшим, он вот только что добрался до финала Запада и уступил лишь Луке Дончичу, почему он должен отдавать мяч каким-то старперам, которые в плей-офф с трудом попадают.
И так далее. И это еще речи не было о Джейсоне Тейтуме, настоящем MVP в составе действующего чемпиона, который играл плеймейкера в исторически лучшем нападении со своими сильно заниженными 203 сантиметрами. Или о покинувшем сборную Кавае Ленарде, никогда не уступавшем ни Леброну, ни Дюрэнту.
В прежних командах была естественная иерархия. В этой иерархия тоже будет, но как будто априори навязанная: все понимают, что это не столько сборная США, сколько сборная, которую изначально возглавил Леброн Джеймс. Мяч будет у него, а остальным звездам, даже если они и сильнее его на данный момент, даже если за ними будущее, придется стать ролевыми исполнителями.
Наконец, на это все накладывается и еще один забавный факт. Это сборная США – вроде бы сборная суперзаслуженных людей, которых сравнивают с оригинальной Дрим-тим, но одновременно это сборная людей, к которым немало вопросов по итогам прошедшего плей-офф. Они едут в Париж не только доказывать всем, что настоящую американскую сборную невозможно обыграть. Они едут в том числе и для того, чтобы несколько подправить восприятие от их неоднозначного плей-офф.
Леброн Джеймс
Роль в сборной: капитан, разыгрывающий и мозг.
Что делал в плей-офф НБА: позволил Аарону Гордону быть доминирующей единицей и окончательно проиграл серию против «Денвера», когда отдал ему подбор на своем щите.
Одновременно с этим сделал все, чтобы крайними оказались все остальные: Дарвин Хэм в итоге потерял работу, Д’Анджело Расселла бы давно обменяли, если бы нашлось на кого, а Энтони Дэвис не вывозил нагрузку на обеих половинах и пропадал в решающие моменты. Джеймс выступил в роли локомотива для всей атаки «Лейкерс» – в свои 39 лет он выдавал 27,8 очка, 8,8 передачи, 6,8 подбора, 2,4 перехвата и 1 блок с линейкой 57-39-74 (63,7% true shooting, 29% использования). И не столько даже ушел от критики, сколько показал, что честно выполняет свою часть договора: по-прежнему выдает космическую эффективность, тогда как клуб не может страховать его на своей половине и не помогает в минуты, когда ему требуется отдых.
Идеальное выступление на Олимпиаде: Джеймс в сборной США – уже 20 лет. С ним связаны самые тяжелые ее моменты (Олимпиада-2004 и чемпионат мира-2006) и самые фееричные (Олимпиада-2008 и 2012). С огромной долей вероятности медали Олимпиады в Париже – последняя награда в его карьере.
В сборной Джеймс занимается тем, что больше всего любит – создает возможности для других. При этом управление и игрой, и нарративами в его руках, неслучайно сборы открылись с того, что Стив Керр принялся восхищаться Леброном.
Эта Олимпиада – в каком-то смысле последняя охота Джеймса, последняя возможность для всех наслаждаться его игрой безо всяких подтекстов, ведь ее не будут омрачать неизменные выносы 0-4 или 1-4.
Кевин Дюрэнт
Роль в сборной: Главный по набору очков.
Что делал в плей-офф НБА: проиграл дуэль своему фану Энтони Эдвардсу.
Дюрэнт не феерил в плей-офф примерно с тех пор, как наступил на дугу в противостоянии с «Милуоки». Собственно, за три года у него только одна победа – над поломанными «Клипперс» Расселла Уэстбрука.
В этом году впечатление от того, что лучшее уже позади, только усилилось: Дюрэнт либо не тянул на обеих половинах, когда ему предложили защищаться против Эдвардса, либо не показывал привычный уровень неудержимости. Оправданий, конечно, сколько угодно: плеймейкера не было, команда оказалась не готова к контакту, тренера уже выгнали, но тогда получается, что один из лучших игроков в истории может быть таковым только в стерильных условиях.
Идеальное выступление на Олимпиаде: Дрим-тим – это, естественно, самые стерильные условия, которые можно представить. И если Хлебников – это поэт для поэтов, то Дюрэнт за свою карьеру в сборной зарекомендовал себя таким баскетболистом для баскетболистов: какие бы звезды ни окружали его, для них он всегда оставался главной звездой. Не потому, что требовал мяч, брал на себя слишком много, выступал в роли крикливого лидера, а потому что каждый из них всегда понимал, что именно Дюрэнт – наиболее эффективный способ для набора очков.
Дюрэнт – уже лучший игрок в истории сборной США. И еще одно золото, еще один титул MVP упрочат вот это его положение: он останется тем, кто играл в эпоху Леброна, Карри и Хардена, но все трое всегда уступали ему роль примы (хотя ему даже не нужно было их об этом просить).
Стеф Карри
Роль в сборной: Главный по трехочковым.
Что делал в плей-офф НБА: не попал туда, совершив 6 потерь в матче плей-ин с «Сакраменто».
Сложно сказать, что думает сам Карри, но «Голден Стэйт» постепенно становится заложником главной своей легенды: в 36 лет он уже не может по заказу выдавать 50 очков в матче, который нужно обязательно забирать, а именно это от него требуется в таких вот «Уорриорс». Разыгрывающий не хочет уходить, а «Уорриорс» не хотят быть омерзительно прагматичными. Только с высокой долей вероятности это означает не самое радостное будущее для обеих сторон. Можно считать, что Лаури Маркканен что-то исправит, но это же просто самообман.
Идеальное выступление на Олимпиаде: Карри всегда сравнивали с Тимом Данканом, и их объединяет в том числе и то, что у обоих нет золота Олимпиады. Форвард жаловался не столько на партнеров, сколько на правила международного баскетбола. И в случае Карри самое интересное – это то, насколько комфортно ему будет на других площадках, где нивелируется его основное преимущество, ведь добегать до дуги тут защитникам гораздо проще, а пространства меньше.
Карри выступал за сборную десять лет назад, но в обоих случаях не был ключевым ее игроком. Как и в случае с остальными ветеранами, речь идет о вполне вероятно последнем трофее его карьеры. И конечно, американцы воспринимают Карри как ключевого игрока – как в прямом смысле ключ к международным защитам, любящим забаррикадироваться под щитами и проверять, насколько быстро вы выносите дальние попытки.
Ну, и конечно, уже первый матч показал, что шаловливое настроение, с которым будут ассоциировать эту сборную – это тоже Карри. На Олимпиаде нас ждет расчехление всех самых оригинальных празднований, на которые он только способен.
Джоэл Эмбиид
Роль в сборной: показывать, что в Америке тоже есть техничные центровые. Ну и что, что не американец, кто в Америке американец.
Что делал в плей-офф НБА: был нездоров.
Эмбиид провел очередной крутой плей-офф: без него и с Макси на площадке «Филадельфия» проиграла 53,2 очка на 100 владений, а в его присутствии вертела атлетичную переднюю линию «Никс» как хотела (у него 33 очка, 10,8 подбора, 5,7 передачи, 1,5 блока и 59,2% TS). Хотя запомнилось не это, а то, что центровой вновь себя плохо чувствовал и вновь чувствовал себя вдвойне хуже в четвертых четвертях: он завалил концовки четвертого и шестого матчей и показательно старался не брать на себя.
Идеальное выступление на Олимпиаде: Кажется, что идеальной Олимпиада для Эмбиида может быть только в том случае, если Америка каким-то образом не встретится со сборной Франции (что очень маловероятно). Он и без того будет самым ненавистным спортсменом в Париже, но прямая конфронтация вообще не в его интересах: поражение от Франции – это позор на всю жизнь, победа над командой, которую ты променял ради выступления за Дрим-тим – если и не стыдно, то малопочетно.
На это накладывается еще и то, что Эмбииду больше всех в сборной придется приспосабливаться.
Во-первых, он привык быть доминирующим центровым, через которого строится все нападение, но сложно представить, чтобы команда Керра давала ему мяч в пост, а Карри, Дюрэнт, Эдвардс и Джеймс наблюдали за всем этим.
Во-вторых, Эмбиид – мастер судейских манипуляций, и уже в первом выставочном матче с Канадой он столкнулся с тем, что его манера не импонирует международным судьям.
В-третьих, Эмбиид известен чуткой психикой, но более быстрые и компактные сочетания с Дэвисом или Бэмом кажутся для американцев предпочтительными: они всегда играют маленькими пятерками (особенно Стив Керр). Как центровой отреагирует на миниатюрную роль?
Короче, чтобы Олимпиада прошла для Эмбиида идеально, требуется совпадение слишком большого числа факторов.
Энтони Эдвардс
Роль в сборной: молодой игрок, которому хочется быть лучшим.
Что делал в плей-офф НБА: практически повторил подвиг юного Леброна – в 22 года вынес действующих чемпионов и был в шаге от попадания в главный финал.
Эдвардс провел восхитительный плей-офф – инициировал и оставил за собой сражение с Дюрэнтом, вел за собой партнеров в противостоянии с «Наггетс», не растерялся даже тогда, когда у него пропал бросок… 27,6 очка, 7 подборов, 6,5 передачи, 1,5 перехвата при 40% из-за дуги на дистанции двух месяцев.
Однако запоминается последнее. И концовку он немного завалил: выбился из сил, не выдержал нагрузки, показал, что не всегда еще грамотно читает защиту, накрывающую его дабл-тимами, не смог соответствовать лучшим игрокам лиги в клатче, заранее бросил сражаться в последнем матче.
При всем при этом, естественно, застолбил за собой статус лица американского баскетбола задолго до того, как определился чемпион.
Идеальное выступление на Олимпиаде: Эдвардс больше соответствует тому, какой должна быть Дрим-тим – построенной вокруг игроков, уже показавших себя в числе лучших из лучших, но при этом еще молодых и голодных. И, наверное, присутствие Леброна, Дюрэнта и Карри не потребовалось бы, если бы юноша притащил американцев к золоту в прошлом году. Ему не хватило совсем чуть-чуть.
Теперь же Эдвардс оказывается в самом странном положении.
Это должна быть его команда, но пока его не подпускают даже к старту: там по-прежнему выходит Девин Букер, над которым Эдвардс вот только что красиво самоутвердился.
Это должен быть его турнир, его официальная коронация, но проклятые геронтократы и здесь никого не пускают к трону: основная тема турнира – вокруг бенефиса легенд, а не празднования чего-то нового.
Это должен быть его товарищеский матч в Монте-Карло: как Джордан официально забрал себе эстафету у Берда и Мэджика, так Эдвардс мог бы показать себя против Карри и Леброна (с Дюрэнтом он уже нехорошо обошелся у всех на глазах).
Эдвардс – самый занимательный человек этого лета. И все же есть сомнение, что у него получится все, чего он желает на словах: пока Керр готов дать ему полную свободу, наибольшее число бросков, роль первой звезды, но только среди резервистов, во втором юните.
Девин Букер
Роль в сборной: вспомогательный забивала, основным преимуществом которого является отсутствие личных амбиций.
Что делал в плей-офф НБА: оскандалился в своих худших проявлениях так, что за одну серию умудрился проиграть звание лучшего второго номера лиги.
Букер – классный баскетболист, но его самый недооцененный талант – это лажать так, чтобы всем было слышно и видно. Будь то жалобы на дабл-тимы, слив после 2-0 в финале, порка от Луки Дончича или издевательства со стороны Энтони Эдвардса.
На этот раз даже не нашлось какого-нибудь Деандре Эйтона, которого можно было бы выставить крайним. Нет, это точно Букер вышел на серию первого раунда неготовым к силовой борьбе и очухался только к последнему матчу.
Идеальное выступление на Олимпиаде: Керра легко понять: Букер – предпочтительная фигура рядом с ветеранами, так как его не нужно дрессировать: он отличный командный исполнитель, тем более сыгранный с Дюрэнтом. Букер может быть и основным разыгрывающим рядом с Карри, и концентрироваться на атаке рядом с Леброном и каким-то защитным специалистом. Он прекрасно осознает свое место в командной иерархии и вполне им удовлетворяется. Дончича на Олимпиаде не будет, а значит, мериться приборами не с кем.
Единственное, наверное, совсем идеальной Олимпиада получится для Букера в том случае, если вот эта диспозиция сохранится: он останется основным помощником старичков в старте, а Эдвардс пусть себе безумствует в резерве. И чтобы двусторонние игры на тренировках поменьше освещались: потому что Кобе Брайант в таких случаях всегда шел за головой своего конкурента, а из этих двоих на Кобе Брайанта похож не Девин Букер.
Дрю Холидэй
Роль в сборной: специалист по чужим плеймейкерам.
Что делал в плей-офф НБА: Выиграл свой второй чемпионский титул и заставил многих несколько сойти с ума.
В «Бостоне» с его шестеркой звезд Холидэй отрепетировал игру за Дрим-тим – сконцентрировался ровно на том, что умеет лучше всего: защищаться один на один против лучших и пользоваться свободными бросками, которые ему создают партнеры.
Вся его уникальность была доступна по полной.
Холидэй порой защищался даже против центровых и атаковал на месте данкера.
Холидэй подарил несколько переломных моментов, когда забирал мячи у оппонентов.
Холидэй держал руку на пульсе – когда пахло жареным, он неизменно включался сам или направлял партнеров.
Он показал себя звездой в этой узкой роли. Однако когда его начали называть MVP сначала Востока, а потом и финальной серии, это уже было перебором.
Идеальное выступление на Олимпиаде: Примерно то же, что и в «Бостоне» – уже сейчас можно признать Холидэя MVP просто потому, что его достоинства для сборной США бесценны. Ему нет альтернативы: именно он будет держать самых опасных людей на периметре и делать примерно половину работы за остальных.
Энтони Дэвис
Роль в сборной: стартовый центровой, место которого отдали легионеру.
Что делал в плей-офф НБА: испарялся в четвертых четвертях серии с «Денвером» и фигурировал лишь в победных моментах с участием Джамала Мюррэя.
«Лейкерс» чудесны тем, что у них есть две суперзвезды, которые безупречны, и толпа тренеров и ролевых, которых постоянно меняют, но они все равно каждый раз оказываются недостаточно хороши. Дэвис на этот раз постарался и соответствовал Николе Йокиче в плане статистики: 27,8 очка, 15,6 подбора, 1,6 блока при 66,5% TS – вот только есть нюанс.
Каждый год заводится разговор о том, что Леброн должен передать статус первой звезды «Лейкерс» Энтони Дэвису, и, пожалуй, вот этот сезон очень четко объяснил, почему это, видимо, никогда не произойдет: не может центровой одновременно в одиночку закрывать все дыры на одной половине и решать на другой. У него элементарно не хватает для этого энергии, если учесть, что ему приходится бегать по 42 минуты.
Было бы смешно, если бы и на Олимпиаде эти двое показывали заоблачную эффективность, но этого оказалось бы недостаточно.
Идеальное выступление на Олимпиаде: Дэвис едет в сборную с пониманием, что здесь есть определенные договоренности, которые не имеют ничего общего с честной конкуренцией: Джоэл Эмбиид не просто дал команде усиление, он явно рассчитывает на гарантированное место в стартовой пятерке.
При этом можно придумать 1000 причин, по которым Дэвис предпочтительнее. Он быстрее и мобильнее, лучше защищается на дуге, его атлетизм и пластичность лучше подходят для международных площадок, он обладает телепатической связью с Леброном и всегда готов сосредоточиться на одной стороне, он показал себя доминантным в баскетболе ФИБА еще 10 лет назад… Наверное, если бы руководители сборной знали, что Дэвис проведет такой здоровый год, то вообще не стали бы связываться с Эмбиидом и устраивать всю эту довольно неприличную историю.
Но получилось вот так.
В идеале для Дэвиса он будет проводить больше времени на паркете, пока Эмбиид отходит от перебора фолов, и уничтожать любое сопротивление под своим щитом, чтобы добиться похвалы Леброна, этого высшего счастья.
Бэм Адебайо
Роль в сборной: специалист по чужим большим.
Что делал в плей-офф НБА: Пытался тянуть «Хит» на двух сторонах, но не сдюжил. После чего получил по шапке от Пэта Райли за то, что такой большой, а до сих пор не научился бросать трехочковые.
Идеальное выступление на Олимпиаде: Адебайо наравне с Холидэем – самые востребованные люди в сборной: их ограниченность в данном случае становится «узкой специальностью», которую сложно недооценить. Защита – самая уязвимая сторона игры сборной США, потому что ее звезды ленивы, вальяжны, слишком круты, никого не уважают и любят застревать в заслонах. И Адебайо тут решает все проблемы: он самый универсальный защитник НБА, который всегда готов и выйти против маленького, и потолкаться с людьми, превосходящими его габаритами, и застолбить подбор. Адебайо готов к жесткости международного баскетбола и безропотно принимает те функции, что ему предлагают.
На таких, как он, и стоит эта команда.
Тайриз Халибертон
Роль в сборной: бодрый разыгрывающий второй пятерки.
Что делал в плей-офф НБА: не без проблем, но довел свою команду до финала Востока.
Помимо того, что Халибертон дал всем прочувствовать неприглядные особенности своего баскетбола – вот эти невыносимые подшагивания на цыпочках, призванные компенсировать корявую форму трехочкового, он еще и столкнулся с иррациональной критикой. Это было едва ли не самое нестабильное выступление, что мы когда-либо видели в плей-офф. То он набирал 6 очков и отдавал передачу из-под кольца, то выдавал 34 с 7 из 11 из-за дуги, то казался проблемой из-за своей защиты, то делал 4 перехвата, то выглядел абсолютно бестолковым, то хватал мяч, ломился под щит и поражал цель на последней секунде.
Халибертону 24 года, и это был его первый плей-офф. Чего еще надо?!
Идеальное выступление на Олимпиаде: Халибертон был вторым разыгрывающим на прошлогоднем чемпионате мира и остался вторым разыгрывающим в олимпийской сборной. Он гораздо лучше подходит для этого баскетбола, чем Джейлен Брансон, и успевает принести максимум пользы за минимум времени.
В данной ситуации для Халибертона самое важное – не стать слабым местом на своей половине, где его будут искать в посте. На этот раз есть более компетентные люди, которые будут его страховать, и все равно нужны какие-то выводы по итогам прошлогоднего выступления и лично от него. (Потому что есть люди, которые могут его и заменить). В остальном же он шикарный плеймейкер именно для сборной: быстрый пас на чужую половину, умение не терять мяч практически никогда, нацеленность на передачу и трехочковая угроза – это все то, что мало кто в лиге умеет лучше него, и это все то, что требуется в окружении звездных партнеров.
Джейсон Тейтум
Роль в сборной: один из многих.
Что делал в плей-офф НБА: сделал свою команду чемпионом.
Тейтум – самый заплеванный чемпион, который вообще был в истории НБА. Огромный форвард исполняет основного созидателя, генерирует половину ситуаций для партнеров, защищается против лучших игроков соперника и демонстрирует полезность в виде плюс-минуса (в среднем 6,5 при самом большом игровом времени в команде), но все видят лишь тупые степбэки с сопротивлением и отвратный процент с дистанции. Если почитать ESPN, то никогда не догадаешься, что Леброн Джеймс вылетел в первом раунде с 1-4, а Тейтум выиграл 4-1 финальную серию. Один там фигурирует в качестве самых полезных игроков (пусть первого раунда), второй разве что называется чемпионом.
Идеальное выступление на Олимпиаде: Сложно представить, каким должно быть идеальное выступление для Тейтума. Он уничтожил Дюрэнта в индивидуальной дуэли еще два года назад. Он – лидер самой доминирующей команды последних лет. Он готов к роли пойнт-форварда, если кое-кто отдаст ему мяч…
Но кто поверит в реальность всех этих сценариев? Кто вообще поверит в Тейтума в стартовой пятерке при здравствующих Дюрэнте и Леброне?
Опять же, если восстанавливать логику формирования остальных Дрим-тим, то эта Олимпиада должна была бы принадлежать Тейтуму, Брауну и Эдвардсу. Но MVP финальной серии вообще никто сюда не позвал, а к форварду примерно столько же доверия, сколько к его степбэку.
При этом боссы сборной, конечно, пользуются тем, что Тейтума вообще невозможно как-то поколебать. Его годами доканывали тем, что ему нельзя играть с Брауном, годами называли чокером и мочили за неуклюжий косплей Брайанта, в плей-офф поливали за ужасный бросок, искали и придумывали следы ревности к тому же Брауну, не дали ни один индивидуальный приз…
Тейтум будет делать, что нужно команде. На остальное ему наплевать. Главное, что все это под 10-м номером Кобе Брайанта.
Деррик Уайт
Роль в сборной: 12-й игрок
Что делал в плей-офф НБА: побудил всех руководителей лиги искать ролевых игроков, которые готовы превратиться в звезду.
Уайт постоянно прибавлял в звездном окружении и стал для «Бостона» основным усилением: игроком, который при необходимости готов и попасть трехочковый, и взять на себя инициативу, но при этом всегда помнит свое место. Его влияние устранило тот хаос, что всегда был связан с Маркусом Смартом: Уайт делал все, чтобы вертикаль распределения полномочий стала очевидна прежде всего для обоих лидеров, людей застенчивых и излишне интеллигентных, боящихся задеть чувства остальных.
При этом забрал место Смарта среди претендентов на звание лучшего защитника.
Идеальное выступление на Олимпиаде: Такое ощущение, будто отъезд Кавая Ленарда был запланирован заранее – не приглашать его было как-то для всех обидно (в том числе и для «Клипперс»), но тут и Тейтуму место не находится, Кавай же создает явный конфликт: на два места претендуют три человека одного статуса. При этом заменили его не двусторонней звездой, хотя такая опция была (подозрительные смайлики от Джейлена Брауна или майка с 8-м номером от Пола Джорджа), а еще одним узким специалистом.
Деррик Уайт едет запасным, именно потому что он осознает свое место в этом мире. Но в случае чего он страхует самую уязвимую позицию сборной – позицию маленького оборонца, которому нужно будет встречать атакующего игрока.
Фото: Gettyimages.ru/Ethan Miller, Jed Jacobsohn, Maddie Meyer