Сотрудники Европейской южной обсерватории (ESO) получили впечатляющее изображение, на котором запечатлена гиперсветящаяся инфракрасная галактика PJ0116-24. Это изображение выглядит как огромное космическое кольцо, но на самом деле представляет собой чрезвычайно яркую галактику, которая светится из-за интенсивных процессов звездообразования внутри неё.
Гиперсветящиеся инфракрасные галактики (HyLIRG), такие как PJ0116-24, часто формируются в результате галактических столкновений, приводящих к образованию областей плотного газа и активному звездообразованию. Однако, как показывает случай PJ0116-24, такая активность может возникать и в изолированных галактиках, когда звездообразующий газ направляется к её ядру.
Изображение было получено с помощью комплекса радиотелескопов ALMA и Очень Большого телескопа ESO. ALMA отслеживал холодный газ, изображенный синим цветом, а VLT — теплый газ, изображенный красным цветом. Наблюдения показали, что газ в PJ0116-24 вращается организованно, что указывает на отсутствие галактического столкновения и подтверждает, что слияние не всегда является причиной образования HyLIRG.
PJ0116-24 находится на таком расстоянии, что её свету потребовалось около 10 миллиардов лет, чтобы достичь Земли. Обычно астрономы не могли бы зафиксировать её изображение, но здесь в роль гравитационной линзы выступила галактика переднего плана, которая усилила свет PJ0116-24 и превратила его в кольцо Эйнштейна, зафиксированное на снимке. Такие возможности позволяют астрономам изучать объекты на краю наблюдаемой Вселенной.
