Он выглядел как настоящий король – высокий, величественный, сильный. Однако ни древностью рода, ни знатностью происхождения Уильям Уоллес похвастаться не мог. Всё, что у него было – это меч в руке и верные соратники, идущие вместе с ним в бой. Этого вполне хватило, чтобы получить власть, вот только жить предводителю повстанцев было суждено совсем недолго.
Финал его жизни был столь жутким, что и врагу такого нельзя пожелать. Сам этот человек остался в памяти соотечественников как борец за свободу и как жестокий убийца, не щадивший никого.
Спустя годы о нём был снят фильм «Храброе сердце», но настоящая история Уильяма ещё более впечатляющая, нежели её кинематографический вариант. Так кем же на самом деле был этот человек: жестоким тираном или благородным воином?
Кризис в Шотландии
В конце XIII столетия ситуация с престолонаследием в Шотландии оказалась очень непростой. Род главной правящей династии Мак Альпинов пресёкся, а потому на трон стали подыскивать человека из ближайших родственников династии. Наилучшим вариантом оказался Джон Балиоль, который был коронован как Иоанн Первый. Ни для кого не было секретом, что он пользовался поддержкой англичан.
Взойдя на престол, Балиоль признал сюзеренитет Англии над Шотландией, но вскоре раскаялся в содеянном. Самоуправству англичан на шотландских землях не было предела. Чтобы покончить с этим, Иоанн выступил против недавних союзников, но вскоре его войско было разбито, а сам правитель оказался в плену.
В Шотландии сразу в нескольких местах вспыхнули бунты против английских оккупантов. На западе и в центре страны предводителем восстания стал Уильям Уоллес, герой нашей истории.
Начало борьбы
Кем же был этот человек? О происхождении Уоллеса известно совсем мало. Одна из версий гласит, что он был сыном мелкопоместного дворянина из рода Стюартов (да-да, в дальнейшем, именно представители этого семейства станут правителями Англии).
Он был способным молодым человеком, причём получил неплохое образование. Не исключено, что Уоллес стал бы рыцарем и сделал неплохую карьеру, однако вся его жизнь круто переменилась в один роковой момент.
Однажды Уоллес мирно сидел на берегу реки и ловил рыбу. Заметив паренька, к нему подошли несколько английских солдат, которые потребовали отдать им весь улов. Такое поведение возмутило Уильяма и он, разумеется, в доступной форме объяснил, что англичан не уважает и делиться с ними рыбой не станет.
Как и следовало ожидать, завязалась драка, в которой Уоллес убил англичанина. С той поры ему пришлось пуститься в бега и о спокойной жизни уже не стоило мечтать.
На поиски Уоллеса был отправлен целый отряд во главе с шерифом Гельзериггом. Разумеется, первым делом тот отправился в дом преступника, где начал расспрашивать супругу Уильяма о местонахождении мужа. Женщина не выдала его и, если верить легенде, шериф приказал убить её за непослушание.
Желая отомстить убийце, Уоллес вместе с группой соратников напал на шерифа и его людей. Именно с убийства шерифа, казалось бы, незначительного эпизода, началась череда бунтов против английской власти в Шотландии.
Во главе восстания
Имя Уоллеса очень скоро стало звучать по всей Шотландии. К нему начали стекаться добровольцы, которые желали присоединиться к гордому мстителю. Обретя достаточно крупное войско, предводитель повстанцев начал захватывать замки, где находились английские гарнизоны. Нередко при взятии крепостных сооружений Уоллес прибегал к воинским хитростям.
Так, например, при взятии замка Лохливен он вплавь добрался до вражеских позиций и захватил английскую лодку. Потом, посадив своих людей в неё, Уоллес двинулся к крепости. Англичане далеко не сразу сообразили, что в их лодке находится враг. Когда понимание пришло, было уже слишком поздно.
С врагами Уильям Уоллес нередко расправлялся с особой жестокостью, но в народе его не осуждали. Он был борцом за свободу шотландцев, да и поводов ненавидеть англичан имелось немало.
Крах Уоллеса
Повстанцы брали замок за замком, однако удача не могла быть вечно на их стороне. Роковым для Уоллеса стало сражение при Фолкерке, произошедшее в 1298 году. Учитывая, что у него нет тяжёлой кавалерии, Уоллес решил применить построение шилтронами, создав круг из пехотинцев, вооружённых длинными копьями.
Замысел был хорош, однако большинство бунтовщиков происходили из простонародья и едва ли понимали, как в таком боевом порядке следует атаковать врага. Видя растерянность своих бойцов Уоллес сказал:
«Я поставил вас в круг – пляшите, как умеете!»
Как и следовало ожидать, хорошо обученные английские рыцари легко разгромили неподготовленных повстанцев. Самому Уоллесу пришлось бежать во Францию, но так и не нашёл там соратников для продолжения борьбы. Вернувшись в Шотландию, он стал вести партизанскую войну, однако вскоре был выдан местным бароном-предателем.
Англичане приговорили бунтовщика к казни, однако перед смертью Уильям Уоллес вынес немало мук и унижения. Палачи намеренно не давали ему умереть, глумясь и издеваясь над истерзанным телом того, кого в Шотландии ещё недавно называли «народным королём». Уоллес был казнён, но в памяти своих соотечественников он навсегда остался как бесстрашный, решительный, а порой и жестокий борец за свободу.
Подписывайтесь на дзен-канал «WOH [Мир истории]» и не забудьте поставить лайк)) Эксклюзив тут - https://vk.cc/cxsSrT