Матвея ждет испытание Тортореллой.
«Филадельфия», проиграв весеннюю гонку за путевкой в плей-офф, провела ключевые летние даты достаточно пассивно. Заметных сделок и подписаний у «Летчиков» не было, за исключением одного: в команде появился правый крайний Матвей Мичков, которому, по сути, отдали ключи от будущего клуба. Именно у россиянина теперь есть возможность влиять на то, каким будет настроение требовательных фанатов «Флайерз» в ближайшие годы.
Генеральный менеджер «Филадельфии» Дэнни Бриер действительно вытащил кролика из шляпы. На драфте 2023 года Бриер выбрал Мичкова седьмым, хотя он шел под номером два в рейтингах, уступая лишь Коннору Бедарду. Еще более солидная удача улыбнулась «Флайерз», когда Мичков приехал в НХЛ на два года раньше ожидаемого срока. По личным причинам Матвей разорвал контракт в России и объявил, что присоединиться к «Летчикам» в предстоящем сезоне.
Совершенно внезапно ожидаемо скучный и посредственный сезон превратился в хоккей, который обязательно нужно посмотреть, причем случилось это задолго до открытия тренировочного лагеря.
Да, «Флайерз» по-прежнему будут посредственной командой в сезоне-2024/2025 — один человек не может заменить собой полсостава. Но, по крайней мере, их будущая звезда получит бесценный опыт и научится расправлять свои творческие крылья в Северной Америке.
«Подписание контракта с Мичковым, вероятно, вызвало больше волнения и шума, чем подписание контракта с любым другим игроком «Флайерз» с тех пор, как Эрик Линдрос дебютировал в НХЛ в 1992 году. Но даже Линдрос не превратил «Флайерз» в мгновенных претендентов. Помните?», — отмечает автор PhiladelphiaInquirer Сэм Карчиди.
Сравнение с Линдросом выглядит натянуто, но лишь на первый взгляд. Мичкову лишь 19 лет — по ходу его дебютного сезона в НХЛ исполнится 20 — как и Линдросу в сезоне-1992/93. В свой первый регулярный чемпионат за «Филадельфию» Линдрос, чей мощный стиль игры сильно отличался от стиля игры технаря Мичкова, был лучшим силовым форвардом, забив 41 гол и набрав 75 очков.
Тем не менее, та «Филадельфия» выиграла всего 36 матчей в регулярке и не смогла выйти в плей-офф. И это при том, что тогдашний уровень партнеров Эрика Линдроса был на порядок сильнее тех, кто нынче будет поддерживать Мичкова. Стоит вспомнить хотя бы таких «Летчиков», как Марк Рекки (123 очка в том сезоне), Род Бринд'Амор (86 очков) и Кевин Динин (35 голов). Но неплохое нападение портила слабая защита и отсутствие квалифицированной вратарской линии — в воротах тогда играли Томми Содерстрем и Доминик Руссель.
С Линдросом в составе «Филадельфия» вышла в плей-офф только на третий год. И нет ничего удивительного, если бы то же самое произошло с «Филадельфией» сейчас, когда за нее начинает играть Матвей.
Мичкову, с одной стороны, будет полегче, поскольку оборона выглядит неплохо, вратари Эрссон и Федотов — многообещающе, и лишь партнеры по атаке не обладают должны потенциалом. С другой стороны, это даст россиянину больше шансов проявить себя за счет сольных действий.
«Когда этот парень получит шайбу на синей линии и пойдет в атаку, вы все вскочите со своих мест. Я не знаю, сколько времени ему понадобиться, чтобы адаптироваться к лиге. Но как только он во всем разберется и начнет понимать партнеров по атаке, то станет особенным игроком», — сказал Райли Армстронг, директор по развитию игроков «Филадельфии».
Самым большим нюансом, конечно, станут маленькие площадки в НХЛ. Тренер «Флайерз» Джон Торторелла знает, что его звездному новичку придется учиться.
«В КХЛ все площадки разные. Есть формата НХЛ, есть большие европейские коробки, — сказал Армстронг, который недолго играл в КХЛ в сезоне-2010/2011. — Поэтому для него, я думаю, нужно будет просто находиться в зоне обороны. Слишком сильно беспокоиться не надо, поскольку когда ты играешь за Тортса, то учишься игре в отборе очень быстро. Борьба у борта за шайбу — это был бы идеальный дебют для него».
Мичков не появился в летнем лагере развития, так что ему придется многому научиться, когда в сентябре начнется обычный лагерь. По всем отзывам, Матвей схватывает все очень быстро.
«Его талант сделает посещение матчей «Филадельфии» особенным событием», — добавил Сэм Карчиди.
Точно так же, как и три десятилетия назад, когда Большой Эрик только начинал свою карьеру.
«Терпение — это ключ к успеху. Лично я рад тому, что Мичкова будет тренировать Джон Торторелла. Мы хотим окружить Матвея Мичкова хорошими ветеранами. Нет сомнений, что Мичков — отличный игрок, но есть этап обучения, который необходимо пройти, без этого ничего не получится. Что касается Тортореллы, то у такого тренера можно учиться. Он будет строг, но справедлив. Он научит Матвея все делать правильно», — сказал генеральный менеджер «Флайерз».
Торторелле не привыкать оставлять на скамейке запасных игроков, игра которых не соответствует его стандартам. Он способен посадить в запас даже капитана или прославленного ветерана. Кроме этого, Тортс иногда публично встряхивает свою команду и Бриер не собирается в это вмешиваться.
Решения, касающиеся времени выхода Мичкова на лед, также будет принимать только тренер.
«Тортс нанят тренировать команду. Так что Джон будет отвечать за игровое время. И если ему нужно убрать хоккеиста, потому что он играет неправильно или не слушается, у тренера есть право это сделать. В конечном счете, мы не пытаемся создать команду просто для выхода в плей-офф. Мы пытаемся создать команду для завоевания Кубка Стэнли. Когда мы делаем шаг вперед, это означает, что мы становимся ближе к тому, чтобы стать претендентом. И именно для этого делается каждый шаг. Но надеюсь ли я, что мы приближаемся к победе? Абсолютно», — добавил генеральный менеджер.