Сибирский регион знаменит не только уникальными природными ресурсами и экстремальными погодными условиями. Здесь скрыто множество загадок, от древних сокровищ, затерянных в глубинах тайги искателями золота, до аномальных местностей, подтверждение чему находят достоверные аргументы. В том году мы прибыли в тайгу на несколько дней ранее установленного срока для сбора кедрового ореха, поскольку с началом официального периода сбора таежные просторы заполняются толпами приезжих собирателей, привозящих в лес многочисленные бригады. Эти сборщики ведут себя разрушительно, и в течение нескольких последующих лет в этих местах ничего не растёт. Наш маленький коллектив состоял всего из четырёх человек: я, братья Сашка и Серёга, а также новичок Женек, как он себя представил. Кроме того, Сашка привёз с собой свою любимую сибирскую лайку. Женек появился в нашем поселении недавно перед этими событиями, нашёл свободных сборщиков, рассказал нам о богатом кедровом участке и предложил его показать. Итак, мы прибыли на указанное кедровое место. Устроили стоянку с укрытием от дождя и уже на следующий день начали добывать сибирское "золото", то есть кедровый орех.
День начинался стандартно: утром мы отправлялись в ближайший кедровый лес за шишками, а к вечеру обрабатывали собранный урожай на нашем ручном устройстве для измельчения шишек, извлекая из них орехи. На стоянке всегда кто-то оставался дежурным, варил кашу и одновременно охранял урожай. Через несколько дней настала очередь Женека оставаться на стоянке. Мы пробыли в лесу почти до вечера, обнаружив несколько крупных деревьев. Однако, вернувшись, мы не нашли Женека на месте. Из-за усталости сначала мы даже не стали его искать, предположив, что он пошёл за дровами, так как костёр почти погас, а запас дров иссяк. Но вскоре мы обнаружили беспорядок и повреждения вокруг, даже один из столбов, поддерживающих крышу укрытия, был сломан. Это насторожило нас. Мы решили, что к нам забрёл медведь или появились наглые конкуренты. Осмотрев место и обнаружив неповреждённый запас орехов, мы склонились к первому варианту. Когда стемнело, мы разожгли костёр покрепче, взяли факелы и отправились на поиски Женека. Как только мы начали поиски, из глубины тайги на нас вдруг уставились два огромных глаза, после чего Женек неожиданно вышел из темноты и спокойно сел возле костра. Мы окружили его, расспрашивая, где он пропадал и что произошло на стоянке.
Он молчаливо сидел, выражая странность своей улыбкой и злобно метал взгляды на нас из-под сверкающих глаз. Меня пробрал озноб. Вижу, буря на лице собаки обострилась, шерсть на спине встала дыбом, и она медленно подкралась к человеку, который только казался таковым. Его руки были необычайно длинными, с изогнутыми, как когти, пальцами, а его лицо казалось вогнутым внутрь, с выступающими клыками. Прежде чем мы успели опомниться, разъярённая лайка набросилась на него. Затем последовало нечто непостижимое - существо вскочило на четвереньки и с ужасающим рыком бросилось на собаку. Я уже не помню, сколько времени продолжалась их борьба, всё казалось как во сне. Первым пришёл в себя Сашка, выдернул оставшуюся опору от шалаша и ударил чудовище по шее так сильно, что тот взвизгнул и рванул в ночную тайгу прыжками. Как мы пережили эту ночь, даже вспоминать страшно, а на утро мы пустились наутёк, не оглядываясь. К счастью, орехов мы успели заготовить в достаточном количестве. Долго мы никому не рассказывали о случившемся, да и верить в подобное мало кто мог. Мой дед когда-то рассказывал, что в наших краях давным-давно существовали древние злобные существа или таежные духи, способные принимать человеческий образ и умело заманивать людей в таежные заросли, откуда уже никто не возвращался.
Таких историй накопилось немало. Например, Виктор Эс из Читы в 1954 году встретил в тайге охотника с лицом, покрытым коричневыми пятнами, и забинтованной рукой. Охотник объяснил, что страдает от загадочной болезни, вызывающей жжение кожи, как от огня. Когда Виктор с братом смотрели, как охотник завязывает повязку, они увидели, как его рука светилась в темноте, и искры с его пальцев прожигали газету на столе. Без сомнения, это было действие радиации. По одной из версий, на территории Сибири находится древний полигон представителей прошлой цивилизации, чьи устройства излучают радиацию. Ещё одну мрачную историю рассказал Сергей Л., бывший геолог. В 1989 году, находясь в Якутии в составе геологоразведочной экспедиции, он встретил странное существо в сером одеянии с голым черепом, обтянутым жёлтой кожей с пятнами, похожими на пятна на трупе. Существо испугалось и побежало.
Сергей решил последовать за существом, особенно учитывая, что у него был охотничий карабин. Это привело его к поляне, заставленной деревянными строениями и бараками. Поселение было огорожено колючей проволокой. За забором перемещались люди в военной одежде без знаков различия, а также те же существа в серых одеяниях. Сергей вскоре осознал, что все перед ним были людьми, но каждый из них имел какие-то деформации. Кожа их была неестественно желтой, синей, красной или зеленой, у некоторых отсутствовали уши или нос, а конечности были искривлены и так далее. Среди них были и дети. Сергей заметил среди уродов и обычных людей в одеяниях с скованными руками, которых охрана вела куда-то, и из одного из домов вышел человек, который сделал укол каждому из существ, у некоторых взял пробы крови для анализа и проверял всех при помощи прибора, похожего на счётчик Гейгера.
Сценарий далее разворачивался как в фильме ужасов. Собаки в лагере залаяли, почувствовав постороннего. Сергей бросился наутёк, вскоре поняв, что за ним гонятся существа в серой одежде. Он был уверен, что владельцы поселка приказали убить его, чтобы скрыть свою ужасающую тайну. Двум монстрам удалось догнать его, и он выстрелил в них из карабина. К счастью, у них не было оружия. Однако спустя минуту убитые внезапно поднялись на ноги и продолжили погоню. Видимо, возможности их организма сильно превосходили человеческие. С течением времени раненые преследователи начали слабеть и, в конечном итоге, безжизненно упали на землю. К вечеру Сергей смог добраться до своих. Что думаете?