Международное агентство по изучению рака (МАИР) Всемирной организации здравоохранения признало тальк вероятно канцерогенным, а акрилонитрил — однозначно канцерогенным для людей. Заключение рабочей группы из 29 экспертов опубликовано в журнале The Lancet Oncology, также ему посвящен пресс-релиз организации.
Тальк представляет собой природный минерал, добываемый по всему миру. Люди сталкиваются с ним при добыче и обработке, он входит в состав разнообразных присыпок и косметических средств, а также может встречаться в пище, лекарствах и другой продукции. Акрилонитрил — летучее органическое вещество, которое применяют при изготовлении некоторых полимеров (полиакрилонитрила, сополимеров стирола и акрилонитрила и других). Они используются при изготовлении одежды, ковровых покрытий, пластиковых потребительских товаров и автомобилей, а также в строительстве. Люди контактируют с акрилонитрилом на производстве, он содержится в сигаретном дыме и загрязненном воздухе.
На основании имеющихся научных данных Лесли Стейнер (Leslie Stayner) и другие эксперты МАИР пришли к выводу, что они позволяют отнести тальк к вероятным канцерогенам для человека (категория 2А по классификации агентства). К настоящему времени имеются ограниченные данные о его связи с раком яичников у человека, достаточные — о канцерогенности у животных и веские — о механизмах канцерогенного действия в клеточных культурах и аналитических системах. В то же время нельзя исключить, что на подобные эффекты талька может влиять его загрязнение асбестом (известным канцерогеном).
Относительно акрилонитрила эксперты сочли доказательства существенными, чтобы однозначно отнести его к канцерогенам для человека (категория 1). По данным рабочей группы, собраны достаточные данные о его связи с раком легких, ограниченные — о связи с раком мочевого пузыря, достаточные — о канцерогенности у животных и веские — о механизмах канцерогенного действия в экспериментальных системах.
МАИР оговаривается, что его классификация указывает лишь на силу имеющихся доказательств связи веществ или других агентов с развитием онкозаболеваний. При этом она не отражает уровень риска при разных степенях и условиях их воздействия. Риск развития онкозаболеваний при действии веществ из одной категории может крайне сильно различаться в зависимости от разных факторов, таких, например, как продолжительность контакта и размер эффекта при каждой конкретной степени воздействия.
В июле 2023 года МАИР и Объединенный экспертный комитет ФАО/ВОЗ по пищевым добавкам (JECFA) классифицировали подсластитель аспартам как потенциальный канцероген для человека (категория 2B).