Он привык, что на него смотрят с жалостью. Даже в глазах родителей всегда были некие скорбные нотки, словно они боялись, что в скором времени придётся похоронить слабого и болезненного сына. Но Уильям Питт Младший был не из тех, кто так быстро сдаётся.
Да, он часто болел, да, нередко мучился от болей, однако верил, что наступит его час, и вот тогда-то жалость в глазах окружающих сменится на благоговение, а то и страх. Как же болезненный паренёк стал вершить судьбы в Британии? Какое странное лекарство прописал ему врач? И к чему это привело?
Слабый мальчик
Уильям Питт Младший появился на свет в 1759 году, став вторым сыном политика Питта старшего, сумевшего разбогатеть на нажитом в Индии состоянии своего предка. Отец нашего героя занимал высокие посты при Георге Втором, причём даже после смерти монарха сохранил своё влияние в Великобритании.
Конечно, политик надеялся, что и сыновья продолжат его деятельность. Но едва ли стоило возлагать большие надежды на Уильяма Питта Младшего. Паренёк рос болезненным и слабым. Он даже не смог учиться в публичной школе – родители всерьёз опасались за его здоровье, а потому нанимали учителей, которые обучали мальчика на дому.
Врачи порой даже не могли сказать, оправится ли юный Питт после очередной болезни. Однако он снова и снова выживал, радуя родных и доказывая самому себе, что способен на гораздо большее, нежели кажется другим.
Мучительный недуг
Несмотря на болезненность, Уильям опередил многих своих ровесников в развитии. Он был прекрасно образованным молодым человеком, настоящим интеллектуалом, которого интересовали самые разные сферы деятельности человека, в том числе и политика.
Он мог бы во многом превзойти своих сверстников, если бы не мучивший его недуг. Уильям, как и его отец, страдал от подагры. Один из врачей, у которых консультировался юноша, посоветовал ему весьма странный метод лечения болезни, а именно – выпивать каждый день бутылку портвейна.
Прислушавшись к этому совету, молодой человек стал каждый день употреблять немалое количество алкоголя. Разумеется, постепенно доза повышалась. Неизвестно, спасало ли это от подагры, но к спиртному Питт действительно пристрастился очень скоро. Но мог ли рассчитывать молодой алкоголик с не слишком крепким здоровьем на успешное будущее?
Во главе правительства
Как ни странно, ни страсть к выпивке, ни частые болезни не помешали Уильяму Питту сделать поистине блестящую политическую карьеру. Думаю, не последнюю роль в этом сыграли связи его отца, но главное – ум и способности самого молодого человека.
В 24 года Уильям Питт младший стал британским премьер-министром. Присматриваясь к новому премьеру, иностранные дипломаты описывали его как скрытного, осторожного и очень грамотного человека. Так, например, российский посол в Великобритании Семен Воронцов даёт точную характеристику Питту:
«В частной жизни это честнейший, благороднейший человек, безукоризненный джентльмен, образцовый сын, брат, дядя, друг. В политике, особенно во внешней, это совершеннейший мошенник и бандит, готовый для Англии на что угодно…»
Политическая карьера стала главным делом и самой большой страстью в жизни Питта Младшего. Она не просто стояла на первом месте, она затмевала всё остальное. Уильям так и не обзавёлся семьёй, не имел любовниц. Он понимал, что личные отношения могут породить сплетни и скандалы, которые были крайне невыгодны для него как для политика.
Премьер-пьяница
Блистательный премьер был избран и на второй срок. Эта пора оказалась крайне непростой как для самого Питта, так и для всей Британии. В тот период страна вместе с союзниками вступила в противостояние с наполеоновской Францией.
Эмоциональное напряжение Уильям Питт, разумеется, снимал давно проверенным способом – при помощи алкоголя. Современники вспоминали, что порой у премьера заплетался язык, а иногда во время выступлений его даже тошнило в зале заседаний парламента.
Британские журналисты дали премьер-министру насмешливое прозвище «Человек три бутылки». На карикатурах его любили изображать с опухшим лицом, заплывшими глазками и большим красным носом.
И всё-таки Уильям Питт Младший едва ли вписывался в привычный образ пьяницы. Несмотря на его пагубное пристрастие, при нём Британия сумела избежать политического и экономического кризисов. В его времена в стране была установлена свобода печати, а также проводилась эффективная скрытая борьба с коррупционерами.
В памяти соотечественников он остался как один из самых успешных премьеров. Увы, после известия о потерях в битве при Аустерлице здоровье Питта сильно пошатнулось. Такого удара он пережить не мог и в скором времени слёг. Но даже за несколько часов до смерти умирающий политик продолжал сетовать, переживая за родину: «Моя страна! Как я покину мою страну!».
Подписывайтесь на дзен-канал «WOH [Мир истории]» и не забудьте поставить лайк)) Эксклюзив тут - https://vk.cc/cxsSrT