Некоторые галактики плохо видны в оптическом или даже в инфракрасном спектре, будучи различимыми только в радиодиапазоне. Но последняя из них, обнаруженная данным способом, невероятно экзотична даже по меркам своих «сестер». Во-первых, она поистине гигантских размеров. А во-вторых, судя по всему, умирающая.
У «нормальных» галактик, в том числе Млечного Пути, светимость в диапазоне радиоволн составляет от 10 в 37 до 10 в 38 степени эрг/с (примерно на уровне Крабовидной туманности, которая считается внесистемным эталоном). Но у радиогалактик этот показатель достигает 10 в 45 степени эрг/с. Именно такая галактика была обнаружена в глубине космоса с помощью низкочастотной матрицы на частоте 144 МГц.
Титану, получившему обозначение J0011+3217, присущи многие особенности, характерные для его собратьев по классу — ядро, испускающее с огромной скоростью потоки энергии, а также структуры, известные, как «первичные лепестки» (тоже гигантских размеров). Но этот полный жизни период для нее, похоже, закончен: центральная зона, где находится сверхмассивная черная дыра, демонстрирует все признаки раннего «выключения». Фаза, которая наступает затем, именуется «остаточной». Это — фаза смерти.
Индийские астрономы во главе с Шобхой Кумари, обнаружившие галактику, отмечают множество ее странностей, в первую очередь касающихся «вторичных лепестков» — зон рассеяния материи. Один из них достигает почти 3 миллионов световых лет в длину (составляя 85% от первичного).
Ничего подобного ни по размерам, ни по степени асимметрии, никогда не наблюдалось (в норме «вторичные лепестки» должны быть как минимум в четыре раза меньше первичных). Кроме того, J0011+3217 демонстрирует резкие осевые отклонения, делающие ее похожей на так называемый «широкоугольный хвост» — изогнутый радиоисточник, природа которого до сих пор не до конца ясна.
Другими словами, индийские ученые обнаружили, вероятно, один из самых экзотических объектов в небе за последние несколько лет. Необходимо будет много усилий, чтобы разобраться в том, как развивалась эта гигантская галактика и почему она «умерла». Впрочем, столь же необъяснимые явления встречаются и гораздо ближе, примером чему служат «пузыри eROSITA» — гигантские структуры диаметром десятки световых лет, обнаруженные в центре Млечного Пути российско-немецким телескопом «Спектр-РГ».