Считается, что монах должен быть воплощением нравственности, аскетизма и добродетели. Он обязан направлять обычных людей на путь истины, разъяснять сложные моменты и давать наставления в Дхарме.
Многие монахи, независимо от пола, действительно соответствуют этим идеалам. Они не могут и не должны зарабатывать на жизнь традиционным трудом, но в буддизме считается важным помогать монахам, так как такая бескорыстная помощь улучшает карму.
Поэтому в буддийских странах можно увидеть монахов на больших площадях с серебряными котелками в руках, собирающих подаяние. Даже очень бедные люди кладут туда свои пожертвования. Принцип ненасилия лежит в основе жизни буддийских монахов, поэтому большинство из них являются вегетарианцами. Однако некоторые все же едят мясо, считая это допустимым, если они сами не убивали животное.
В Непале мне встречались монахи, занимающиеся отстрeлoм надоедливых обезьян в храмовых комплексах. Они стрeляли не из oгнeстрeльного oрyжия, а из рогаток, но всё же использовали камни против животных. Их умение пользоваться рогатками говорило о том, что они занимались этим не впервые.
Многие монахи, которых я встречал в Азии, были очень дружелюбны к иноверцам, легко узнаваемым по европейской внешности. Но были и те, кто мог грубо наорать на туриста или даже накинуться на него с кулаками. Возможно, эти монахи считали, что турист нарушает какие-то правила, но это не согласуется с принципом добродетельной помощи окружающим в изучении буддизма.
Стоит отметить, что большинство монахов, которых я встречал, соответствовали классическим представлениям о своём облике и поведении. Однажды, несмотря на ремонт старого хурула в Элисте, нас пустили внутрь, и один из монахов, лично занимающийся ремонтными работами, провёл небольшую экскурсию. Он старался максимально понятно рассказать о буддизме и напоследок посоветовал нам воздерживаться от употребления мяса.