Пока глава NASA Билл Нельсон заверяет, что работа над лунной программой «Артемида» идет «точно по графику», внутренний анализ агентства утверждает обратное. Проверка, проведенная в декабре 2023 года, показала, что разработка платформы Human Landing System (HLS) для высадки астронавтов на Луну в рамках Artemis III, может задержаться как минимум до февраля 2028 года — это почти на полтора года позже, чем планируется по текущему графику NASA.
Такой прогноз был получен в результате проверки первоначальных возможностей проекта лунной посадочной платформы Human Landing System (HLS). Аппарат будет задействован в экспедиции Artemis III, которая предполагает первую за более чем полвека высадку астронавтов на Луну. Разработкой платформы занимается SpaceX, которая с этой целью модифицирует свой корабль Starship.
Проверка, известная в агентстве как Key Decision Point (KDP-C), устанавливает обязательства по затратам и графику для проектов NASA. Она была проведена в декабре 2023 года и установила, что вероятность того, что платформа Starship HLS будет готова к запуску в феврале 2028 года, составляет 70%. Это почти на полтора года позже, чем установлено текущим графиком NASA — Билл Нельсон утверждает, что старт Artemis III состоится в сентябре 2026 года.
Примечательно, что неутешительный прогноз не получил широкой огласки, но итоги проверки были упомянуты в одном из отчетов. В нем также говорилось, что оценка графика не зависит от готовности других аспектов экспедиции — системы запуска, космического корабля Orion и новых лунных скафандров.
«Базовые показатели затрат и графика, приведенные в отчете, являются точными оценками с учетом рисков на уровне 70% общей достоверности (JCL). Использование агентством 70-процентного JCL <…> является консервативным подходом, который предполагает широкое осознание рисков», — расплывчато объяснили в NASA, добавив, что доверяют SpaceX как поставщику лунной посадочной платформы.
7 июня заместитель администратора NASA по разработке исследовательских систем Кэти Кернер подтвердила, что агентство по-прежнему нацелено реализовать экспедицию Artemis III в сентябре 2026 года. Об этом она заявила на следующий день после четвертого тестового полета Starship, во время которого SpaceX впервые удалось спасти и корабль, и ускоритель. Кернер отметила, что SpaceX продолжает добиваться значительных успехов, но проект HLS сталкивается с «множеством технических проблем». Следующей важной вехой она назвала испытание криогенного топлива в космосе, запланированное на начало 2025 года.
Ранее Билл Нельсон выразил уверенность, что США доставить своих астронавтов на Луну раньше, чем Китай. По его мнению, «хорошим показателем» является четвертый полет Starship. Однако SpaceX еще нужно доказать, что ее система способна не просто выйти на орбиту, но и произвести заправку прямо в космосе (необходимо для Artemis III) и безопасно перевозить людей.