Основатели фотоагентства Magnum и нынешние звезды фотографии и дизайна и сегодня применяют методы нашего соотечественника Александра Родченко. Он - такой же символ советской фотографии, как его друг и даже коллега Владимир Маяковский - символ советской поэзии. Плакатное искусство, коллажи, дизайн интерьеров, рекламные и урбанистические разработки и идеи тиражируют до сих пор! При этом, Александр Михайлович занимался живописью (как все тот же Маяковский), скульптурой, театром и архитектурой.
Будущий конструктивист родился в Санкт-Петербурге в 1891 году в семье театрального бутафора. Квартира Родченко находилась прямо над сценой, через которую нужно было пройти, чтобы спуститься на улицу. Все раннее детство маленький Саша провел буквально в средоточии искусства. Только когда ему было десять, семья Родченко сменила место жительства, переехав в Казань. Там Саша окончил четыре класса церковно-приходской школы. Став юношей, Александр поначалу собирался учиться на зубного техника. Понял, что ему скучно и по-настоящему влечет то, что так знакомо и любимо им с детских лет - искусство. В Казани действовала художественная школа, но принять туда Сашу не могли - свидетельства о среднем образовании у него не было из-за той самой не до конца пройденной церковно-приходской школы.
Но судьба не оставляет тех, кому суждено пройти свой особенный путь. И в 1914 году в Казань приезжают футуристы Владимир Маяковский, Давид Бурлюк и Василий Каменский. Родченко, пусть и разбиравшийся в классическом искусстве, но и следивший за новыми тенденциями, не мог пропустить такое событие. Он отправился на вечер, о чем даже оставил запись в своем дневнике. Он отметил, что публику взволновал приезд непонятных тогда футуристов, и что больше всего среди зрителей осталось недовольных: "Враги и поклонники. Вторых мало. Ясно, я был не только поклонником, а гораздо больше, я был приверженцем". Этот год стал переломным для Александра - помимо судьбоносного визита футуристов, судьба одарила его и встречей с будущей женой. Варвара Степанова так же училась в Казанском художественном училище. В следующем году пара поженилась и уехала в Москву. Уже позже, в 1925 году у них родится дочь, названная в честь мамы - Варей.
В Москве Родченко вливается в общество единомышленников, знакомится с Малевичем и Татлиным. Принимает участие в выставках футуристов, в ответ на «Белое на белом» Малевича пишет серию работ «Черное на черном». Эти, казалось бы, похожие работы решают противоположные задачи: с помощью монохромности Родченко использует фактуру материала в качестве нового свойства живописного искусства. Развивая идею о новом искусстве, вдохновленном наукой и техникой, он впервые использует «нехудожественные» инструменты — циркуль, линейку, валик.
Как фотограф, одним из первых в только родившемся СССР Родченко осознает потенциал фотомонтажа в качестве нового вида искусства и начинает экспериментировать в области иллюстрации и агитации. Преимущество фотомонтажа перед живописью и фотографией очевидно: благодаря отсутствию отвлекающих элементов лаконичный коллаж становится самым ярким и точным способом невербальной передачи информации.
Плакаты на заре СССР - идеальный формат. Это сродни иконописи Древней Руси, когда пришедшее новое (христианское) время в изобразительном ключе обучало народ, давало ориентиры, ценности, правила. Плакаты начала истории СССР были такими комиксами и иконами одновременно - с минимумом слов и простыми, порой схематичными изображениями, доносили до пока еще безграмотного населения всю информацию. А техника коллажа, фотоприемы были символом нового времени, увлечения машинами и технологиями, так приветствуемыми молодым государством. Неудивительно, что работа в этой технике принесла Родченко всесоюзную известность. Он иллюстрирует журналы, книги, создает рекламные и агитационные плакаты, разрабатывает дизайн интерьеров.
Родченко - отец конструктивизма. Ну хорошо, один из идеологов. нВ этом направлении форма полностью сливается с функцией. Т.е. задача объекта искусства - прежде всего в функции. Именно поэтому Родченко так удавались новые формы и фигуры, применимые непосредственно в быту - мебель, оформление пространства. Он больше не художник-созидатель, он — художник-конструктор.
В 1920 году Родченко непосредственно знакомится с Маяковским лично. Сближение произошло не сразу, т.к. Маяковский не оценил по достоинству плакат рекламы "Добролета" авторства Родченко.
Сгладив недоразумение, на самом деле идеологически и эстетически будучи очень близкими друг другу, они решают работать вместе. Легендарное сотрудничество оставило огромное наследие! Маяковский придумывал текст, Родченко - графическое оформление.
Творческое объединение «Реклам-конструктор „Маяковский — Родченко“» ответственно за самые яркие плакатные работы 1920-х годов - для ГУМа, Моссельпрома, Резинотреста и других советских организаций.
Фотографировать Родченко начинает достаточно поздно, будучи уже сформировавшимся художником, иллюстратором и преподавателем ВХУТЕМАСа. Приемы Родченко в фотографии применяют до сих пор. Первый прием — это ракурсы сверху вниз и снизу вверх.
В эпоху самолетов и небоскребов это новое искусство должно научить видеть со всех сторон и показать привычные объекты с неожиданных точек зрения.
Родченко особенно интересуют ракурсы «сверху вниз» и «снизу вверх». Второй прием - диагональ вместо статичной композиции.
Взлет и всенародная любовь делают паузу в 1928 году, когда Родченко обвинили - в журнальной статье - в формализме, в подражании Западу. Родченко тяжело переживал обвинение: «Как же так, я всей душой за советскую власть, я всеми силами работаю с верой и любовью к ней, и вдруг мы неправы».
В 1933 году Родченко предлагают оформить целый номер «СССР на стройке», посвященный строительству Беломорско-Балтийского канала. Теперь он среди создателей новой, «пролетарской» эстетики.
Его снимки физкультурных парадов — апофеоз соцреалистической идеи и яркий пример молодым живописцам (среди его учеников — Александр Дейнека). Но с 1937 года снова упадок - Родченко не принимает входящий в силу режим репрессий, и работа больше не приносит ему удовлетворения.
После войны Александр Михайлович почти отходит от дел, иногда оформляя книги и альбомы вместе с женой Варварой. Устав от политики в искусстве жизни, он обращается к менее зависимым от нее театру и цирку.
В 1951 году Родченко исключают из Союза художников и только спустя четыре года благодаря бесконечной энергии жены восстанавливают. Трудности и переживания явно отразились на состоянии здоровья этого неуемного мастера. Удивительно, но первая фотовыставка, организованная опять же при содействии жены, должна была состояться лишь во второй половине 1950-х. Александр Михайлович Родченко умер в 1956 году, не дожив до нее совсем немного. Варвара умерла спустя два года и похоронена вместе с мужем.
Его проекты (как рабочий клуб, библиотека и др.) были реализованы, в том числе, за рубежом. Действует школа фотографии и мультимедиа его имени. Выставки проходят по всему миру, о нем пишут отечественные и зарубежные авторы. Главное, его дело, идеи, стиль и дух присутствуют в большинстве работ дизайнеров, художников, фотографов и графиков всего мира.