– Служил у нас один парень. Такой, знаете, невысокого роста, но крепыш. Погоняло – Перец…
– Простите, что перебью, а где служили?
– На флоте, – не без гордости отвечал я.
– Вот оно что, – пренебрежительно хмыкнул собеседник. – Самый бесполезный вид вооруженных сил у нас.
– Это еще почему?!
– А какой толк от всех этих железных коробок в современной войне? Одна ракета или беспилотник и все…, да вы и сами это знаете. Последние события, так сказать, продемонстрировали.
Что интересно, до сего момента мой новый знакомый старательно обходил все темы, так или иначе связанные с политикой и тем, что происходило на юго-западных рубежах. Но видимо спиртное все же подействовало. На лице появилось такое слегка презрительное выражение человека, вещающего непреложные истины.
– Да и вообще, флот для России, хоть и любимая, но абсолютно ненужная игрушка. Какие, скажите на милость, у нашего государства имелись исторические задачи, которые не могла бы решить армия?
Вообще-то после такого пассажа во время пьянки следует неотлагательно бить по лицу, но поскольку я человек интеллигентный…
– Ну не скажите. Береговая линия у нас довольно протяжённая, и ее надо защищать.
– Ну и как наличие третьего по величине флота помогло нам, к примеру, в Крымской войне?
– Вообще-то тогда против нас выступили Британия с её первыми и Франция со вторыми военно-морскими силами. При таком раскладе никакой внятной стратегии кроме глухой обороны не просматривалось.
– А в войне с японцами или немцами? – не унимался собеседник. – Разве что матросы на берегу хорошо воевали, но пехота у нас и без того всегда была отличной! Согласитесь, корабли в качестве промежуточного звена в этой схеме лишние!
– Вы не правы. Без флота нам нельзя, а то, что руководство часто и густо не умеет работать этим инструментом, дела не меняет.
– То есть, хотите сказать, что будь у руля более вменяемые люди, все могло быть иначе? – хитро прищурился попутчик, и вдруг стало понятно, что он абсолютно трезв.
– Уверен на все сто!
– Это просто слова, или вы способны доказать делом?
– Ты что меня на слабо берешь? – едва не вызверился я. – Типа, если такой смелый и умный, почему не на фронте?!
– Нет, что вы, – отодвинулся на всякий случай собеседник. – Мой вопрос касается исключительно тех далеких времен.
– И какие в таком случае могут быть доказательства?
– Есть один способ, – загадочно улыбнулся тот.
– И какой же?
– Вы все узнаете, если, конечно, согласитесь. Так что скажете? Готовы рискнуть? Могу предоставить вам такую возможность. Ну же, решайтесь!
Хотелось буркнуть, не нукай, не запрягал, но к горлу подкатил ком от ощущения, что пустой треп закончился, и какая-то еще неведомая, но настоящая реальность подступила ко мне вплотную.
– Почему бы и нет? – просипел я в ответ.
– Позвольте пожать вашу руку, вы смелый человек! Удачи! И помните, а ля гер ком а ля гер!
Стоило нашим ладоням соприкоснуться, как окружающий мир потерял четкость и погрузился в какое-то непонятное небытие.