Новые исследования показали, что две слегка обгоревшие палки, покрытые жиром, внутри австралийской пещеры, являются свидетельством целительского ритуала. На протяжении последних 12 000 лет он передавался без изменений более 500 поколениями коренных жителей, сообщает Phys.org.
Открытие было сделано в пещере Клоггс у подножия Викторианских Альп на юго-востоке Австралии, в регионе, где издавна проживал народ гунайкурнаи. Когда в 1970-х годах пещеру впервые раскопали, археологи обнаружили останки давно вымершего гигантского кенгуру, который ранее там обитал. Во время раскопок в 2020 году команда нашла небольшую палку, торчащую наружу, а затем еще одну. Обе были сделаны из древесины казуариновых деревьев.
Каждая палка была найдена в отдельном очаге размером примерно с ладонь — слишком маленьком, чтобы использоваться для обогрева или приготовления пищи. Судя по слегка обугленным концам, палки были специально обрезаны для того, чтобы их можно было воткнуть в огонь. Кроме того, обе палки были покрыты жиром животного или человека. Радиоуглеродное датирование показало, что одной палке 11 000 лет, а другой — 12 000 лет.
Ученые потратили годы, пытаясь выяснить, для чего они могли использоваться, прежде чем обнаружили записи Альфреда Хауитта, австралийского антрополога XIX века, изучавшего культуру аборигенов. Некоторые из заметок Ховитта никогда не публиковались. В своих заметках ученый описывает ритуалы знахарей и целительниц племени Гунайкурнаи, которые проводились в конце 1880-х годов и назывались «мулла-муллунг».
Один из ритуалов заключался в том, что к концу метательной палки, смазанной жиром человека или кенгуру, привязывали вещь, принадлежавшую больному человеку. Палку втыкали в землю, а под ней разжигали небольшой огонь. Затем имя больного человека повторялось, и как только палка падала, заклинание считалось завершенным.
До сих пор не найдено другого подобного символического жеста, который сохранялся бы на протяжении столь долгого времени. Австралия сохранила память о своих первых народах благодаря мощной устной традиции, которая позволяла передавать ее из поколения в поколение.
Ранее археологи нашли на территории острова Крит древнее сооружение со стенами, напоминающими лабиринт. Возраст древнего сооружения составляет около 4000 лет.