Присоединение Великого Новгорода к Московскому княжеству сопровождалось кровавыми расправами и беспощадными депортациями.
Трагические события 1471- 1479 годов, покончившие с независимостью Великого Новгорода, готовились давно — полтора столетия московские князья, завидуя благополучию, богатству и независимости вольного города, стремились утеснить его данями.
Между Москвой и Литвой
Поводом для решающего наступления Москвы стало оживление в Новгороде «литовской партии» — сторонников союза с Великим княжеством Литовским во главе с королём Казимиром. Кроме того, в 1470 году Новгород вообще перестал платить традиционную дань Москве. При этом в решении веча подчёркивалось, что «Новгород не отчина великого князя, а сам себе господин».
Осенью 1470 года умер митрополит Новгородский, владыка Иона. «Литовская» партия настаивала, чтобы новый избранный митрополит, святитель Феофил, ехал на «поставление» (утверждение) в Киев — там жил глава православной Литвы митрополит Киевский. Более того, на вече была составлена договорная новгородско- литовская грамота с гарантиями сохранения новгородских свобод. Народ на вече кричал: «Великий Новгород — вольная от века земля!» В итоге весной 1471 года московские послы были изгнаны из города.
Узнав об этом, Иван III передал с послами грамоту, в которой упрекал новгородцев в отступлении от «христианства к латинству». Именно на том, что предполагаемый союз с Казимиром является отходом от православия, в дальнейшем строилась вся идеология московского наступления на Новгород. Перед началом войны митрополит Московский Филипп сравнил поход Ивана III против православного Новгорода с подвигом князя Дмитрия Донского, выступившего против «богомерзкого воинства татарского».
Поражение новгородцев
Московские грамоты подлили масла в огонь борьбы, полыхавшей в республике. «Литовская партия» усилилась. Её неформальным лидером стала знаменитая Марфа Борецкая, вдова посадника Исаака Борецкого.
Вскоре Иван III, опасаясь прихода к Новгороду Казимира, двинул туда свои войска. Московские отряды получили приказ: жечь и уничтожать на пути все новгородские сёла и города, убивать старых и малых без разбора. Следом за войском не спеша тронулся в путь и сам великий князь.
В Новгороде также собиралось ополчение горожан. Но войско это было плохо подготовленным. Многие шли на войну без охоты. Владыка Феофил послал свой конный полк, но всадники вели себя пассивно. В итоге новгородцы потерпели поражение под Коростынем, на берегу Ильменя. Взятым пленным новгородцам москвичи отрезали носы и губы, а потом в таком виде отпускали в Новгород: «Покажитесь теперь своим!» Это была акция устрашения в московско-монгольском стиле. Но результат оказался обратным: новгородцы собрали новое войско.
На берегах реки Шелони две армии встретились. Победа в «матерщинном состязании» явно осталась за новгородцами, позже московский летописец так и считал: «Окаянные, — писал он о новгородцах, — как псы лаяли, износя хульные словеса на самого великого князя». Но уверенную победу одержали обруганные москвичи.
Новгородцы, удручённые поражением, стали готовиться к осаде — вооружались, укрепляли стены. Однако настроения веча переменились: сторонников Москвы сразу стало больше, они подняли голову, призывая «баб не слушать», а идти на поклон к великому князю. Владыка Феофил с послами и дарами поплыл через Ильмень к устью Шелони, где стояли великокняжеские шатры. Со слезами на глазах просил Феофил за Новгород.
Удовлетворённый Иван III простил «проступку» неверных новгородцев, сказал им, что «отдает нелюбье свое, унимает меч и грозу в земли». Новгородцы публично отрекались от Казимира, обещали «поставлять» своего владыку исключительно в Москве. На город была наложена чудовищная контрибуция — 14,5 тысяч рублей серебром, а главное — новгородцы признавали своё подданство не только великому князю, но и его сыну. Последнее означало наследственное господство великого князя Московского над Великим Новгородом.
Противостояние
Однако вольный дух Новгорода ещё не умер: новгородцы начали мстить промосковски настроенным боярам. Те бросились с жалобами в Москву. Осенью 1475 года Иван сам явился в Новгород, чтобы рассмотреть жалобы на месте, как и положено справедливому повелителю.
Всё дальнейшее было устроено так, чтобы унизить гордость владыки и посадников: великий князь начал по своему усмотрению вершить суд. Обвиняемых он называл «утеснителями» простого народа. Ставка на плебс раскалывала республику изнутри. А потом начались пиры, сопровождаемые богатыми подношениями со стороны новгородцев, пытавшихся умилостивить великого князя.
Однако впредь Иван III решил судить новгородцев не только сам, но и у себя, в Москве. Это было новшество: до той поры судить вольного новгородца «на Низу», за пределами Новгородской земли, запрещалось. Кольца удава сжимались всё теснее.
В 1477 году произошло ещё одно важное символическое событие: в Новгороде забили камнями своих же посланников, отправленных ранее к Ивану. Оказывается, те, будучи в Москве, присягнули за весь Новгород Ивану III не как «господину», а как «государю». А для вольных новгородцев такая «холопья» присяга считалась невозможной, унизительной, ибо понятие «государь» идентично понятию «хозяин».
Возмущение новгородцев и избиение послов великий князь воспринял как бунт. Осенью 1477 года он собрал войска и, уже традиционно обвинив новгородцев в измене православной вере, двинулся на запад. И опять московиты, неспешно двигаясь по новгородским землям, жгли, убивали, грабили, насиловали. Когда государь достиг Ильменя, к нему опять явилось покорное новгородское посольство во главе с владыкой.
Уничтожение республики
В начале декабря московские войска замкнули кольцо блокады вокруг города, обрекая горожан на голод. После долгих споров на вече владыка вновь явился с послами к Ивану и просил у него прощения за непослушание. На это ему было сказано, что великий князь хочет «такого государства в нашей отчине Великом Новгороде, как у нас в Москве».
Новгородцы сначала подумали, что речь идёт об увеличенной дани. Но им объяснили прямо: «Вечу и колоколу в Новгороде не быть, как в нашей вотчине того нет; посаднику не быть; что за вами, отдать нам, чтоб это наше было». При этом Иван III милостиво пообещал боярам республики земли у них не отбирать.
Шесть дней обсуждали новгородцы условия и решили пожертвовать символами свободы ради сохранения вотчин. Вновь посольство предстало перед московитами. Оно выразило готовность подписать договор на верность с целованием в качестве клятвы креста. Но тут Иван велел передать новгородцам, что ни он, ни его бояре целовать креста не будут, а вот новгородцы это сделать должны непременно.
Тем временем в Новгороде начались голод и мор. А Иван, устроившись на зиму в Городище — напротив Новгорода, спокойно наблюдал за агонией республики. И в начале января 1478 года новгородцы сдались. Вскоре Иван III потребовал себе половину самых богатых владычных и монастырских волостей. Затем потребовал новгородцев принести присягу. Но по сути это была клятва верности бесправных подданных всесильному государю.
А потом началось то, чего не ожидали новгородцы: 2 февраля Иван приказал арестовать Марфу Борецкую, а также её внука, а потом начали хватать всех «неблагонадёжных», среди которых в основном оказались богачи и крупные землевладельцы. Имущество их и земли были тотчас конфискованы в пользу государя. То есть своё обещание «не вступаться в боярские земли» великий князь соблюдал, пока эти бояре не оказывались «изменниками».
Депортация
Но свободолюбивый дух Великого Новгорода ещё не угас. В конце 1479 года горожане возобновили вече и выбрали посадников. Но всё было тщетно. Иван III снова осадил Новгород и потребовал сдаться без всяких условий. И новгородцы покорились.
Победителем государь въехал в город, и сразу же были схвачены с полсотни «изменников». Их жестоко пытали, требуя выдать сообщников, что позволило взять ещё сотню человек. Все арестованные были казнены. Новгородцы замерли в ужасе — такого зверства у них никогда не водилось. Со своего престола был низвергнут митрополит Феофил, а несметные богатства Софии Новгородской увезли в Москву.
Далее начались беспощадные депортации. Тысячи семей купцов и детей боярских было велено переселить в Поволжье или на север, а имения их отписали на государя. Несчастным не позволили взять с собой ни вещей, ни еды.
Разгром Великого Новгорода продолжился в 1484 году, когда Иван III приехал расправиться «с бабами» — богатыми и некогда влиятельными вдовами казнённых и сосланных прежде бояр и богатых горожан. Ещё через три года из Новгорода выселят во Владимир пятьдесят лучших гостей — богатых купцов. А следом придёт новый свирепый указ — отправить «на Низ» ещё семь тысяч семей новгородцев.
Наконец, в 1489 году остальные новгородцы — «житьи люди» (то есть хозяева домов) были высланы из родного города, а по дороге многочисленных жалобщиков на засилье московских наместников казнили — в науку остальным.