Она расстегнула тугой корсет королевы, сняла с неё громоздкое и неудобное платье и помогла надеть изящную ночную рубашку. Все движения Анны были выверены до мельчайших деталей. Она привыкла! Ведь это была далеко не первая королева, в чьей спальне она служила.
Никто не мог подумать ранее, что наивная и скромная фрейлина, служившая в спальне королев Генриха VIII, обретет такую власть и силу, что станет практически первой женщиной Англии.
Двор был местом, куда стремилась любая дворянка, желающая сделать успешную карьеру на королевской службе и найти подходящего мужа. Анна Стэнхоуп, родившаяся в 1510 году в семье сэра Эдварда Стэнхоупа и Елизаветы Бурсье, вошла в свиту первой жены Генриха VIII, Екатерины Арагонской, по достижении 16 лет — минимального возраста, необходимого для получения звания фрейлины.
Анна изначально имела все шансы стать фрейлиной королевы: её отец сражался на стороне Генриха VII в битве при Сток-Филде в 1487 году и помогал подавить Корнуэльское восстание 1497 года, после чего получил рыцарское звание. Эдуард умер, когда Анна была ещё младенцем, но её мать снова вышла замуж за сэра Ричарда Пейджа, члена Тайной палаты Генриха VIII.
Фрейлины должны были поклясться в верности королеве. Они получали регулярное жалованье и ливреи, которые свидетельствовали об их принадлежности к её дому.
Материалом для ливрейных платьев служанок на протяжении всего правления Генриха VIII обычно служили дамаск, бархат и атлас, часто рыжего цвета, отделанные различными мехами в зависимости от социального статуса владелицы. Одной из важнейших привилегий был "придворный буш" — право получать еду, напитки и повседневные принадлежности в соответствии с рангом.
Как фрейлина, Анна Стэнхоуп имела право на завтраки и ужины, а также на свечи и дрова для камина. И это уже не мало! Ведь Анна не могла похвастаться личными покоями при дворе — приватность была редкой привилегией при дворе Тюдоров. Поэтому Анна делила комнату, а иногда и кровать с другими фрейлинами.
Служение королеве требовало просыпаться рано утром и быть готовой к любому её вызову. Её главным местом работы была спальня королевы. И удивительно, что на глазах Анны сменилась далеко не одна королева, в чье услужение она попала!
Екатерина Арагонская была образованной испанской принцессой, свободно говорившей на фламандском, французском и английском языках. Она была очень религиозна, вставала каждую полночь, чтобы присутствовать на заутрене, и просыпалась рано, чтобы принять участие в утренней молитве. Она молилась на коленях без подушек и носила покаянную волосяную рубашку под своими роскошными одеждами из материалов, привезённых из Испании, Франции, Италии и Нидерландов.
Жизнь при дворе Екатерины часто характеризуют как скучную. С возрастом её благочестие углубилось, но любовь к нарядам и развлечениям осталась: она нанимала собственных менестрелей и с удовольствием смотрела маскарады и танцы, исполнявшиеся в её покоях.
К 1527 году Генрих VIII не имел наследника мужского пола, несмотря на 18-летний брак с Екатериной Арагонской. У королевской четы был только один выживший ребёнок — принцесса Мария, родившаяся 18 февраля 1516 года.
16 декабря 1527 года Екатерине Арагонской исполнилось 42 года. Она более не могла иметь детей. Генрих горевал. Он ведь так хотел сына!
Король, который был на шесть лет моложе своей жены, всё ещё находился в расцвете сил, но, не имея законного наследника, он чувствовал себя проклятым. Библейская книга Левит запрещала мужчине жениться на вдове своего брата, а Екатерина Арагонская была недолго замужем за старшим братом короля, Артуром, который умер в 1502 году. Когда Генрих женился на Екатерине в 1509 году, через два месяца после своего воцарения, он поверил её заверениям, что после шести месяцев брака с Артуром она всё ещё была невинна.
Но спустя 18 лет и шесть беременностей король пришёл к поразительному выводу, что его брак проклят. Решение Генриха VIII отречься от Екатерины Арагонской совпало с его увлечением одной из фрейлин королевы, Анной Болейн.
Влюблённый король пытался убедить Анну Болейн уступить его ухаживаниям, но она стояла на своём, надеясь, возможно, что Генриху надоест её преследовать. Однако увлечение короля переросло в одержимость, и он решил сделать Анну Болейн своей следующей женой. Подробнее об Анне Болейн у меня есть большая статья, поэтому я пропущу подробности её жизни (ссылка в конце статьи).
Когда Екатерину Арагонскую сменила Анна Болейн, Анна Стэнхоуп присоединилась к королевскому двору королевы Анны Болейн в начале 1534 года. Это оказалось удачным решением, поскольку, служа при дворе, она встретила и вышла замуж за сэра Эдуарда Сеймура в начале 1535 года. К моменту женитьбы на Анне Эдуард находился на королевской службе уже 21 год.
Он родился около 1500 года в семье сэра Джона Сеймура и Маргарет Уэнтворт, и начал свою карьеру в 1514 году в качестве пажа младшей сестры Генриха VIII, Марии Тюдор, когда она покинула Англию, чтобы выйти замуж за Людовика XII Французского.
В 1520-х годах он получил должность конюшего в доме незаконнорождённого сына короля Генри Фицроя от Элизабет Блаунт, а в 1531 году стал эсквайром тела Генриха VIII — престижная должность, которая требовала "день и ночь" следить за королём и помогать ему одеваться и раздеваться.
Эдуард был среди слуг короля, когда Генрих VIII отправился в Кале в октябре 1532 года, чтобы представить Анну Болейн как свою будущую жену Франциску I, а в июне 1533 года он служил резником архиепископа Кентерберийского во время банкета после коронации королевы.
Брак Генриха VIII с Анной Болейн оказался таким же бесплодным, как и его союз с Екатериной Арагонской. Летом 1534 года она родила мертворождённого ребёнка неизвестного пола, а 29 января 1536 года, в день похорон Екатерины Арагонской, у неё случился выкидыш. Анна смогла родить лишь здоровую дочь, которая, став королевой, превратила королевство в сильную державу.
Генрих VIII вернулся к своей старой привычке заводить фавориток, хотя ни одна из них не смогла надолго удержать его интерес. Все изменилось в 1536 году, когда король обратил свой взор на одну из невесток Анны Стэнхоуп, Джейн Сеймур. Имя Джейн впервые появилось при дворе королевы Анны Болейн в начале 1534 года, когда Сеймур получила новогодний подарок, но, когда Джейн впервые попала в поле зрения имперского посла в феврале 1536 года, её описали как бывшую служанку Екатерины Арагонской, а не новоприбывшую.
Анна Болейн обвинила Джейн Сеймур в своём выкидыше, сказав королю, что она потеряла их сына, увидев новую королевскую фаворитку, сидящую на коленях у короля.
Королеву всё больше беспокоило возвышение Сеймуров, поскольку 3 марта 1536 года Эдуард Сеймур получил должность джентльмена Тайной палаты, что было значительной привилегией, в то время как Анне не удалось повлиять на короля, чтобы тот наградил её брата орденом Подвязки.
Политическая фракция, враждебная Болейнам, сгруппировалась вокруг Джейн, которой было приказано не спать с королём, пока он не пообещает ей жениться. Однако в первые дни своего увлечения король был заинтересован только краткосрочному роману с Джейн, и в конце марта 1536 года он послал ей кошелёк с деньгами и сопроводительное письмо. Джейн залилась слезами и сказала, что примет этот кошелёк в качестве подарка только после заключения брака и что она никогда не станет его фавориткой.
Король Генрих VIII продолжал посещать Джейн Сеймур, но только в обществе её родственников, чтобы сохранить её честь. Для этого он приказал Томасу Кромвелю освободить свои апартаменты для Эдуарда и Анны Сеймур, чтобы можно было проходить по тайным галереям незамеченным. Анна Сеймур сопровождала Джейн, и её семья надеялась, что Джейн сменит Анну Болейн.
К несчастью, когда начались дознания и суд над Анной Болейн, то обвинили в соучастии и отчима Анны Сеймур. Её отчиму удалось спастись, но он был изгнан от двора. Однако этот скандал не повлиял на карьеру Анны Сеймур при дворе. После ареста Анны Болейн Джейн Сеймур перевезли в поместье Челси, где её обслуживали королевские повара и офицеры.
20 мая 1536 года Генрих VIII обручился с Джейн в поместье Челси и через десять дней они обвенчались. 4 июня Джейн была провозглашена королевой. Брат Джейн, Эдуард, был провозглашен виконтом Бошампом, а Анна Сеймур стала виконтессой и была близка к королеве. Она служила уже третьей королеве в её покоях.
Анна и Эдуард Сеймур решили купить новый дом и в феврале 1537 года приобрели Честер-Плейс. Там Анна родила дочь Джейн, которую крестили 22 февраля 1537 года. Королева Джейн и леди Мария Тюдор, дочь Генриха VIII, стали крестными матерями, а Томас Кромвель крестным отцом.
Леди Мария была восстановлена в правах в июле 1536 года после признания недействительности брака своих родителей и собственного статуса бастарда. Хотя она никогда не верила в это, она подчинилась, чтобы вернуться ко двору. Мария установила теплые отношения с королевой Джейн и Анной Сеймур, несмотря на религиозные разногласия, и поддерживала с ними дружбу на протяжении всей жизни.
В феврале 1537 года Мария заплатила 20 шиллингов кормилице Анны, а в марте навестила её в Честер-Плейс после церемонии очищения. Во время крестин дочери Анны королева Джейн подозревала, что беременна. В июле 1536 года через парламент прошел новый Акт о престолонаследии, позволяющий королю назначать преемника. Несмотря на раннее очарование Джейн, Генрих VIII вскоре начал интересоваться другими придворными красавицами.
Джейн Сеймур, склонная к ревности, запретила своим фрейлинам носить французские платья, хотя сама носила роскошные наряды благодаря королевскому статусу. Она вознаграждала своих фавориток драгоценностями, и Анна Сеймур получила множество украшений. К маю 1537 года Джейн была "велика ребенком" и демонстрировала свой округлившийся живот.
Королева Джейн удалилась от общественной жизни в ожидании рождения ребенка, и 12 октября 1537 года родила долгожданного сына после долгих и трудных родов. Однако, после крестин сына Джейн скончалась 24 октября 1537 года. Реакция Анны Сеймур на смерть невестки не задокументирована, но она, вероятно, была глубоко потрясена, будучи на ранних сроках беременности.
Дамы, участвовавшие в траурных мероприятиях, были одеты в траурные одежды и стояли на коленях вокруг катафалка королевы. Имя Анны не упоминается среди тех, кто сопровождал гроб Джейн, возможно, из-за её беременности или сильного горя. В ноябре 1537 года король навестил Анну и Эдуард в Честер-Плейс, который теперь назывался Бошамп-Плейс.
Анна родила третьего ребенка 12 марта 1538 года, получив щедрые подарки от короля для крестин. Ещё один сын, Эдуард, родился 22 мая 1539 года и стал наследником, так как их первенец умер в детстве.
Несмотря на смерть королевы Джейн, Анна и Эдуард продолжали пользоваться уважением короля, который в ноябре 1538 года пригласил их в Лондон. Многие придворные стремились поддерживать хорошие отношения с Сеймурами, учитывая их близость к наследнику престола.
В августе 1539 года Генрих VIII посетил Вулф-Холл, родовое поместье Сеймуров. Это потребовало значительных подготовительных работ, которые оплатил Эдуард. Король и его семья прибыли в Вулф-Холл, где провели несколько дней в роскоши и обильных пирах.
После краткого брака с Анной Клевской Генрих VIII женился на Екатерине Говард, но брак закончился казнью королевы за прелюбодеяние. В этот период Сеймуры продолжали сохранять свое влияние при дворе. Анна Сеймур хоть и была фрейлиной Екатерины Говард, но не сблизилась с ней.
12 июля 1543 года Генрих VIII женился на Екатерине Парр, с которой Анна установила хорошие отношения. Они обе поддерживали религиозные реформы и образование для женщин. Анна была преданной женой и матерью, активно участвовала в воспитании своих детей и поддерживала мужа в его политической карьере.
Вскоре двор королевы стал центром религиозных дискуссий, в которых участвовала и Анна Сеймур. Ее влияния опасались католики, возглавляемые Стивеном Гардинером, который стремился очистить окружение короля от "еретиков". Летом 1546 года была арестована Анна Эскью, надеясь, что она выдаст королеву и ее фрейлин, включая Анну Сеймур, как сторонников ереси.
28 января 1547 года Генрих VIII умер. Дальнейшее развитие событий удивило весь двор. После смерти Генриха VIII, Эдуард Сеймур, стал лордом-протектором при малолетнем короле Эдуарде VI. Это значило, что Анна Сеймур была фактически второй женщиной в королевстве, после вдовствующей королевы Екатерины Парр.
Но вот загвоздка, Екатерина Парр, будучи всего 35-летней женщиной не собиралась до конца дней носить траур по королю. Оказалось, что она испытывает нежные чувства к Томасу Сеймуру, младшему брату Эдуарда Сеймура. По слухам, Екатерина Парр была влюблена в Томаса ещё до брака с Генрихом VIII. Рукастый, спортивный и амбициозный Томас ответил на ее чувства взаимностью и сделал предложение руки и сердца через несколько дней после смерти Генриха VIII. Томас, вероятно, также преследовал и корыстные цели, желая стать мужем вдовствующей королевы.
Екатерина разрывалась между долгом и желанием обрести семейное счастье. Она очень хотела иметь собственного ребенка. Как вдова короля, Екатерина должна была подождать не менее двух лет и получить одобрение Тайного совета, прежде чем снова выйти замуж. Но годы шли, она не становилась моложе. И уже в мае 1547 года, лишь спустя несколько месяцев после смерти короля Англии, Екатерина Парр вновь вышла замуж.
Безусловно, что это не понравилось Анне Сеймур. Её отношение к Екатерине резко изменилось. Отныне она относилась к ней лишь как к жене младшего брата мужа, не уступая ей первенство, как вдове Генриха VIII.
Был также большой спор касаемо драгоценностей. Екатерина Парр получила в подарок от Генриха VIII много украшений, например, золотое обручальное кольцо и брошь с короной. Помимо подарков короля у Екатерины была и личная собственность, например, драгоценности, завещанные ей матерью в 1531 году.
После смерти Генриха VIII Екатерина передала эти драгоценности на хранение в королевскую сокровищницу в Тауэре, но когда она захотела забрать их, то Эдуард Сеймур отказался вернуть их, аргументируя это тем, что драгоценности являются собственностью короны, и полагаются жене короля, а не обычной леди Сеймур. Вероятно, что Эдуард Сеймур ответил так Екатерине по наущению своей жены.
Анна начала сама носить драгоценности, что очень разозлило Екатерину. В этот момент стало ясно, что отныне Анна Сеймур первая женщина в королевстве, имеющая практически неограниченную власть. Даже Мария, дочь Генриха VIII, при всей любви к последней жене отца заняла сторону своей давней подруги Анны Сеймур.
Согласно летописцу, Анна считала, что, поскольку ее «муж правил королевством, к ней следует относиться с большим уважением, чем к вдовствующей королеве, и она хотела быть выше неё». Даже во время мессы Анна оттолкнула Екатерину Парр и заняла место королевы.
Возвышение Эдуарда и Анны было непродолжительным. В 1549 году Эдуард Сеймур был арестован и заключён в Тауэр по обвинению в злоупотреблении властью. Несмотря на временное освобождение, он был вновь арестован в 1551 году и казнён в январе 1552 года.
Анна Сеймур пережила мужа и провела остаток своей жизни в относительной скромности, сконцентрировавшись на воспитании детей и управлении семейными делами. В марте 1558 года королева Мария Тюдор подарила Анне поместье в Ханворте.
Незадолго до 5 января 1559 года Анна вышла замуж за Фрэнсиса Ньюдигейта. Он был моложе ее, ему было 40, а ей 49 лет, к тому же ранее он был слугой ее предыдущего мужа. Анна легко получила одобрение на неравный брак, так как была дружна с королевой.
Она умерла в апреле 1587 года в Челси и была похоронена в часовне Святого Николая в Вестминстерском аббатстве. Её пышные похороны приказала устроить новая королева Елизавета, которая также была дружна с Анной. Анне Сеймур выпала редкая удача увидеть всю подноготную жизнь шести королев Генриха VIII в их покоях, хотя она и прослыла властной, амбициозной и даже немного жестокой герцогиней.