Большой скандал.
Валерия Васильева называют одним из главных богатырей в истории советского хоккея. Его сила и самоотверженность заставляли бояться не только участников чемпионата СССР, но и игроков европейских и североамериканских сборных. Васильев провел в составе национальной сборной 116 матчей. Это очень солидный показатель. Прославленный защитник московского «Динамо» выиграл 2 Олимпиады и 8 чемпионатов мира. Нынешним хоккеистам российской сборной такое количество наград даже не снилось. Но во времена СССР национальная сборная доминировала на всех турнирах, в которых принимала участие.
Васильев дебютировал за национальную команду в сезоне-1969/70. Первой проверкой для него стали товарищеские матчи против Финляндии. Защитник выходил на лед в паре с другим динамовцем — Михаилом Алексеенко. Конкуренция за место в составе была просто сумасшедшая. Но Валерий проявил себя выше всяких похвал и все-таки закрепился в обойме одной из сильнейших сборных мира.
Дебют Васильева на чемпионатах мира произошел в 1970 году. По необъяснимой причине тренеры не вызывали его в расположение национальной команды во время подготовительного периода. Но незадолго до старта турнира Валерий все-таки присоединился к сборной. В Стокгольме сборная СССР по традиции забрала золото, а динамовский защитник впервые в карьере стал чемпионом мира. В тот момент он наверняка не представлял, что впереди у него будет еще 7 идентичных наград. Тем более что через год Васильева отстранили от сборной за дисциплинарный проступок.
Во время подготовки к следующему чемпионату мира Валерий Васильев и Виктор Полупанов опоздали к началу командного сбора на 15 минут. Дело в том, что они решили немного расслабиться и устроили посиделки у Александра Мальцева. Интересно, что к моменту прибытия опоздавших хоккеистов тренеров еще не было на месте. Однако Анатолий Фирсов, оставленный за старшего, не собирался покрывать товарищей. Он уведомил Васильева и Полупанова, что обязательно доложит Анатолию Тарасову об этом инциденте. И так и поступил. Как только Анатолий Владимирович узнал о произошедшем, то исключил обоих хоккеистов из команды. И если Васильев вскоре вернулся в сборную, то Полупанов не смог. Логично, что после этого Валерий сильно невзлюбил Фирсова. И в каждом матче между московским «Динамо» и ЦСКА обозленный защитник делал все возможное, чтобы сделать своему обидчику больно.
«По окончании Приза «Известий» 70 года Тарасов перед отъездом в зарубежное турне на пару дней распустил нас по домам. Мы подумали- подумали и к Мальцеву на квартиру на маленький пикник завалились. Так получилось, что я с Витей Полупановым на сбор на 15 минут опоздал. Тарасова и Чернышева у автобуса не было, они ждали команду на базе в Архангельском. За старших тренеры оставили Фирсова и Давыдова. Фирсов уперся: «Я доложу Тарасову, что вы опоздали, да еще с запашком явились». Давыдов в ответ: «Да брось ты, нормальные ребята, не пьяные ведь». На следующий день Тарасов объявляет: «Полупанов и Васильев за нарушение спортивного режима из команды отчислены». Чемпионат мира-71 я пропустил. Но потом меня вернули в сборную, а Полупанов сломался и через пару лет карьеру завершил. Я Фирсова возненавидел, сказал в лицо: «Ты неправильно сделал» и стал колотить на льду при первом удобном случае, буквально охотился на него. Потому Тарасов против меня Фирсова не выпускал… Время все лечит, позже мы снова сблизились, даже дружили», — рассказывал Васильев в интервью годы спустя.