«Детство Тёмы» — лучшая повесть Николая Георгиевича Гарина-Михайловского, русского писателя, путешественника и инженера второй половины XIX века. Это автобиографическое произведение, в котором автор описывает собственное детство, своё взросление и воспитание. Его можно поставить в ряд таких книг, как «Детство» Л. Н. Толстого, «Детство Никиты» А. Н. Толстого, «Лёля и Минька» М. М. Зощенко и других классических произведений о детстве. Сразу после выхода в 1892 году повесть стала популярной. Гарин-Михайловский написал еще три книги об Артемии Карташёве: «Гимназисты», «Студенты», «Инженеры». В них он продолжил описание собственной жизни: подростковые проблемы, учёба в университете, начало работы инженером. Но первая повесть оказалась непревзойдённой. Гарин-Михайловский даёт в ней психологически точное описание внутренней жизни ребёнка, становление его личности, морально-нравственное развитие.
Восьмилетний Артемий Карташёв, сын генерала в отставке, живёт в провинциальном южном городке на берегу моря. Его отец — строгий и честный русский офицер. Мать — добрая и чуткая женщина. А сам Тёма — живой мальчик, фантазёр и проказник. Он то сломает в саду любимый цветок отца, то упадёт с лошади, то разобьёт тарелку. Расправа отца за шалости короткая — жестокая порка. Но такое воспитание рождает в душе ребёнка лишь злобу и ненависть к отцу. Только рассказы любящей матери о прощении, о том, что "бояться правды – стыдно" примиряют его с отцом. Тёма скоро поймёт, что отец тоже любит его. Только боевому офицеру, прошедшему через жестокие войны, трудно выразить свою любовь в словах и поступках. Много событий происходит в жизни Тёмы: спасение из колодца собачки Жучки, встреча на бойне с разъяренным быком, гимназия и новые друзья, первый экзамен… Мальчику постоянно нужно делать нравственный выбор: донести на одноклассника или нет; с кем дружить; как вести себя со старшими гимназистами. Тёма далеко не всегда поступает правильно. Но наставления матери и чистое сердце помогают ему разобраться, что такое добро и зло, чем подлость отличается от благородного поступка. Проходя через разные жизненные испытания, Тёма постепенно взрослеет и становится настоящим человеком.
В повести ярко описана жизнь детей разных сословий России второй половины XIX века. Ребятам будет интересно сравнить её с жизнью современных подростков. Книга рекомендована детям среднего школьного возраста от 9-10 лет и всем любителям русской классики.