Американские специалисты из Калифорнии достигли небывалого прогресса: они вырастили миниатюрные трехмерные копии человеческого мозга на основе детских стволовых клеток, сообщает New-Science. Основная задача эксперимента: изучение внутриутробного развития мозга и детальное изучение процесса развития такого психического расстройства, как аутизм. Для выращивания копий мини-мозга ученые использовали стволовые клетки 16 детей возрастом 1−2 года: 10 из них были с аутизмом и 6 без данного заболевания.
Мини-мозги, они же церебральные органоиды — это трехмерные структуры, выращиваемые на основе стволовых клеток. С помощью специальных химических веществ вызывается рост структуры клеток, что позволяет воссоздать человеческий мозг на стадии эмбрионального развития. С помощью полученных органоидов специалисты могут изучать то, как выглядит детский мозг на первом триместре беременности и как он развивается. Главная цель исследователей — выяснить, влияет ли на формирование мозга такая болезнь, как аутизм, и что в целом провоцирует развитие данного недуга.
Что в итоге
Согласно опубликованному исследованию, аутизм влияет на развитие мозга. Органоиды из стволовых клеток детей с расстройством аутистического спектра росли быстрее тех, которые выращивали из клеток здоровых детей, — на 40%. Кроме того, размер органоидов оказался прямо пропорционален выраженности аутизма у детей (больше — сильнее заболевание). Данное наблюдение подтвердило предыдущие исследования, посвященные развитию мозга людей с аутизмом.
Также ученые выявили повышенную активность гена Ndel1 у детей с расстройством аутистического спектра. Этот ген очень важен при развитии мозга у эмбрионов, и он ответственен за его чрезмерный рост. Возможно, что именно вмешательство в деятельность этого гена позволит если не излечить, то уменьшить симптомы аутизма у детей до их рождения.
Тем временем новое исследование приоткрыло тайну, почему людям нравятся разные запахи.