Замок Теней был таким, как и помнила Ксантия. Такой же большой и мрачный. Над высокими башнями, как и три года назад, висели серые тучи. Это логично: тени не любили свет.
Если изначально Касси планировала переместиться на земли Теней порталом, то впоследствии передумала: мало ли, может у крейна Милларда по всей территории специальные сигнальные артефакты установлены. А девушка не хотела, чтобы о ее появлении узнали раньше времени. Хотя, не исключено, что крейн Роддард уже вернулся домой и отправил быстрое послание на земли Теней о том, что его непокорная падчерица соизволила вернуться.
В итоге, дорога до замка заняла у Ксантии три дня. И дорога эта не была сильно тяжелой и утомительной, хотя, привыкшей за прошедшие годы к земным автомобилям, самолетам и поездам девушке было немного странно путешествовать верхом. По ночам Касси останавливалась в небольших придорожных гостиницах и на постоялых дворах. Обычно женщины не путешествовали одни, без мужского сопровождения, из боязни быть ограбленными или чего еще похуже. Но для сильной одаренной простые жители не были помехой или угрозой: в любом населенном пункте, при любой неожиданной ситуации достаточно было «сверкнуть глазами», так сказать, продемонстрировать наличие Дара, и никто из местных даже подходить близко не смел.
А в последнюю ночевку на постоялом дворе на девушку даже смотреть-то лишний раз боялись, после того, как она случайно продемонстрировала, на что способен ее Дар Смерти. Но в том, что напугала постояльцев, Ксантия винила не себя, а хозяев этого постоялого двора. Развели грызунов! А Касси с детства крыс-мышей недолюбливала! И когда перед ней выскочила просто огромных размеров крыса, девушка взвизгнула, отпрыгнула на шаг и совершенно случайно одним мгновением превратила живую крысу в мертвую высушенную мумию.
И вот сейчас она стояла и смотрела на замок Теней. Интересно, что ждет ее внутри? Мысленно девушка готовилась к настоящей битве. Касси не особо опасалась своего мужа, Маллона, а вот его отец, крейн Миллард, глава рода Теней, вполне мог приказать схватить ее, запереть где-нибудь. Что он может сделать после того, как запрет, девушка не знала, да и знать не хотела. Решившись, она пришпорила коня, доехала до главных ворот.