В далёком-далёком лесу, в самом его сердце, куда не ступала нога человека, под раскидистыми лапами могучей и древней ели жило семейство ёжиков. Мама-еж, папа-еж и пятеро ежат. Ежатки родились под конец зимы, а сейчас наступало лето.
Еще прошлой весной папа-еж принял решение перебраться сюда, в середину леса. Их старый дом был слишком близок к другим лесными обитателям, которые то и дело пытались проникнуть внутрь.
Найдя уютное местечко, папа-еж показал его супруге, и они взялись за дело: прокопали несколько ответвленных ходов, соединили между собой, соорудили дополнительный выход и взялись обустраивать лежанки да кладовые. А уж по осени, с особым трудолюбием, заполнили новый дом продовольствием, притащив припасы на колючках, или подталкивая их носами. Тут были и яблоки и грибы, а также разные съедобные коренья вместе с жучками с червячками.
Все было готово к долгой зиме и продолжению рода.
Ежатки родились уже в начале зимы. Пусть в самой гуще леса снега и не было, но все же холода добрались и сюда.
Поначалу они жались к маме, которая не отходила от них ни на минуту, так что папе-ежу выпало обеспечивать супругу едой и посильной помощью.
Но потихоньку-потихоньку, ежатки росли и крепли прямо на глазах. Немного осмелев, они перестали сворачиваться в мягкие клубочки от каждого подозрительного шороха, а чуть позже принялись исследовать свой дом.
Сначала, конечно, не отходили далеко от мамы-ежихи, но и папа-еж зорко следил за растущими сорванцами, не давая им убежать в дальние закоулки норы.
С каждой неделей малыши становились все любопытнее и любопытнее, и, посовещавшись, родители решили их не ограничивать. В пределах норы, конечно, ведь оба входа папа-еж закрыл на совесть.
Когда весь дом был изучен и ежатки перестали сильно нуждаться в маме, папа решил что пора учить детей всяким премудростям: как подцеплять листочки на иголочки - ведь даже самые маленькие и лёгкие грибочки их нежные иголки не выдержали бы; как рыть носиками и лапками ходы; как отпихивать землю и все остальное, если позволяло пространство норы и юный возраст детей.
Но и мама-ежиха не осталась в стороне - она учила выбирать плоды посвежее, отбраковывая уже негодные, показывала каких жучков можно есть, а каких лучше не трогать.
Так прошла зима и половина весны. И только лишь ближе к лету, папа-еж, посовещавшись с супругой, решил вывести детей в лес.
Как глава семьи, он первым потопал к основному выходу из норы. Пофыркал вокруг, раздумывая с чего бы начать да приноравливаясь, и принялся за дело. Носом и лапами отковыривая палочки, мох и листья, он потихоньку продвигался вперёд. Скорость в таком деле была лишь помехой, потому как все ненужное требовалось оттащить подальше от входа. И тут ему на помощь пришли дети и супруга.
Через некоторое время вход был практически разобран, оставалось лишь чуть толкнуть тут, да вытащить пару веточек вон там. Повернувшись к семейству, папа-еж потерся носом с супругой, пофыркал настраиваясь и завершил начатое.
Не удержавшись, он первым выбежал из норы, под еловые лапы, понюхал воздух в поисках опасности и, для верности, осмотрелся прежде чем позвать остальных.
Ежатки выходили с опаской, хотя и видели, что папа-еж спокоен, но им все было ново и не знакомо. Это не уютная норка, знакомая до каждого закоулка, это что-то огромное, ошеломляющее звуками и запахами, и пугающее.
Немного смелости придала им мама-ежиха, попросту подпихнув молодняк сзади и наблюдая, как дети принюхиваются к новому месту, подергивая пуговками носиков и осматриваются, блестя глазами и тонко пофыркивая.
Папа-еж зорко наблюдал за детьми, но и не забывал оглядываться вокруг - не дай бог кто-то из лесных зверей забредет под еловые лапы! Когда нервное напряжение слегка спало он позвал их за собой.
Ежатки все не решались, уж слишком много на них свалилось новых впечатлений, но мама-ежиха не оставила им выбора - подтолкнула каждого вперёд и сама исчезла среди веточек. Что ж, мелким не оставалось ничего другого, как последовать за родителями, потому как под еловыми лапами стало вдруг страшно и одиноко.
Когда они выкатились на полянку, то не сразу решились развернуться из своих клубочков. Сначала они высунули носики, нюхая все вокруг и привыкая, потом показали глазки и уже через несколько минут они стали разворачиваться - новые запахи и неизведанное пространство манили их со страшной силой!
Первая вылазка была не долгой, но каждый день папа-еж и мама-ежиха выталкивали детей из норы и вся семья все дальше и дальше забиралась в лес. Пока ещё было тепло, детей надо было многому обучить, ведь осенью они уже должны начать самостоятельно собирать грибочки, яблочки и всяких насекомых. А вдруг кто-то захочет жить отдельно?! Что ж, тогда нужно будет помочь им с собственной норой, а в будущем они уже смогут найти себе новое уютное местечко.
Вот так и жили-поживали наше семейство ёжиков - дружно и с заботой друг о друге.