В конце июня 2024 г. одного из главных российских защитников Национальной хоккейной лиги (НХЛ) 26-летнего Михаила Сергачева обменяли в новую франшизу лиги – «Юту». Сделка состоялась за два дня до вступления в силу пункта о запрете на обмен, предусмотренного его контрактом.
Россиянин провел в «Тампа-Бэй Лайтнинг» семь сезонов: за 475 матчей в регулярных чемпионатах НХЛ набрал 257 (48+209) очков и стал двукратным обладателем Кубка Стэнли ( 2020 и 2021 гг.). Но в сезоне 2024/25 Сергачев выходил на лед лишь в 34 играх (2+17), потратив много времени на восстановление после сложного перелома ноги.
Россиянин не ожидал обмена: «Первая реакция – это шок… Я выбрасывал мусор, когда мне позвонили», – признался Сергачев на пресс-конференции после смены клуба. Но отзывы агента и коллег-хоккеистов о проекте в Юте убедили игрока, что переход в новую команду – удачный вариант продолжения карьеры: «Тут все замечательно – город [Солт-Лейк Сити], клуб. Я очень рад, это отличный шанс доказать, что я могу быть лидером команды».
Тренерский штаб и топ-менеджмент «Юты» восприняли обмен Сергачева позитивно. «Привлечение одного из лучших защитников НХЛ показывает болельщикам и команде, что мы сделаем все для раскрытия потенциала нашего клуба», – сказал президент «Юты» Крис Армстронг в интервью сайту клуба.
Главный тренер Андре Туриньи тоже одобрил переезд российского защитника: «Нам нужен проверенный игрок. Сергачев был в чемпионской команде и играл под давлением».
Зарплата Сергачева по текущему контракту – $8,5 млн. Он действует до завершения сезона 2030/31. Вполне возможно, что часть оставшегося по соглашению срока Сергачев проведет в «Хоккейном клубе Юты». «Ведомости. Спорт» разбирается в перспективах новой франшизы НХЛ.
«Юту» купили за $1,2 млрд
История хоккея в штате Юта началась с команды «Солт-Лейк-Сити Иглз», основанной в 1969 г. Она просуществовала до 1994 г., после чего была продана и переехала в Мичиган. В 1995 г. в Юте появился клуб Американской хоккейной лиги (АХЛ) «Юта Гриззлис», который был фарм-клубом для нескольких команд НХЛ, включая «Нью-Йорк Айлендерс» и «Даллас Старз».
Важным событием для хоккея Юты стала зимняя Олимпиада-2002, которая проходила в Солт-Лейк-Сити. Она привлекла внимание к хоккею и способствовала развитию этого вида спорта в регионе. В 2005 г. «Юта Гриззлис» перешли в низшую хоккейную лигу Америки (ECHL), где продолжает выступать и по сей день. Посещаемость команды удивляет: в сезоне 2023/24 у «Гриззлис» было больше пяти игр, которые посетили 8500 болельщиков. Средний показатель – 7000 зрителей за матч.
Идея создания клуба НХЛ в Юте витала в воздухе. В марте 2023 г. владелец баскетбольной «Юты Джаз» Райан Смит провел встречу с комиссаром НХЛ Гэри Беттманом на тему создания хоккейной команды в Солт-Лейк-Сити, а в январе 2024 г. обратился в лигу с официальной просьбой по этому вопросу.
В апреле 2024 г. Совет директоров НХЛ одобрил создание клуба, который начнет выступление в сезоне 2024/25. Сделку по переезду «Аризоны Койотис» в Солт-Лейк-Сити была оформлена в том же месяце. Владелец баскетбольного клуба «Юта Джаз» Райан Смит выкупил франшизу за $1,2 млрд. Из этой суммы $1 млрд получил бывший владелец команды Алекс Меруэло, а $200 млн были распределены между клубами НХЛ.
Все хоккеисты, тренерский штаб и драфт-пики «Аризоны» перешли новой команде. Основной причиной продажи и переезда «Аризоны Койотис» стали проблемы со стадионом. С начала сезона 2022/23 команда играла на «Маллетт-арене» вместимостью лишь 4600 зрителей, а Меруэло не смог договориться с местными властями о строительстве новой площадки в Аризоне
Презентация хоккейной «Юты» состоялась 25 апреля 2024 г. на арене «Дельта-центр» в Солт-Лейк-Сити, где обычно играет баскетбольная «Юта Джаз». Мероприятие посетили 12 400 болельщиков.
В Юте реконструируют арену и тренировочную базу
Райан Смит – успешный предприниматель, первый бизнес он открыл в 12 лет – продавал Beanie Babies через Интернет. В 2021 г. Смит продал IT-компанию Qualtrics за $8 млрд, что позволило ему инвестировать в спортивные франшизы. Его текущее состояние Forbes оценивает в $2,2 млрд.
Смит – страстный спортивный болельщик. В детстве он мечтал играть в НБА. В декабре 2020 г. Смит приобрел команду Национальной баскетбольной ассоциации (НБА) «Юта Джаз» за $1,66 млрд.
Задумывая хоккейный проект, Смит планировал построить новую арену в центре города, но позже отказался от этой идеи. 4 июля 2024 г. нашлось решение. «Хоккейный клуб Юты» и «Юта Джаз» подписали соглашение с Солт-Лейк-Сити, согласно которому они обязуются проводить все домашние игры в «Дельта-центре» в течение 30 лет. Взамен город выделит $900 млн на реконструкцию арены, что позволит оборудовать ее под оба вида спорта. Модернизация будет проходить поэтапно – каждое межсезонье, начиная с лета 2025 г.
В рамках соглашения для каждой команды предусмотрен штраф до $125 млн, если она покинет «Дельта-центр» в течение первых 15 лет контракта. Санкции будут уменьшаться на $16 млн ежегодно после истечения этого срока.
В нынешней конфигурации, после переоборудования под хоккей, «Дельта-центр» вмещает 16 000 зрителей. Этот зал будет самым маленьким в НХЛ, но в Солт-Лейк Сити царит большой ажиотаж по случаю появления в городе хоккейной команды топ-лиги. К началу июня 2024 г. было подано уже более 34 000 заявок на абонементы. Журналист Райан Миллер опубликовал прайс-лист на сезонное посещение матчей «Юты». Самые дешевые места стоят от $44 за матч ($1848 за год), самые дорогие – $290 за игру ($12 180 за год). Цена билетов на места с затрудненным обзором будет начинаться от $19.
Компания Смита Smith Entertainment Group (SEG) объявила, что к сезону 2025/26 построит для «Хоккейного клуба Юты» тренировочную базу в городке Санди в окрестностях Солт-Лейк Сити. Там появятся две хоккейные площадки, которые будут использоваться для молодежных мероприятий и любительских игр. Кроме того, на территории комплекса откроют клубный магазин и оборудуют пространства для просмотра игр.
В сезоне 2024/25 «Юта» будет использовать в качестве временного тренировочного центра «Олимпийский овал», построенный к Играм-2002. SEG инвестируют несколько миллионов долларов в его реконструкцию, чтобы ледовая площадка соответствовала стандартам НХЛ.
С окончательным названием новой команды пока не определились – она останется «Хоккейным клубом Юты» до конца сезона 2024/25. 20 июня закончился второй раунд голосования среди жителей города. По данным Sportsnet, обсуждаются «Мамонты», «Ящерицы», «Охотники», «Яд», «Хоккейный клуб Юты» и «Йети». В конце июня генменеджер «Юты Билл Армстронг фаворитом назвал вариант «Юта Йетис». Логотип команды также будет представлен к середине 2025 г.
Зато форму «Юты» на ближайший сезон показали уже в середине июня: черно-белые свитера с голубыми вставками. Клуб объяснил, что черный цвет олицетворяет ночи в горах и вулканические породы штата. Белый – это снег на вершинах гор, а голубой – небо и богатую историю зимних видов спорта в Юте.
«Юта» проводит сильное межсезонье
«Хоккейный клуб Юты» ярко проявил себя на драфте-2024. Помимо сенсационных обменов Михаила Сергачева и 27-летнего американца Джона Марино, клуб выбрал на драфте двух игроков в первом раунде. Под шестым номером к «Юте» присоединился нападающий Тидж Игнила, а под 24-м – центрфорвард Коул Браун. Во втором раунде клуб выбрал еще девять игроков (шесть защитников и трех нападающих). Суммарно «Юта» выбрала 11 игроков – больше всех на драфте-2024.
После рекрутинга у «Юты» остается еще около $15 млн под потолком зарплат, которые будут потрачены на усиление состава через обмены или подписания свободных агентов. В пятерку самых крупных контрактов «Юты» сейчас входят: Михаил Сергачев ($8,5 млн в год), нападающие Клэйтон Келлер ($7,15 млн) и Ник Шмальц ($5,85 млн), а также защитники Шон Дюрчи ($6 млн) и Джон Марино ($4,4 млн).
В клубе из Солт-Лейк Сити будет выступать еще один россиянин. 3 июля Юта выменяла нападающего Егора Соколова из «Оттавы». В сезоне 2023/24 Соколов выступал в АХЛ. За 78 матчей сезона он набрал 50 очков (22+28).
НХЛ уже опубликовала расписание на сезон 2024/25. Дебют «Хоккейного клуба Юты» состоится 8 октября 2024 г. против «Чикаго Блэкхокс» в «Дельта-центре».