Сверхтяжелая ракета Н-1, первый пуск которой состоялся 55 лет назад, должна была обеспечить победу СССР в лунной гонке с США. Разработка сверхмощного носителя велась под руководством Сергея Павловича Королёва, который мечтал о пилотируемых полетах на Луну, Марс и Венеру. Более того, он задумывал, что новая ракета фактически будет определять весь курс отечественной космонавтики на ближайшие десятилетия, однако, как сегодня считают специалисты отрасли, Н-1 обогнала свое время.
США не скрывали и прямо говорили о том, что основная задача программы «Аполлон» — высадить американцев на Луну раньше, чем это сделают русские. А Королев предложил использовать ракету Н-1 для высадки советского человека на Луну раньше американцев — в 1967-м, к 50-летию Великой октябрьской социалистической революции. Конструктор понимал, что выполнить эту задачу в намеченные сроки невозможно, но уже «ввязался в драку» — ракета создавалась, стартовый комплекс строился.
Всего состоялось четыре пуска Н-1, но все — неудачные. Летом 1969 года «Аполлон-11» высадился на Луну, и стало понятно, что СССР в этой гонке проиграл. Программа Н-1 потеряла поддержку со стороны советских властей, и ее решили закрыть. В каких условиях велась разработка этого многообещающего носителя, как проходили его испытания, что представлял собой стартовый комплекс и почему нельзя сравнивать космическую ракетную систему Starship Илона Маска с советской Н-1 — в нашей новой лекции.