Габриэль Сундукян – великий армянский писатель, драматург.
Родился 11 июля 1825 года в Тифлисе (Тбилиси), в богатой купеческой семье. Начальное образование получил в школе арменоведа Шаана Джрпетяна, где обучился нескольким языкам. Затем продолжил учебу в русской гимназии.
Переехав в Петербург, получил образование на историко-филологическом факультете Петербургского университета, удостоился степени кандидата восточных языков и был назначен на должность переводчика в канцелярию кавказского наместника.
Именно в году учебы в Петербурге, у будущего драматурга появился интерес к русской и зарубежной литературе. Театры Петербурга были той самой школой, которая воспитала в нем театральный вкус.
Он с восторгом вспоминает игру лучших артистов того времени. Проявляет большой интерес к классике литературы, особенно русской. «Гоголь, Грибоедов, Островский неразлучны со мной. С именем Гоголя связаны мои лучшие воспоминания, я многим обязан этому имени своей любовью к театру»,— писал Сундукян на склоне своих лет.
После студенческих лет в Петербурге, возвращается в Тифлис, где работает переводчиком при канцелярии наместника Кавказа, затем начальником хозяйственного отдела Кавказского управления дорог. За передовые взгляды был сослан в Дербент, откуда вернулся в 1858 году. Всю жизнь состоял на государственной службе, дослужившись до генеральского чина (действительный статский советник).
Литературно-общественную деятельность начал в 1860-е годы. Он осуществил настоящую революцию в армянской драматургии. Был первым, кто в своих работах выразил насущные проблемы того времени. Первый изобразил городскую жизнь и быт, продемонстрировав аспекты взаимоотношений между мужьями и женами, отцами и сыновьями. Первый изобразил низшие слои общества с их проблемами и радостью, подчеркивая их честность и человечность. Вывел жанр комедии из рамок бытового водевиля и поднял его до уровня социальных обобщений. Сундукян показал процесс обуржуазивания армянского общества, обострение социальных противоречий. Развивал идеи реализма и демократизма в своих работах. Считается одним из первых зачинателей критического реализма в армянской литературе.
Переломным моментом в истории армянского театра стал 1871 год, когда на сцене армянского театра Тифлиса впервые была поставлена пьеса драматурга - «Пепо» о честном и бедном рыбаке. Впоследствии «Пепо» стал самой частой постановкой армянского театра. Пьеса переведена на многие языки мира.
Другие работы великого драматурга также удостоены должного внимания и высокой оценки. Свое почетное место среди них занимают «Хатабала», «Беседы Амала», «Разрушенный очаг», «Ночной чиханье к добру» и другие. Непревзойдённый мастер художественного слова, строил блестящий, лёгкий сценический диалог. Множество фраз из его пьес вошли в жизнь, стали крылатыми выражениями.
На основе двух пьес драматурга – «Пепо» и «Хатабала» сняты художественные фильмы. В Армении именем Габриеля Сундукяна назван драматический театр страны, улицы и школы. Во дворе драматического театра великому драматургу установлен памятник. Там же 1975 году установили памятник его герою – Пепо. В 1950 году была выпущена почтовая марка СССР, посвященная Сундукяну.
Всю жизнь Габриель Мкртичевич Сундукян прожил в Тифлисе. Скончался 29 марта 1912 года, похоронен в пантеоне «Ходживанк».