- Значит дело у тебя? Шибко серьезное? – он внимательно оглядел разношерстную компанию, напряженно выискивая в них что-то понятное ему одному, и только потом развел руки в приглашающем жесте. – Раз так, то милости прошу на мое судно.
Пропустив вперед неожиданных гостей, он последним поднялся по трапу и встал немного в стороне – так, чтобы никто не выпал из поля зрения. Марго с любопытством оглянулась, пытаясь понять, насколько новый катер похож на предыдущий. В целом судно, насколько она помнила, было почти такое же по размерам и с характерными чертами капитана – до блеска надраенное, белоснежное и с умопомрачительными ароматами, доносящимися с камбуза. Сам Палыч тоже мало изменился. Все тот же прищур с разбегом морщинок на неизменно загорелом лице, крепкие мозолистые руки и аккуратная борода. Разве что бандана… теперь вместо той забавной на голове красовалась ярко-красная с белыми якорями. Любуясь ею. Марго невольно улыбнулась, не заметив, что капитан перехватил направление ее взгляда:
- Ндаа, девочка, не сохранился мой талисман. Хорошо, что сам с ногами и руками остался, а бандана сгорела. Напрочь, до последнего кусочка. И знаешь, ведь сама в пепел, а на голове ни одна волосинка не затлела даже. Видать и правда – талисман, - на его лицо на мгновение набежало облачко, но капитан тут же приосанился и продолжил. – А эту мне потом дети подарили. Сказали, что такая яркая будет еще лучшим оберегом. Не смог отказаться, хоть и лишка она для меня немного.
Он смущенно переступил с ноги на ногу, уже жалея о так не кстати вырвавшейся откровенности. Не привыкший за свою долгую жизнь раскрывать душу перед таким количеством людей, Палыч ощущал себя не в своей тарелке. Тем более перед этой странной девочкой с пронзительными зелеными глазами, которой, казалось, и его слова-то не особо нужны были – она смотрела гораздо глубже, выискивая истинные чувства, мысли и намерения в закоулках его старого сердца. Но к своему глубокому удивлению непрошенное вмешательство не вызывало негативных эмоций. Скорее, наоборот, рядом с, по сути, малознакомой девушкой его охватывало покалывающее руки тепло, вызывающее непреодолимое желание оберегать и помогать, словно перед ним сидел кто-то родной, близкий и любимый. И если кого-то другого это могло напугать, то Палыч был не из того теста – он столького насмотрелся на окрестных берегах, что привык философски относиться ко всему, что вызывало вопросы. Озадачен? Да. Но ни в коем случае не напуган. Вот и сейчас он не совсем понимал, зачем вернулась эта девочка, но искренне желал ей помочь, веря в то, что за приездом сюда в столь интересной компании стоит нечто совершенно необычайное и важное.
- Палыч, - начала Марго, наконец, собравшись с мыслями, - ты здесь уже давно живешь и видел всякое. В прошлый раз я немало интересного накопала об этих озерах, кое-что нам ты рассказал, пока плыли, поэтому определенное мнение у меня сложилось – можно сказать, что все побережье одна сплошная аномалия.
- Непростые, конечно, места, - крякнул Палыч, - но люд здесь живет и не жалуется, вреда в озерах нет никакого, токмо польза.
- Не спорю, - согласилась Марго. – Мне одна местная жительница рассказывала, что здесь еще ни разу никто не утонул. И ты не утонул после взрыва. Что ты помнишь? Что с вами случилось тогда?
- Если честно, я никак не понимаю, к чему ты клонишь и в какую сторону копаешь, но чувствую, что не праздное любопытство тебя ведет, дочка. Поэтому отвечу – я совершенно ничего не помню. Доктор сказал, что дело во временной потере памяти. Да вот только не к чему сюда медицину приплетать, не в том суть. Просто никому, кто в нашей воде в смертельной опасности оказался, ничего вспомнить не удается. Ни разу такого случая не было! У меня жизнь на до и после разделилась – помню сильный гул и как отбросило волной в озеро, я вдохнуть хочу и не могу – только булькаю, а над головой вода светом солнечным пронзенная – невыносимо красиво и все… темнота. А потом очнулся на берегу. И ни единой царапинки! Ни на мне, ни на Сереге! Только вот руки-ноги будто не мои… каждое движение давалось с трудом. Кто меня из воды вытащил, как мы живы остались – ничего не знаю.
Разместившиеся на корме катера гости притихли и только Марго, кажется, ожидала услышать нечто подобное. Она обхватила себя руками, обдумывая сказанное и формулируя очередной вопрос:
- А какое место здесь самое странное?
- Как это?
- Может быть где-то странностей чуть больше? Или уж совсем какие-то необычные вещи происходили? Ведь озер пять, не может же быть, что все они одинаковые.
- Пять, да не пять, - лукаво усмехнулся в бороду Палыч, - на самом деле их семь.
- Это просто слухи, такого не может быть! – возмутилась Марьяна. – Я здесь с самого детства бывала, мой отец ученый тоже провел на озерах не один год. Если бы их было больше, об этом давно бы знали.
- Кто знал? – ни на секунду не стушевался капитан. – Кому надобно, тот знает. А остальным значит и не дано.
- Бред какой-то, - ворчала, не желающая сдаваться Наблюдательница. – Вы хотите сказать, что специалисты за столько лет не смогли правильно определить границы каждого озера?
- Подождите, - вмешалась Марго, видя, что страсти накаляются. – Палыч, расскажи, пожалуйста, что знаешь.
Капитан неторопливо присел, что обещало довольно длинную историю, и еще сильнее прищурился, от чего его светлые глаза почти полностью спрятались за кустистыми бровями:
- Знаю я немного, но из проверенных источников. Не помню, говорил я тебе в прошлый раз или нет, но моя семья живет здесь с незапамятных времен. Все мои предки из местных, только родились в разных деревнях, то есть на разных озерах. Так вот прабабка моя была с самого дальнего – пятого, значится. Его берега относительно безлюдные, там всего-то парочка небольших деревенек отстроилась. Она мне еще по детству рассказывала, что у пятого озера есть одна особенность. В периоды сильной засухи оно мелеет и тогда со стороны леса обнажается вход в подземные пещеры. Вход туда очень узкий, тоннель извилистый и опасный, поэтому спуститься вниз решилось всего несколько человек. И то прошли совсем немного, но этого оказалось достаточно, чтобы увидеть два подземных озера идеально круглой формы. Вода в них, как говорила прабабка, обладала такой прозрачностью, что каждый камушек на дне был виден как на ладони. И не только камушки, - Палыч перевел дух и продолжил, - но и странные знаки, будто выбитые на дне. Что они означают, никто не знал, и близко подходить к озерам не решился. К тому же все смельчаки чувствовали головокружение, усиливающееся с каждом минутой пребывания под землей. Поэтому они поспешно ретировались на поверхность, а через пару дней пришла вода и затопила вход.
- И там до сих пор всего пара деревень?
- Да, не разрастаются они почему-то, - подтвердил капитан. – Вроде как везде у нас: никто не болеет, живет долго, а вот норовят почему-то местные по другим озерам разъехаться. Будто гонит их кто. Прабабка говаривала, что люди там особо чувствительные становились – то голоса слышать начинали, то видели разное, а то и слежку за собой ощущали. Вроде нет никого, а мороз по коже от взгляда чужого недоброго. Не все это выдерживают и при любом удобном случае разъезжаются.
- Их можно понять, - протянула Марго. – Сплошная аномалия! Но это именно то, что нам нужно! Я даже не думала, что все будет так легко! Осталось только добраться до пятого озера.
- Дочка, сейчас не засуха, - попытался образумить ее Палыч. - Вода высокая.
- Неважно, - Марго повернулась к капитану. – Отвези нас туда и покажи хотя бы примерное расположение входа в пещеры.
Продолжение СЛЕДУЕТ...
Друзья, благодарю вас за прочтения, лайки и комментарии! Их ценность для меня огромна) Вы согреваете мое сердце и даете стимул для дальнейшего творчества. Спасибо))))
Копирование произведения полностью или частично и его использование без разрешения автора запрещено! Авторское право данного текста охраняется Гражданским Кодексом РФ.