Тёмный нервно сжимал и разжимал сомкнутые в кулак пальцы. На его лице застыла непроницаемая маска ледяного безразличия, которая покрывалась трещинами всякий раз, когда раздавался малейший звук из тронного зала Храма Предвидения. Лорд на миг застывал, а его глаза вспыхивали напряжением, болью и звериной тоской. Вот уже сутки Оракул пребывал в трансе, пытаясь угадать ту планету, на которой находилась Истинная пара Лорда Тьмы. Пока безрезультатно: то ли Прорицателя подводил его дар ясновидения, то ли мир, в который так жаждал попасть Тёмный, находился слишком далеко.
Медленно тянулись секунды. Минуты становились часами. А каждый час, казалось Лорду, забирал кусок его бессмертной жизни. Ожидание превратилось в изощрённую пытку. Вихри чёрной мглы с визгом нарезали круги вокруг планеты Оракула, не позволяя никому из чужаков даже приблизиться к Храму Предвидения. Глыбы льда стремительно множились, образуя второй круг защиты из летящих метеоритов. Ужас и Хаос царили в этой галактике.
Это, разумеется, не мог не заметить Галактический Совет Вселенной. Срочно созвали совещание. На повестке оказались всего два вопроса, но крайне важные:
Первый: «как прорваться в Храм Предвидения?»
и второй: «нужна ли реорганизация вооружённых космических сил Вселенной?»
Решение следовало найти быстро, поэтому всех представителей Галактического Совета попросили «не растекаться мыслью по древу», а сосредоточиться и составить аргументированное заключение!
Представители всех рас тут же сделали строгие умные лица и приступили к дебатам. Но… консенсус не находился. Каждый представитель Совета считал своё мнение единственно-правильным и горячо отстаивал собственную точку зрения. И в самом деле! Как могут понять какие-то синехвостые лагуры все тонкости дипломатии великих длинноухих шагалей!
Сначала дипломаты и послы вежливо раскланивались и учтиво изъяснялись. Потом монотонно бубнили, притоптывая от раздражения конечностями и хвостами, у кого что было. В конце-концов, в ход пошли самые сильные аргументы, включая эпитеты и рекомендации путешествовать в местах с игриво настроенными особями противоположного пола.
Когда же не сработало и это… начались стычки, вплоть до рукоприкладства… ного-прикладства, хвосто-прикладства, рого-прикладства… Короче, в ход пошло всё.
Серьёзность вопроса только подогревала ажиотаж: заседания, одно за другим, заканчивались мордобоем и поредевшими рядами политиков. Пафосные дипломаты, послы и представители различных рас вели себя как дикие туземцы, которым чужды этикет и правила приличий. Крики, вопли и потасовки срывали подписание очередного пакета документов… А между тем, следовало что-то срочно решать с Лордом Тьмы! Если он свихнулся, как многие предполагали, то его необходимо изолировать…
А лучше уничтожить раз и навсегда! Ведь съехавший с катушек Монстр крайне опасен! Он уже уничтожил Оракула (почему-то все были в этом уверены), теперь такая же горькая судьба уготована и всем остальным!
Наконец, через двое суток, без перерывов на еду и сон, Галактический Совет издал два официальных документа: в первом он требовал «осудить Тьму Изначальную» и перечислял все прегрешения Тёмного Лорда. А во втором — был список галактик, миров и разумных рас, которые должны «выступить единым фронтом» и дать «достойный отпор врагу», то бишь, Монстру тьмы.
Оба документа жители Вселенной встретили громкими овациями.
Совет хвалили. Им восторгались. Говорили, что никогда Вселенная не была в столь крепких надёжных руках.
Представители Галактического Совета принимали восторги скромно, как и подобает героям. Они раскланивались и давали интервью. Причём, бесплатно. Это тоже вызвало восторг и умиление: представители Совета не только смелые, но и бескорыстные!
А затем пришло время подписываться под этими документами.
Поставить подпись отказались все, включая их авторов.
Это уже не вызвало аплодисментов. Жители всех планет и миров обозвали Галактический Совет «позором Вселенной» и объявили о немедленной его отставке.
В итоге, потребовалось дополнительное время на перевыборы нового Галактического Совета, так что подписание документов отложили на неопределённый срок. Как потом оказалось — это стало наилучшим решением проблемы.
Тем временем, в Храме Предвидения
Тёмный Лорд даже не догадывался о том, какие страсти кипят в Галактическом Совете. Да ему это было по барабану: шли третьи сутки, а Оракул, по-прежнему, сидел в трансе на своём троне, сложив в неимоверную позу десяток своих щупалец. Наконец, когда терпение Тьмы Изначальной было на исходе, огромная тентаклиевая туша, покачнувшись, с грохотом обрушилась на пол, едва подрагивая щупальцами, показывающими, что Провидец всё ещё жив.
Никогда Тёмный не радовался так сильно своему умению подпитывать магией других существ. Прежде эта способность казалась ему бесполезным анахронизмом. Зачем восстанавливать то, что легче добить?! Вот раньше он этого не понимал. Сейчас же, щедро вливая в чуть копошащуюся кучу тентаклей свою силу, Лорд, затаив дыхание, прислушивался к неровному биению трёх сердец того, кого недавно планировал разорвать на мелкие клочки и развеять в космической бездне. Ну, или сделать чучелом. На память.
Оракул чуть захрипел и открыл один глаз. Жив!
— Ну, — поторопил Тёмный прорицателя, — Говори! Удалось тебе увидеть ту планету?
Продолжение (полностью) на авторском сайте:
Вторая часть на Дзене:
Напоминаю начало этой истории на Дзене: