На этой неделе два крупных астероида приблизятся к Земле и пролетят мимо нашей планеты с разницей всего в 42 часа, сообщило Европейское космическое агентство (ESA). Уникальное событие произойдет в преддверии Международного дня астероида, который отмечается 30 июня. Астрономы заверяют, что оба небесных тела не представляют опасности для человечества, хотя один из объектов был впервые обнаружен всего за неделю до пролета мимо Земли.
Первый астероид был впервые обнаружен чуть больше недели назад – 16 июня, и получил название 2024 MK. Он пройдет примерно в 290 000 км от поверхности Земли 29 июня – ближе, чем Луна, до которой почти 385 000 км. Это достаточно крупный объект, однако, как заверяют ученые, никакого риска столкновения его с Землей нет.
Тот факт, что астрономы обнаружили астероид всего за неделю до того, как он пролетит мимо нашей планеты, говорит о том, что человечеству нужно приложить больше усилий по обнаружению и мониторингу потенциально опасных астрономических объектов (ПОАО). Благодаря своим размерам и прохождению на достаточно близком расстоянии от Земли, 2024 MK можно будет наблюдать при ясном темном небе даже с помощью небольшого любительского телескопа в некоторых частях света.
До этого, 27 июня, к Земле приблизится астероид под названием (415029) 2011 UL21. Это гигантское небесное тело диаметром 2310 м – по своим размерам оно превосходит 99% всех известных объектов, сближающихся с Землей. Однако он пройдет на безопасном расстоянии от нас: в своей ближайшей точке астероид будет находиться более чем в 17 раз дальше, чем Луна.
Орбита этого астероида сильно наклонена, что необычно для такого крупного объекта. Большинство подобных объектов в Солнечной системе вращаются вокруг нашего светила в экваториальной плоскости или близко к ней. Искажение может быть результатом гравитационного взаимодействия с Юпитером. Газовый гигант может отклонять ранее безопасные астероиды в сторону Земли.
На этой неделе – 30 июня, в мире отметят День Астероида. В этот день в 1908 году в Сибири упал Тунгусский метеорит, диаметр ядра которого не превышал 80 метров. В декабре 2016 года праздник был официально утвержден Генеральной Ассамблей ООН. Как утверждалось в принятой резолюции, он будет отмечаться ежегодно «в целях повышения информированности общественности об опасности столкновения с астероидами».
Ранее в Управлении по координации планетарной обороны NASA заявили, что сейчас у агентства нет возможности защитить Землю от столкновения с крупными астероидами. Аналитики считают, что американские власти делают недостаточно для обеспечения безопасности нашей планеты и предлагают несколько рекомендаций.