Первобытная или доисторическая эпоха — это период до изобретения письменности. Это малоизученное и загадочное время, потому что люди той эпохи не оставили письменных источников, как древние египтяне, шумеры и греки. Знания об устройстве первобытного общества добывают археологи, геологи, этнологи, палеонтологи и другие учёные.
Доисторическое общество прошло через несколько этапов развития, включая изменения в типе устройства, орудиях, жилищах и условиях быта. В археологии существуют различные классификации основных периодов первобытной истории. Наиболее известная из них делит эти периоды на каменный, медный, бронзовый и железный века. Важно отметить, что развитие человеческого общества происходило неравномерно, и даты условны, особенно для регионов, отличных от Европы.
Каменный век (2,4 млн – II тыс. до н. э.)
Этот период, называемый каменным веком, охватывает время, когда люди ещё не знали металлов и использовали камень в качестве основного материала для изготовления орудий труда и оружия для охоты.
Да, каменный век начался очень давно — почти 2,5 миллиона лет назад. В нём можно выделить три отдельных периода:
- Палеолит (2,4 миллиона — 10 тысяч лет до нашей эры): первые каменные орудия, использование дерева, раковин, зубов и костей.
Возникли первые каменные орудия, иногда также использовались дерево, раковины, зубы и кости. Люди жили в племенах, занимались охотой и собирательством. Около 1,5 миллионов лет назад они научились обращаться с огнём. К концу палеолита возникло искусство в виде наскальной живописи. Появились первые ритуалы и захоронения.
Главные европейские культуры эпохи палеолита:
- Ориньякская (Франция);
- Солютрейская (Франция, Испания);
- Мадленская (Франция, Бельгия, Испания, Швейцария, Германия);
- Свидерская (Центральная и Восточная Европа).
- Мезолит (10 тысяч — 5 тысяч лет до нашей эры): усложнение оружия (лук и стрелы), появление рыболовства, строительство транспортных средств
С развитием технологий (лук и стрелы) и рыболовства (найдены гарпуны) люди стали создавать более сложные транспортные средства, такие как плоты и лодки из стволов деревьев. В обществе начали формироваться нормы, правила и запреты, а также основы политеистических религий и первые хирургические процедуры.
К этому времени уже существовала развитая система речи с собственной грамматикой. Искусство, музыка и танцы продолжали развиваться, а наскальная живопись становилась всё более сложной. Помимо основной темы охоты, стали появляться изображения соплеменников и их быта.С окончанием ледникового периода климат Земли стабилизировался, что позволило людям начать освоение северных территорий: побережья Балтийского моря, Северного Ледовитого океана и Шотландии.
- Неолит (5 тысяч — 2–3 тысячи лет до нашей эры): шлифовка и сверление каменных орудий, ткачество, прядение, керамика, переход к оседлому образу жизни, строительство первых городов.
Обработка и сверление каменных инструментов, ткачество, прядение и производство керамики стали важными аспектами жизни. Образ жизни перешёл от кочевого к оседлому, и начали строиться первые города. Например, в Иерихоне обнаружены следы неолитической культуры, считающегося самым старым постоянно населённым городом на Земле.
В обществе начали формироваться зачатки цивилизации, появилось социальное разделение и армии. Люди селились вблизи рек и полей, чтобы ловить рыбу и выращивать урожаи. В искусстве наблюдалось зарождение абстрактного мышления.Хотя камень, особенно кремень, продолжал служить основой для инструментов, сами инструменты стали гораздо сложнее. В то же время камень начали добывать в шахтах, вместо того чтобы просто собирать его. Впоследствии это переросло в добычу полезных ископаемых и развитие горного дела.
Бронзовый век (3500–800 гг. до н. э.)
В этот период истории человек сделал важное открытие: он научился соединять медь с оловом и получать бронзу. Этот металл был более податливым для обработки, чем камень. Из бронзы стали изготавливать оружие, инструменты для обработки земли и выращивания урожая, а также украшения и кухонную утварь.
Фармацевтика, медицина и хирургия развивались. Социальная структура стала более сложной. Первые письменные источники в истории человечества были обнаружены в Азии и Эгейском регионе, хотя большинство людей всё ещё не владели письменностью.
Для бронзового века характерны курганные погребения — земляные насыпи с подземными камерами. Артефакты, обнаруженные в этих могилах, рассказывают о культуре и традициях той эпохи.
Железный век (ок. 800 г. до н. э. – I в. н. э.)
В этот период первобытные племена Азии и Европы открыли для себя искусство выплавки железа. Несмотря на то что бронза отличалась большей прочностью и долговечностью, многие залежи олова к тому времени уже истощились. Вероятно, именно поэтому им пришлось перейти на железо. Также был открыт новый материал — сталь, представляющая собой сплав железа и углерода. Из железа, как и раньше из бронзы, изготавливали сельскохозяйственные орудия, украшения, посуду и монеты. Однако наиболее востребованным оно оказалось в производстве боевого оружия.
В железном веке сформировались разнообразные и развитые культуры, такие как латенская, степные кочевники и лесные культуры Восточной Европы, Прикамья, Приуралья, Западной Сибири и другие.
Их объединяло отсутствие письменности, которое отличало их от античных цивилизаций. Поэтому понятие «железный век» ассоциируется в основном с «варварскими» культурами. Эти культуры сохраняли относительную стабильность до Великого переселения народов в IV–VII веках нашей эры.