T-34 — советский средний танк периода Великой Отечественной войны, выпускался серийно с 1940 года. В течение 1942—1947 годов — основной танк ВС СССР до первой половины 1944 года, до поступления в войска его модификации Т-34-85.
Самый массовый танк Второй мировой войны и послевоенного времени.
Был разработан конструкторским бюро танкового отдела Харьковского завода № 183 как танк А-32, главный конструктор танка — Михаил Ильич Кошкин. Успешность проекта была предопределена применением новейшего высокоэкономичного дизель-мотора В-2, благодаря которому среднебронированный Т-34 унаследовал от лёгкобронированных БТ высокую удельную мощность (отношение мощности двигателя к боевой массе).
Танк Т-34 оказал определённое влияние на исход войны и на дальнейшее развитие мирового танкостроения. Благодаря совокупности своих боевых качеств Т-34 был признан многими специалистами и военными экспертами одним из лучших танков Второй мировой войны. При его создании советским конструкторам удалось найти оптимальное соотношение между основными боевыми, тактическими, защитными, эксплуатационными, ходовыми и технологическими характеристиками.
КОМИТЕТ ОБОРОНЫ при СНК Союза ССР ПОСТАНОВЛЯЕТ:
Принять на вооружение РККА:
Танк А-32 — гусеничный, с дизель-мотором В-2, изготовленный заводом № 183 Наркомсреднемашпрома, со следующими изменениями:
а) увеличить толщину основных бронелистов до 45 мм;
б) улучшить обзорность из танка;
в) установить на танк А-32 следующее вооружение:
1) пушку Л-11 калибра 76 мм, спаренную с пулемётом калибра 7,62 мм;
2) отдельный пулемёт у радиста — калибра 7,62 мм;
3) отдельный пулемёт калибра 7,62 мм;
4) зенитный пулемёт калибра 7,62 мм.
Присвоить указанному танку обозначение Т-34.
К марту 1940 года завод должен был построить два танка и закончить их заводские испытания.
В ночь с 5 на 6 марта 1940 года танк № 1 и танк № 2 без вооружения, закамуфлированные до неузнаваемости, а также два тяжёлых гусеничных артиллерийских тягача «Ворошиловец» в обстановке строжайшей секретности направились своим ходом из Харькова в Москву (750 км) вне дорог общего пользования. В связи с поломкой танка № 2 под Белгородом (обрыв главного фрикциона) колонна разделилась. Танк № 1 прибыл 12 марта на машиностроительный завод № 37 в тогда подмосковном Черкизове (у Преображенской заставы, ныне это НИИДАР), где его вместе с позднее прибывшим танком № 2 подремонтировали (заменили вышедшие из строя узлы). В ночь на 17 марта оба танка прибыли на Ивановскую площадь Кремля для демонстрации руководителям партии и правительства.
17 марта 1940 года в Кремле, на Ивановской площади, танки Т-34, а также танки других заводов были продемонстрированы членам правительства. Заводские механики-водители — Н. Носик и В. Дюкалов по просьбе И. В. Сталина проехали по площади. Осмотрев танки, И. В. Сталин одобрил машины, назвав танк Т-34 «первой ласточкой». После осмотра в Кремле танки Т-34 были испытаны на подмосковном полигоне и на Карельском перешейке. На подмосковном полигоне танки подверглись обстрелу прямой наводкой фугасными и бронебойными снарядами, по результатам обстрела было решено внести изменения в конфигурацию башни. Предсерийные танки Т-34 успешно прошли испытание на Карельском перешейке, на оставшихся после войны противотанковых препятствиях линии Маннергейма.
На службе в странах Оси
В вермахте трофейные Т-34 получили обозначение Pz.Kpfw.747 T-34(r). Танк Т-34/76D имел два круглых люка на башне, и был прозван немцами Микки Маусом (при открытых башенных люках он вызывал у них именно такую ассоциацию). Примерно с конца 1941 года захваченные Т-34 отправлялись на завод в Риге для ремонта и модернизации, пока в 1943 году фирмы Mercedes-Benz и WUMAG также не стали проводить ремонт и модернизацию Т-34. Там Т-34/76 оборудовались по немецким стандартам: в частности, на башню устанавливалась командирская башенка с распашными створками, радиооборудование и ещё многие нестандартные переделки в соответствии с запросами их новых владельцев. Более 300 Т-34/76 были поставлены «под ружьё» Вермахта.
В оценках танка Т-34 сходятся многие конструкторы, и те, кто на нём воевал, и те, кто на себе ощутил его возможности.
«Технологический законодатель танкостроения Второй мировой войны»— Стивен Залога, Андрей Аксёнов, Александр Кощавцев, 1971
«У нас не было ничего сравнимого уровня»— Генерал-майор Фридрих фон
«Эффект, который произвел этот танк, оказал сильнейшее влияние на дальнейшее развитие танкостроения по всему миру»— Джон Милсом, 1971
«Лучший танк мира»— Фельдмаршал Фон
Кто в 1939 году мог подумать, что лучший танк Второй мировой будет производиться в СССР? Т-34 был лучшим танком не потому, что он был самым мощным или тяжелым, немецкие танки в этом смысле их опережали. Но он был очень эффективным для той войны и позволял решать тактические задачи. Манёвренные советские Т-34 «охотились стаями», как волки, что не давало шансов неповоротливым немецким «Тиграм». Американские и британские танки были не столь успешны в противостоянии немецкой технике.— Норман Дейвис, профессор Оксфордского университета и автор книги «Европа в войне. 1939–1945. Без простой победы»
Среди танков противника находились и совершенно неизвестные для немцев, превосходные по своей манёвренности и боевой мощи танки Т-34, против которых в тот момент были бессильны все противотанковые средства.— Вернер Хаупт, немецкий историк, в прошлом офицер вермахта.
По сей день, танк является революцией в мире технологии и искусства, а для кого-то даже духом победы. Сейчас он встречается лишь в музеях и на аллеях, при этом являясь героем каноничных игр в сфере гейминга.