За этим романом следила вся нация. Она — прекрасная принцесса. Он — бравый капитан ВВС, это именно его экипаж первым сбил вражеский самолет в феврале 1940 года над Британией. Они познакомились вероятно в 1944 году, когда Таунсенда назначили главным конюшим короля, фактически адъютантом. Принцессе Маргарет тогда было всего 14 лет.
Они с сестрой были, что называется, на "домашнем обучении", помимо ограниченности образования под руководством гувернантки, это означало еще и то, что девушки были лишены от необходимых социальных связей, которые получают дети в школе среди сверстников. Поэтому в период юношеской поры объектами влюбленности становились обычные слуги и придворные, которые окружали королевскую семью.
Таунсенд был взрослым офицером, он был женат, и у него было два сына. Поэтому на пути к счастью Маргарет стояла огромная преграда. Однако жена Таунсенда закрутила роман на стороне, и офицер стал свободен, оформив развод. К тому же склонность Маргарет к придворному стала заметна на одном из мероприятий, где она слишком неосмотрительно и смело сняла с его пиджака какую-то пушинку, что для всех присутствующих стали очевидны их близкие отношения. С того времени пресса всюду подкарауливала эту пару.
К тому моменту Маргарет превратилась в привлекательную молодую женщину. Она была миниатюрной, но очень симпатичной. У нее были огромные голубые глаза, веселый нрав и желание блистать в обществе.
На тот момент она была самой завидной невестой Британии, а может и всего мира. Несмотря на то, что престол ей вряд ли бы достался, поскольку к тому времени у ее старшей сестры замужней Елизаветы уже появились дети, тем не менее, ей было положено пожизненное материальное содержание, а так же почет и уважение во всем мире как представителю британской королевской семьи. Поэтому дефицита претендентов на ее руку не наблюдалось. Молва ей прочила в супруги разных представителей истеблишмента: герцога Мальборо, принца Югославии Николу, румынского короля Михая I, был в этом списке даже американский певец Эдди Фишер.
Масла в огонь подливало то, что Маргарет часто и охотно посещала светские рауты, балы, приемы и даже ночные клубы.
До сих пор неизвестно точно, когда произошла помолвка Принцессы Маргарет и Питера Таунсенда в 1952 или 1953 году. Это были только слухи. Но тем не менее общественности очень хотелось верить в ее любовь, особенно с учетом тех преград, которые стояли у них на пути. Дело в том, что церковь запрещала членам монаршей семьи вступать в брак с разведенным человеком, чей бывший супруг еще жив. Аналогичная ситуация с Эдуардом VIII, дядей принцессы Маргарет привела к его отречению от престола. Поэтому англичане словно в реалити-шоу следили, чем обернется роман с Таунсендом — свадьбой или размолвкой.
Ситуация вокруг пары стала совершенно нездоровой. Можно увидеть на съемках тех лет, какая толпа папарацци поджидала Маргарет на месте ее предполагаемой встречи с Таунсендом.
Поэтому решено было пару разделить. В 1953 году Таунсенда назначили военным атташе в Брюсселе. Вынужденная разлука должна была и проверить чувства и успокоить общественность.
Ситуация достигла своей кульминации в 1955 году, Маргарет исполнялось 25 лет, а значит, она могла уже не спрашивать благословения у старшей сестры — королевы. И все ожидали, что вот-вот последует объявление о свадьбе. Но вместо этого к разочарованию множества британцев 31 октября принцесса объявила, что свадьбы не будет. Мол, она решила поставить свои обязательства как члена монаршей семьи выше собственных. Позже Питер Таунсенд писал, что понимал, соглашаясь на брак с ним, по сути, простолюдином, она теряла все: содержание, возможный престол (ну а вдруг), положение в обществе.
Однако, истинные причины своего выбора Маргарет все-таки унесла с собой. Поскольку королева обсуждала с премьер-министром возможные поправки в Закон о королевских браках. В частности, она могла сохранить содержание сестры в обмен на отказ от престолонаследия (его и так не видать). Судьба Маргарет обсуждалась не только в газетах, но и на правительственном уровне. Известно, к примеру, что Черчилль всячески приветствовал этот возможный брак.
Как бы то ни было, сказка, на которую так надеялись британцы, не состоялась.
Я хотела бы известить, что решила не выходить замуж за капитана группы Питера Таунсенда. Я отдаю себе отчет в том, что при условии моего отказа от своих прав наследования, я могла бы заключить гражданский брак. Но, памятуя об учении Церкви, что христианский брак нерасторжим, и сознавая свой долг перед Содружеством, я решила поставить эти соображения превыше других. Я приняла это решение совершенно самостоятельно, и при этом меня укрепила неизменная поддержка и преданность капитана группы Таунсенда.
Принцесса Маргарет
Возможно только в 2030 году станут более ясными причины отмены свадьбы. Согласно закону будет рассекречена ее переписка с Таунсендом. Хотя уже сейчас известно, что ее любовные письма по ее же просьбе Питер вынужден был сжечь.
Возможно, глядя на пример своего дяди Эдварда, который в аналогичной ситуации связи с разведенной женщиной выбрал любовь, но потерял все остальное — престол, королевские почести, положение, даже связь с семьей, Маргарет перешла на другую сторону, подавив веление сердца.
Мисс Сноуден
Спустя 5 лет оба заключат брак. Таунсенд с молодой бельгийкой, и как только Маргарет об этом узнала, тут же ответила согласием на предложение королевского фотографа Энтони Армстронга-Джонса, с которым познакомилась всего за два года до свадьбы. Это повергло всех в шок, потому что ни окружающие, ни пресса не заметили особого романа между будущими супругами. Но нация с облегчением вздохнула, поскольку Маргарет приближалась к своему тридцатилетию и могла остаться старой девой.
Свадьба вышла весьма грандиозной, впервые такую церемонию транслировали по телевидению. После бракосочетания Армстронгу-Джонсу был пожалован титул графа Сноудона.
Для церемонии бракосочетания Маргарет приобрела драгоценную Полтиморскую тиару, которую изготовили в 1870 году для леди Полтимор. Ее цена на тот момент составляла 5 500 фунтов стерлингов. Чуть позже именно в ней Леди Сноуден будет сфотографирована в ванной.
Кто-то воспринял этот снимок как насмешку над британской короной. Кто-то напротив назвал смелым шагом современной женщины. Уже после смерти Маргарет тиара будет продана за 1,7 миллиона долларов.
Как бы то ни было, но постепенно Маргарет стала превращаться из любимицы нации, которой все желали добра, в "ужасного ребенка", который то и дело устраивал какие-нибудь выходки, попирающие общественное мнение и мораль. Это было и в период ее "девичества", она была настоящим представителем поколения 50-60х годов со всей их безграничной свободой и насмешками над буржуазной моралью. Ее часто видели в окружении знаменитостей на вечеринках с алкоголем и наркотиками.
Но продолжилось это и во время замужества. Граф Сноуден был фотографом, творческим человеком и представителем богемы, он плохо подходил для церемонного королевского двора, хотя и был очень учтив со всеми, чем невероятно к себе располагал. Тем не менее у него случались интрижки, к примеру, с женой его друга Камиллой Фрай, у него даже родилась внебрачная дочь всего через несколько недель после свадьбы с Маргарет.
В общем, несмотря на рождение двух детей их брак вряд ли можно назвать счастливым. Оба имели связи на стороне. Кто-то даже подозревал Энтони в гомосексуальных наклонностях.
Через несколько лет после заключения брака супруги стали жить раздельно.
Ей было 43, ему — 27
Но настоящим скандалом обернулись просочившиеся в прессу фотографии Маргарет с молодым любовником — Родди Ллевелином. Их запечатлели на острове Мюстик в Карибском море. В этом райском уголке Маргарет принадлежало 4 гектара. Это был подарок владельца острова Лорда Гленконнера. И там была построена шикарная резиденция Les Eaux Jolies в духе Версаля.
Пикантности ситуации добавляло то, что Родди на момент их знакомства было всего 26 лет, а Маргарет уже стукнуло 43.
"Я открыл для себя теплую и остроумную женщину, обладающую сильным чувством долга и преданностью интересам своей страны, которая почтила меня своей дружбой с той первой домашней вечеринки, которая была наполнена весельем и смехом.
В лице принцессы Маргарет я нашел прекрасного друга, который мог успокоить мою беспокойную натуру и дать мудрый совет»
Родди Ллевеллин
Тем не менее этот скандал стал поводом для развода. Любопытно, что граф Сноуден, который прежде открыто изменял Маргарет, даже выставил себя жертвой.
В компании гангстера
Молва гласила, что после развода у Маргарет было множество романов с разными известными людьми. Упоминается даже Мик Джаггер, но скорее всего это была многолетняя дружба.
Зато сомнительными выглядят снимки с актером Джоном Биндоном. Он был выходцем из криминальной среды, но был приглашен в кино в амплуа гангстера, с которым великолепно справился. В 80-х годах он утверждал, что имел связь с Маргарет на острове Мюстик, и размытые фотографии это как будто подтверждают.
В общем, постепенно репутация Маргарет потеряла былой блеск. Ситуация усугублялась еще и тем, что она беспрестанно курила. Говорят, что за день могла израсходовать до 60 сигарет.
Она умерла в 2002 году, последние ее годы были омрачены депрессией и инвалидностью, она перенесла несколько инсультов. Питер Таунсенд умер семью годами ранее от рака желудка.
Им удалось встретиться в 1993 году, после короткого свидания Маргарет призналась, что ее бывший возлюбленный практически не изменился, только поседел. После расставания он стал писателем, издал несколько научно-популярных книг. Говоря о своем прошлом, он признавался, что удовлетворен тем, как все сложилось. Быть супругом королевской персоны для многих — слишком тяжкая ноша.