Встреча имперского гвардейца и группы круутов на борту космического скитальца. Многие круты ранены и безумно голодны, а также жаждут выбраться на волю. А гвардеец смертельно ранен и не желает говорить с ксеносами....
Чем же закончится эта встреча?
Крууты это ксеносы представляющие собой птицеподобных гуманоидов на службе в Империи Тау.
Считается, что с помощью поглощения тканей других видов, крууты могут изменять собственный генокод и даже усваивать часть знаний съеденных существ — доказательством тому может служить появление родственных круутам круутоксов и гончих круутов. Эти ненасытные создания порой даже в разгар битвы склоняются над убитыми врагами, вырывая из их тел и заглатывая куски плоти, а затем вновь возвращаются в бой. Одной этой особенности хватило бы, чтобы заставить давних союзников отвернуться от дикарей, однако инстинкты круутов, их потрясающая уверенность в собственных силах вне зависимости от обстоятельств и непревзойдённые боевые навыки в полевых условиях настолько ценятся тау, что на варварские повадки дикарей стараются смотреть снисходительно. По крайней мере, до тех пор, пока пиршества не затрагивают тела их союзников — самих круутов и павших в бою воинов тау. Однако печальная правда такова, что плотоядным варварам не важно, кем была их пища при жизни, лишь бы хорошо утоляла голод. Тем не менее, хоть крууты и не понимают брезгливости союзников, они научились сдерживать свои инстинкты. По крайней мере, в присутствии тау.
Расскажу одну историю о столкновении крутов с человеком
Как и большинство событий в жизни Те'чи, все началось с запаха. Сама Киллер впервые почувствовала запах раскаленного металла, горящей ткани и плоти. Затхлый воздух, в котором они находились, несмотря на то, что были заперты в космическом скитальце, вскоре принес с собой запах инопланетной крови. "Человеческой", - решила Те'ча, когда ее нюхательные ямы наполнились этим запахом.
Вскоре другие выжившие сородичи Талара тоже заметили кровопролитие. Те'ча указала им в направлении запаха, приказав своему Следопыту Обин'ику красться вперед, ощетинив свои скальповые иглы. Следы запаха выделялись на фоне обонятельных атак, наносимых Круту разлагающимися остовами бесчисленных кораблей, из которых состоял космический скиталец. Объединенные обломки корабля воняли гнилью, химикалиями, спорами и примесью варпа - ароматами, от которых она надеялась однажды избавиться.
Группа круутов оказалась на космическом скитальце в результате столкновения. многие из ксеносов ранены несколько мертвы и теперь они искали способ выбраться на свободу.Ксеносам приходилось искать хоть что-нибудь для своего спасения.
И они нашли:
В дюжине ярдов впереди Те'ча увидела, как Обин'ик подает сигнал об обнаружении. Наемница последовала за заостренным когтем своего Преследователя по боковому проходу; вонь здесь была особенно сильной. В мерцании гаснущего верхнего света Те'ча увидела последствия жестокой битвы. Все еще тлеющие кратеры и выбоины покрывали ржавеющие переборки. Брызги темной крови и подпалины сверкали, когда свет падал на осколки металла странного цвета. В центре разрушений, у стены коридора, была прислонена распростертая фигура - человек.
Те'ча бесшумно приблизилась, услышав его прерывистое дыхание. По лицу Человека текла кровь. Один глаз заплыл и был закрыт, другой превратился в кровавый кратер. Она жестом велела своим сородичам оставаться позади нее. Нюхательные ямы охотницы за убийствами вспыхнули, чтобы уловить любую угрозу за пределами умирающей фигуры, и она стала всматриваться в темноту, туда, где проход расширялся и расходился в нескольких направлениях. Когда она была удовлетворена, Те'ча убедилась, что ее последний шаг коснулся настила неподалеку от Человека. Он отреагировал мгновенно, взмахнув рукой в нескольких направлениях. В руке он держал хорошо сделанный нож.
Не подходи, мразь! - прохрипел Человек. Те'ча отметила силу и точность, с которыми он держал клинок, несмотря на то, что, очевидно, был на грани смерти. Она вернулась в свою память на несколько мегациклов назад, к тому времени, когда она служила наемницей у человека-пирата. Прошло много времени с тех пор, как она в последний раз пыталась говорить на их языке.
Мы круты, - запинаясь, сказала она. ‘Мы предлагаем, заключаем сделку’.
У меня ничего нет для тебя, ксенос, - выплюнул Человек. Те'ча глубоко вздохнула. На солдате были остатки униформы, дополненные всевозможным снаряжением, которое, как она предположила, он приобрел на космическом скитальце. На удивление, в нем не было той вони, которую она вдыхала рядом с другими людьми, с которыми они сталкивались.
"Ты умрешь. Мы не можем остановить, не можем помочь. Сделка: мы поможем найти твоих родственников. Передай им весточку, передай им тебя. Позвольте им произносить ваши ритуальные слова, ваши ритуалы смерти. Для нас они делятся едой, помогают выбраться.’
Те'ча надеялась, что Человек поймет, что ему предлагают, что он оценит откровенность одного воина по отношению к другому. В конце концов, в перерывах между приступами кашля, из которых потекла кровь, солдат указал на проход, по которому его сородичи были вынуждены отступить. Она предположила, что ее предложение было вызвано ощущением человеком собственной надвигающейся смерти и стремлением к мрачным ритуалам.
Те'ча кивнула сама себе, глядя в направлении, указанном Человеком. Здешние запахи подсказали ей, что родственники Человека не могли быть далеко впереди. Они, несомненно, направлялись в сторону поверхности скитальца; кто из выживших в здравом уме поступил бы иначе? Если бы они выстояли так же, как этот, то стали бы сильным дополнением к генетическому составу Талар. Ей и ее воинам требовалось больше сил, чтобы выбраться отсюда.
Те'ча схватила и вывернула руку Человека с ножом, сломав запястье. В тот же миг она перерезала горло солдата своим ритуальным клинком, прежде чем тот успел набрать воздуха, чтобы закричать. Торговка убийствами начала разделывать Человека; ее воины уже наклонялись, чтобы собрать теплую кровь, пока инопланетянин бился и булькал.
Быстрее, - приказала Те'ча. Она сделала первый глоток алой эссенции солдата, как и полагалось по праву, и насладилась насыщенным вкусом. Из ее разинутой пасти капала кровь.
Здесь есть добыча, на которую можно поохотиться.
Вот такая история столкновения человека и круутов. В ней демонстрируется склонность к обману со стороны круутов и честность и искренность со стороны человека. А также извращенная логика ксеносов где отношение к любым разумным существам сводится к их поглощению. Лидер круутов идет на осознанный обман умирающего человека обещая сохранить его тело в обмен на информацию о расположении других людей, которую впрочем она получила из запахов в помещении. Также круут упомянула что сохранит тело человека для посмертных ритуалов со стороны других людей вот только она воспользовалась им для своих целей.
Ибо крууты верят, что когда умирает воин любой расы, его воинский дух должен быть сохранён, и единственным способом это сделать является поедание плоти погибшего. Крууты практикуют это и в своих похоронных обычаях, которое является поглощение родом тела умершего.
То есть Те ча выказала бы человеку свое почтение как воину поглотив его плоть и его воинский дух если бы не прагматично и жестоко самолично бросилась на него вместе со своими собратьями разорвав ещё живого солдата.
Поскольку ксеносам теперь известно куда движутся другие люди их может ждать схожая судьба, а если круутам удасться выбраться с космического скитальца то множество людей, нелюдей и ксеносов встретят такую же судьбу.