Герой нашей сегодняшней статьи — композит Richlite. Сырьем для него служит переработанная бумага. Трудно представить, что из рыхлой, горючей, водобоязненной макулатуры можно создать нечто, близкое по свойствам к черному дереву. И тем не менее это так. Как же удалось совершить это магическое превращение? И может ли новое «папье-маше» пригодится в быту?
Где используется?
Richlite — это целлюлоза, пропитанная фенольной смолой, то есть, по сути, «папье-маше». Звучит несерьезно, не так ли? Мы не воспринимаем этот материал как нечто прочное и долговечное, но... театральные куклы, изготовленные из склеенных кусочков бумаги, «живут» и работают многие десятилетия, а то и века. Richlite же производят отнюдь не в кустарных условиях, и его эксплуатационные характеристики не в пример выше. Тот факт, что его используют в авиастроении, говорит сам за себя. Это буквально композит высокого полета.
Изначально этот композит был разработан для аэрокосмической промышленности, но в дальнейшем сфера применения стала расширяться. Сейчас из него делают кухонные столешницы и фартуки, разделочные доски, рукояти ножей, магазинные прилавки, створки дверей, обшивку для фасада и даже покрытия на площадках для скейт-бординга.
Richlite не боится дождя и снега, поэтому его можно использовать как внутри дома, так и снаружи.
Отдельно стоит упомянуть производство музыкальных инструментов. С конца прошлого века композит на основе фенольной смолы и целлюлозы используется как альтернатива эбеновому и розовому дереву. Так, с 2012 по 2018 г. легендарный производитель гитар Gibson использовал Richlite для грифов первоклассных серийных моделей.
Как и из чего производится?
Итак, что же представляет собой этот материал и что придает ему столь удивительную прочность? Чтобы ответить на этот вопрос, рассмотрим процесс производства бумажного композита.
Сначала сырье (макулатуру) измельчают, смешивают с водой и производят ряд других довольно сложных манипуляций, превращая рыхлую массу в огромные рулоны бумаги. Следующий этап — пропитывание фенольной смолой и нагрев, он же сушка. Получившиеся в результате твердые листы укладываются друг на друга и прессуют под воздействием высоких температур.
В результате получается практически «неубиваемый» материал — устойчивый к царапинам и износу, прочный на изгиб, невосприимчивый к влаге, способный выдержать нагрев до +176°C.
Так как листы спекаются в единый монолит, расслоения можно не опасаться. Композит можно сверлить, пилить, фрезеровать и резать инструментами, предназначенными для твердых пород дерева.
Поверхности из бумажного композита легко моются, а специальный тест JIS Z 2801 подтвердил антимикробные качества и способность подавлять рост вредных микроорганизмов.
В рекламных буклетах можно встретить утверждения, что Richlite — экологически безупречный материал, что поначалу вызывает сомнения. Переработанная бумага и правда не несет никакой угрозы ни здоровью человека, ни окружающей среде, но вот фенольную пропитку нельзя назвать экологически чистой — она источает небезопасные пары. Но в производстве используется смола с маркировкой EcoBind, а это один из самых низких источников выбросов летучих органических соединений на рынке.
Richlite имеет сертификат GREENGUARD, гарантирующий, что продукт соответствует самым строгим мировым стандартам по выбросам летучих органических соединений.
Любопытно, что некоторые производители композита используют натуральные волокна растительного, животного и даже минерального происхождения. И все же бумага лидирует.
Продолжая тему достоинств Richlite стоит отметить большое количество цветовых решений: черный, коричневый, бордовый, серый и даже ярко-оранжевый. Но самым популярным на настоящий момент является глубокий черный — насыщенный, матовый, бархатистый, чем-то напоминающий темный сланец.
Конечно, очевидным плюсом Richlite является низкая цена. Материал довольно легко купить у китайских поставщиков, правда, продается он почему-то не квадратными метрами, а на вес. Стоимость, в зависимости от размера заказа, составляет 300-700 руб./кг.
В эксплуатации Richlite предельно прост и неприхотлив. Все, что ему требуется — мытье щадящими средствами без абразива.