Все замерли и непроизвольно вытянули шеи в попытках разглядеть хоть что-то через склоненную голову Марго. Она же полностью сосредоточилась на книге, перелистывая страницы с такой скоростью, что непроизвольно создала небольшой вихревой поток, растрепавший женские прически и поднявший в воздух мирно ползущего по полу паучка. Увидеть содержимое таинственного фолианта в этой круговерти никак не удавалось и дамы, не сговариваясь, отказались от этой идеи, решив на некоторое время попридержать любопытство. Егор молча кивнул на чашки с чаем и сладости, предлагая отвлечься и не мешать жене. Отказаться от незапланированного читмила никто не смог и вскоре на веранде можно было наблюдать весьма забавную сцену. Группа девушек в полном молчании, но с явным удовольствием, отдавала должное угощению, устроившись на одном конце стола. А на другом с книгой в руках замерла рыжеволосая хозяйка дома, над головой которой метался воздушный вихрь, периодически сплетая длинные локоны в нечто напоминающее сияющую корону.
Впрочем, выражение лица девушки было далеким от королевской безмятежности. Чем дальше она погружалась в написанное, тем более мрачной становилась. Егор чувствовал, как от жены практически одновременно разбегаются во все стороны волны недоумения, злости и раздражения. Эта смесь говорила ему о многом и в первую очередь о том, что в книге совсем не то, что ожидалось найти!
Напряжение за столом постепенно нарастало и, дойдя до давящего на уши пика, развеялось одним мигом вместе с тяжелым вздохом, вырвавшимся из груди Марго. Она, наконец, оторвалась от книги и закусила губу, посматривая на окружающих.
- Ну?! – не выдержала Мышка, замершая в состоянии сжатой и уже готовой взвиться вверх пружины.
- Даже не знаю, как сказать, - Марго, как обычно в минуты волнения, закрутила непослушные кудри в пучок на затылке, и обратилась к Наблюдательницам. – Помните, там в лесу вы рассказывали нам с Егором об украденных у Прадавних знаниях?
- Положивших начало доморощенным колдунам и всякой ворожбе, - подтвердила Марьяна.
- Так вот - это они! – будто в качестве подтверждения своих слов девушка хлопнула ладонью по раскрытым страницам.
Женщины уставились на нее как на безумную, отказываясь верить услышанному! Одно дело – находить в старинных источниках обрывочные сведения об истории Прадавних, но совсем другое – своими глазами видеть прямые доказательства давно минувших и весьма страшных, кстати, событий!
- Ты уверена, милая? – Агата спрашивала на всякий случай, уже по одному виду своей ученицы улавливая ответ.
- К сожалению, да. Можете посмотреть сами, - Марго подвинула книгу к центру стола. – Текст написан на нашем языке, немного искаженном, но разобраться сможет каждый. На каждой странице свой ритуал, обряд или что-то похожее на заговор, как я понимаю. Лучше всего они действуют на тех, кто имеет хотя бы искру Силы, но и обычный настойчивый человек вполне в состоянии овладеть этой премудростью – уж очень все детально и обстоятельно описано.
- Это же такая редкость! – Мышка даже облизнулась в предвкушении момента, когда она сможет изучить книгу от корки до корки. – В чем смысл ее прятать? Можно было отдать на изучение, мы получили бы ценнейшие сведения! Возможно, смогли бы заполнить некоторые пробелы в истории Прадавних. Зачем было ее скрывать?
- Вот за этим! – Марго сердито ткнула пальцем в одну из страниц. – Здесь описан обряд временного увеличения Силы. В зависимости от исходных данных обладателя вспышка держится от пары часов до 3-4 дней. И в таком состоянии он легко пройдет любое испытание, в том числе и ваше – на главу Совета!
- Ты хочешь сказать… - начала порядком ошарашенная Алевтина Петровна.
- Хочу, - согласно качнулась рыжая голова, - Марк Захарович провел не только членов Совета и других посвященных, но и артефакт Прадавних. Он обманул абсолютно всех и занял ту должность, которой по каким-то причинам жаждал больше всего на свете.
Дамы притихли, осмысливая сказанное и увиденное. Постепенно к каждой из них приходило осознание, что они прикоснулись лишь к самой вершине огромного айсберга.
- Мы имеем право обнулить результаты испытания и предъявить ему обвинение, - сухо и зло бросила Аглая. – В Законе, естественно, подобных примеров нет. Поэтому мы просто обязаны создать прецедент и внести новые пункты.
- Обязаны и сделаем это, но сейчас важно совсем другое – почему он так рвался стать главой? – мягко возразила сестре Агата. – Что мы упускаем?
- А если предположить, что ему нужна именно Марго и вертится все исключительно вокруг нее? – Алевтина Петровна говорила медленно, словно размышляя вслух. – Он приехал как раз в год ее рождения, после пропажи. Искал ее более рьяно, чем мы все! Сделал все, чтобы рано или поздно мы смогли ее увидеть! И весьма своевременно стал главой Совета, готовым использовать любые методы для блокировки части ее Силы.
- А ведь я склонен с вами согласиться, - Егор с тревогой взглянул на жену. – Только кое-что вы все-таки упустили… Ему кто-то помогал!
Ответом ему стало немое изумление. Казалось, высказанная мысль произвела эффект разорвавшейся в тесном помещении бомбы – стены выворочены, пожар бушует, контузия обеспечена.
- Как же я об этом не подумала! – хлопнула себя по лбу Алевтина Петровна. – Руны на обложке! Открыть печать дано… да почти никому не дано!
- А значит, - подхватил Егор, - у нас один из двух вариантов. Или его помощник владеет той же мощью, что и Марго. Но, судя по вашим текстам, такое попросту невозможно – в один период времени двоих таких обладателей Силы родиться не могло. Или все-таки..?
На вопросительный взгляд мужчины, дамы энергично закивали головой, подтверждая сказанное им.
- Тогда остается другой вариант – помощник ЗНАЕТ руны, а не использует их интуитивно, как Марго. И это ничуть не упрощает нам задачу. Откуда-то у него в арсенале столь древние знания, что даже члены Совета и Наблюдательницы не имеют доступа к ним?
- Вот почему в офисе нет ни одного обладателя Силы! – догадалась Марго. – Вот почему он так меня боялся при первой встрече! Он попросту избегает контактов с теми, кто может быть одарен более его. А это, подозреваю, абсолютно все!
- Девочки, мы открыли ящик Пандоры, - пискнула Мышка. – Что же теперь делать? Я думала, Марго просто сделает фантом книги, который я подложу в сейф, чтобы Марк Захарович ничего не заподозрил раньше времени. А теперь… Как быть?
- Что значит фантом?
- Это как бы трехмерная копия предмета, - пояснила Лиза. – Тебе ее сделать, раз плюнуть. Она осязаема и на полке сейфа будет неотличима от оригинала. Почуять подмену можно лишь с такими способностями как у тебя и меня или, попытавшись взять и открыть книгу. Мы смогли бы потянуть время, но сейчас все изменилось – мы не можем позволить человеку, связанному с неизвестно чем, руководить Советом. Это попросту опасно! И, наверное, книгу придется вернуть, чтобы потом предъявить, инициировав проверку сейфа…
- Стоп, стоп, - перебил разошедшуюся девушку Егор. – Если мы вернем книгу, то ничего не узнаем! Как вы объясните, что сами ее выкрали? Ваш глава тут же заголосит, что вы его подставили – никакого отношения к этой вещи он не имеет, руны не знает и вообще ни о каких обрядах не слышал.
- И что ты предлагаешь? – в один голос выпалили Марго и Алевтина Петровна.
- Ничего не возвращать! Поставьте его в самое невыгодное положение, заставьте нервничать и… он засуетится, поторопится и сделает ошибку – выведет нас на своего помощника и раскроет истинные намерения. Представляете, он открывает сейф, а там его сокровища уже нет, - Егор не удержался и совсем как ребенок скорчил смешную гримасу. – На камерах ничего, никто из сотрудников тоже ничего не видели. Он точно запаникует и бросится в атаку…
- Но мы не готовы к объявлению войны! – возмутилась Марьяна.
- И он не готов, но будет вынужден действовать. И мы хотя бы знаем, что он проявит себя, а он даже не подозревает, сколько нас и какими знаниями мы уже обладаем.
- Разумно, - поддержала предложение Алевтина Петровна. – Я даже думаю, что это наш единственный шанс понять, что происходит на самом деле. Значит, решили? Книгу мы передаем Лизе. Она лучше всех знает, куда ее спрятать.
Марго согласно кивнула и закрыла фолиант. Ее ладони легли на обложку, на кончиках подрагивающих пальцев появилось легкое свечение. Оно нарастало, становясь нестерпимо ярким для глаз. Девушки зажмурились, а когда свет перестал слепить, на столе лежала книга с прежней печатью из рун. Лиза тут же утащила свое сокровище, спрятав его в сумку.
— Значит, война? – тоскливо протянула Марьяна, обводя взглядом подруг.
- Нет, - мотнула головой Марго, - значит, правда. Осталось совсем чуть-чуть.
Продолжение СЛЕДУЕТ...
Друзья, благодарю вас за прочтения, лайки и комментарии! Их ценность для меня огромна) Вы согреваете мое сердце и даете стимул для дальнейшего творчества. Спасибо))))
Копирование произведения полностью или частично и его использование без разрешения автора запрещено! Авторское право данного текста охраняется Гражданским Кодексом РФ.