Он ушел из жизни слишком рано.
Игорь Стельнов — легендарный советский защитник. На протяжении десятилетия он был лидером знаменитого ЦСКА, который разносил всех соперников в чемпионате СССР. Дважды выигрывал Олимпийские игры и один раз стал чемпионом мира. Однако почти всю карьеру Стельнов страдал от пристрастия к алкоголю. В молодости крепкий организм помогал ему делать так, чтобы любовь к горячительным напиткам не сказывалась на здоровье. Но в конце концов все закончилось плачевно — Игорь скончался 24 марта 2009 года в возрасте 46 лет. По слухам, трагедия произошла во многом из-за частого употребления алкоголя.
«Сидел на работе, позвонил Великов: «Анатольич умер». Мне очень тяжело об этом говорить… Нельзя относиться к своему здоровью так, как делал Игорь. Он во многом повторил путь хоккеиста Гурина из фильма «Москва слезам не верит». Да его часто так и называли — Гурин. Расстались мы зло. И не было уже, казалось, на тот момент между нами дружбы. Узнав об очередном срыве Стельнова, вызвал его: «Все, Игорь Анатольевич, пишите заявление. Вы закончили работу в ХК МВД». Он начал отпираться, говорить, что не выпивал. Я не выдержал: «Игорь, меня-то зачем обманываешь?» Тогда он понял, что действительно все. После этого очень крепко нарушал режим. И через три месяца его не стало.
Сегодня многие скажут: вот, дескать, уволил человека, и он умер. Я и сам так думал. Теперь знаю, что он звонил после увольнения в клуб, разговаривал и с моей женой. Задавал всем единственный вопрос: «У меня будет шанс вернуться?» Ему отвечали: «Конечно. Если бросишь пить». Завязал бы он — и я приложил бы максимум усилий, чтобы взять его снова на работу», — рассказывал в интервью бывший директор ХК МВД и московского «Динамо» Андрей Сафронов.
Одна из самых ярких историй, связанных с алкогольными приключениями Стельнова, произошла в период его игры за итальянский «Азиаго». Перед тем, как отправиться на покорение итальянского хоккея, у олимпийского чемпиона был реальный шанс попасть в НХЛ. Несмотря на то, что его так и не выбрали на драфте, нашлась команда, заинтересованная в фактурном защитнике. Этим клубом оказался «Виннипег». Руководство «Джетс» неоднократно прилетало в Советский Союз, чтобы своими глазами посмотреть на защитника ЦСКА и сборной СССР. Но, как рассказывал сам оборонец, из-за частых срывов он не мог продемонстрировать товар лицом.
Вскоре в «Виннипеге» потеряли интерес к олимпийскому чемпиону. Поэтому после ЦСКА он поехал не в НХЛ, а в шведский «Регле». Но и там защитник не задержался. В спокойной Швеции не захотели мириться с демонами новичка. Так он и оказался в Италии. В «Азиаго» все запомнили Стельнова по безумному празднованию Нового года, во время которого Игорь устроил настоящее сумасшествие.
«Откровенно говоря, встречать столь знаменательный праздник я планировал в России. Но президент шведского клуба попросил меня не покидать на этот период времени пределы Скандинавии. Вызвал меня к себе на разговор и сказал примерно следующее: «Оставайся в «Регле». Сходи в ресторан, отдохни, а мы тебе потом все новогодние затраты компенсируем». Ударили по рукам.
Заказал я себе столик в одном из местных ресторанов, но в одиночку как-то было скучновато отмечать этот праздник. Ну я и влился в народ. Погуляли мы с размахом. Впечатлений — море! Но когда через несколько дней моему президенту принесли счет, то он слегка опешил. Но я ему сразу сказал: «Вы меня просили остаться. Я выполнил свое обещание». Он все-таки оплатил тот квиток, что, к счастью, никак не сказалось на наших дальнейших отношениях. В общем, от шведской «командировки» у меня остались наилучшие воспоминания», — рассказывал Стельнов в интервью.