NASA выбрало компанию SpaceX для разработки космического корабля, который должен увести с орбиты Международную космическую станцию (МКС) в конце десятилетия. То есть к планируемому моменту окончания ее работы. Стоимость контракта составляет $843 млн. После этого страны планируют начать работу на частных и национальных орбитальных станциях: Россия — на РОСС, а в США разрабатываются коммерческие станции: Axiom от Axiom Space, Orbital Reef от Blue Origin и Starlab, запускаемый SpaceX.
Космический корабль USDV должен пристыковаться к МКС и выполнить маневры, необходимые для контролируемого спуска станции в атмосферу над Тихим океаном. Контракт включает только разработку соответствующего космического корабля.
Позже NASA планирует провести отдельные закупки для запуска USDV. Этот аппарат будет создаваться на базе космического корабля Dragon.
Россия может прекратить поддержку МКС в 2028 году, писал ранее HTNews. После этого срока вопросы эксплуатации станции и ответственность за свод станции ложатся на плечи NASA. Роскосмос же рассчитывает создать новую национальную станцию — РОСС, на которой будут работать российские космонавты.
В данный момент нет точной информации будет ли компания SpaceX затапливать станцию полностью, или только американский сегмент (ранее выдвигались предложения разделить станцию в конце её срока службы, и свести с орбиты ее элементы по отдельности).
Вместе с объявлением о контракте агентство NASA опубликовало документ, в котором рассматриваются другие варианты вывода международной космической станции из эксплуатации. По технологическим причинам были исключены следующие альтернативы: разбор станции и возврат всех ее компонентов на Землю, а также подъем станции на более высокую орбиту.
Также посчитали нецелесообразным передавать МКС коммерческому оператору, поскольку компоненты станции принадлежат сразу нескольким странам.
NASA пришли к выводу, что «контролируемое сведение космической станции с орбиты по окончанию срока ее службы является самым безопасным и единственно жизнеспособным способом вывода из эксплуатации этого исторического символа науки, технологий и международного сотрудничества».
Конец эпохи МКС
В первый раз NASA сформулировали запрос на проект космического буксира в марте 2023 года. Тогда к диалогу пригласили всех заинтересованных сторон. Сейчас выяснилось, что выбор пал на компанию SpaceX.
Заместитель администратора Управления космических операций в штаб-квартире агентства в Вашингтоне Кен Бауэрсокс NASA прокомментировал это решение: «Выбор американского спускаемого аппарата для Международной космической станции поможет NASA и его международным партнерам обеспечить безопасный и ответственный спуск с низкой околоземной орбиты по окончании работы станции. Это решение также поддерживает планы NASA относительно будущих коммерческих направлений и позволяет продолжать использовать околоземное космическое пространство».
Агенство сообщило о своем решении продолжать разработку спускаемого аппарата USDV (United States Deorbit Vehicle) более года назад. Этот аппарат будет базироваться на корабле Dragon, который используется для грузовых и пассажирских перевозок.
Космический корабль состыкуется с МКС и выполнит серию маневров, которые необходимы для контролируемого входа станции в атмосферу над отдаленным океанским регионом (южная часть Тихого океана). Космический корабль будет принадлежать и эксплуатироваться NASA, а не приобретаться в качестве услуги, как агентство делала это с перевозкой грузов и экипажа МКС. Планируется, что во время входа в атмосферу космический корабль вместе со станцией разрушится.
NASA оценили проект в $1 млрд, но выразили надежду, что отрасль сможет выполнить проект корабля за меньшую стоимость. 30 апреля 2024 года во время слушаний комитета по науке сумма увеличилась до $1,5 млрд. В попытке найти финансирование глава NASA Билл Нельсон попросил включить полное финансирование космической программы в следующий законопроект о чрезвычайных ассигнованиях.
Свод с орбиты МКС планируется на 2030 год, но предусмотрено, что космический аппарат USDV будет хранится на Земле до середины 2030 года. Это делается на тот случай, если космическое агенство и партнеры по МКС захотят продлить срок службы космической станции.
Предполагается, что международная космическая станция будет существовать до тех пор, пока к эксплуатации не будут готовы орбитальные станции: Axiom Space разрабатывает космическую станцию Axiom, а американская частная аэрокосмическая компания Blue Origin планирует свою собственную, под уже известным общественности названием Orbital Reef, наряду с Sierra Space, Boeing и Amazon.
Американская компания Voyager Space планирует разместить собственный комплекс Starlab, над которым работают с помощью Lockheed Martin и Northrop Grumman.
Также калифорнийская компания Vast Space хочет запустить собственный модуль Haven-1 на орбиту в 2025 году на борту ракеты SpaceX Falcon 9.
МКС с 1998 года используют пять космических агентств: NASA, государственная космическая корпорация «Роскосмос», CSA (Канадское космическое агентство), ESA (Европейское космическое агентство), JAXA (Японское агентство аэрокосмических исследований).
США, Япония, Канада и страны-участницы ЕКА планируют эксплуатировать МКС до конца 2030 года. Россия взяла за собой право продолжить использование МКС до 2028 года.
Следите за новостями в наших социальных сетях: ВКонтакте и Telegram.